秋日，久旱的魏县飘起小雨，小雨淅沥，炙热的空气终于多了一丝水汽。干涸的田垄，农人张开双臂，仰起头，雨滴落在黝黑的脸庞，咸咸的。龟裂的河渠，雨水汇聚成涓涓细流，与饥渴的大地相拥。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。 “下雨了！” “下雨了！” 农人赤着脚，踩在湿润的土地上，欢呼雀跃，奔走相告。 所有能盛水的器具被搬了出来，劣铁锅，缺口盆，破瓷碗，满满当当填满农家小院。院内枯槁的杨树，抽出新绿。久旱逢雨，大地仿佛忽然间被注入生气，天边的晚霞都绚烂了起来。 降雨时，萧子期正视察赈灾点。高粱米粗糙还喇嗓子，但灾年，拖家带口的难民没人会嫌弃。一碗热腾腾的高粱米粥，一块拳头大的野菜窝头，运气好，分得两三颗烂咸菜，嚼吧嚼吧，咽下肚，暖意从蜷缩的胃部游便全身，整个人也活了过来。 施粥灶台，雇佣的大婶拿着半人高的铲子，吃力地搅动锅里的米粥，炉火烧得旺，锅内咕噜噜冒泡，随着水分蒸发，高粱粥越搅越稠，空气中飘荡着动人的淀粉香。 排队的妇人一手捧碗，一手牵娃，领到粥和窝头后，蹭热掰下一块野菜窝头，塞进嗷嗷叫的小娃嘴里，娃儿咽得快，舌头烫起燎泡，他又舍不得吐出来，张大嘴巴，不停呼气，小脸涨得通红。 柴垛边，男人折一截枯枝，拿衣摆一撸，放进新打的米粥里飞快搅拌，米香四溢，男人馋的淌口水，他加快搅拌速度，边搅边对碗中吹气，粥微凉，便狼吞虎咽地灌了起来。 一大碗满满的热粥下肚，男人将头深深埋进碗里，灵活的舌头顺着碗壁打转，舔净所有米粒，心满意足地打起饱嗝。 灾年，一碗高粱粥，半个野菜窝头，便是生的希望。 一路行来，认出萧子期的难民纷纷放下碗，他们心中感激，又怕惊扰贵人，远远地磕起头来，半大的娃娃也被大人扯了下来。四五岁的男娃娃，不及腰高，大大的脑袋顶在干瘦的躯干上，一晃一晃的，他脑袋磕得实，额头青紫一片。 萧子期蹲下来，递出一颗糖，娃娃娘连忙推脱。萧子期乘其不备塞进娃嘴里，小娃娃砸吧嘴，唇齿间荡起从未有过的甜，大眼睛眯成一条细缝。 “三小姐，长命百岁！” 身后，祝福声此起彼伏。声音悠扬，回荡在天地间，萧子期弯起唇，心中涌起欢喜意。 魏县城下，简陋的草棚已被拆除，取而代之的，是排排整齐的木头房子。为此，魏县周边的山木遭了殃。在大晋，山亦有主，山中一草一木皆为山主所有。 魏县乡绅倒台后，萧子期命府军入山伐树，以木建屋，才有了难民遮风挡雨的落脚处。 一场淅沥沥的秋雨，滋润了人间。远眺而望，丝丝绿意爬上山坡，星星点点，煞是好看。 两名挎着篮子的女子相携而来，矮个的先看见萧子期，她涨红了脸，激动地说不出话来。 高点的女子也激动，好歹能开口。她神色熠熠，微微屈膝，向萧子期行了一礼。 “贵女，安康。” 王水花极力控制哆嗦的唇瓣，她心跳如鼓，引以为傲的大气从容消失的干干净净。连日粥食，王水花凹陷的脸颊变饱满，气血上涌，白皙中添了几分绯红，体态婀娜，很是娇艳。 萧子期斩断了王水花卖身换粮的结局，彻底改变她的人生。她无时无刻不在感激对方，真正见了，反倒不知该如何表达。 一旁李家小妹李芳娘，更是不堪，双腿打颤，抖若筛糠，若非王水花搀扶，已然跌倒，出个大丑。 为了避免尴尬，萧子期指着草篮，好奇问道：“这是什么？” 透亮的橄榄绿，又肥又厚，满满一大篮子，像某种胶质。 王水花总算找回自己的声音，语气微颤：“是地皮菜。我们在山涧周围捡的，还有一大片呢。” 萧子期拈起一朵，指尖传来软绵绵、滑腻腻的触感，地皮菜？城里小孩没听过。 王水花见萧子期好奇，快言快语解释一遍，地皮菜又叫雷公菌，相传，雷公怒而起雷，雷声轰隆，惊吓到地上的土地爷，地表就会长出雷公菌。这种雨后生长的菌类，是乡间难得的美食。酸辣地皮菜，酸脆爽口，最是下酒。 “贵女，若是得空，我给您做成酸辣口，在小女的老家，老少爷们下完地，吃口地皮菜，喝壶糟米酒，一身的劳累疲乏就都散了。” 王水花说完就后悔了，名门贵女怎会吃地皮菜这种低贱的食物。她垂着头，手指不安地搅动。 “好啊！” 王水花愕然抬首，萧子期笑盈盈的，表情没有半分嫌弃。她一暖，从心底