“爹，咱真要这么干啊。” 王府密谋结束后，经营着魏县最大布坊的向当家叫来长子，忧心忡忡将事情讲了一遍。向青云及冠不久，热血未凉，当即表示不同意。 他老爹活了大半辈子，不像儿子头脑发热，郝馆主生死不知，他向家可不能一股脑扎进去。 “青云，去看看你二叔到了吗？”向当家皱着眉头，来回踱步，都快将自家书房刨出两亩地。 向二叔是县衙户房的书吏，他火急火燎赶来，以为家里出大事了，甫一见面，发现大哥一家好端端的，当即抱怨道。 “大哥，你大半夜把我叫来喝茶啊。” 向当家示意儿子去门口守着，凑近向二叔，压着嗓子问道：“老二，你给我句实话，赈灾粮的事，你知不知道？” 向二叔愕然变色，结结巴巴：“大……哥，你怎么知道。” 向当家顿时明白了，骂道：“好你个老二，这么大的事居然瞒着家里。” 向二叔苦着脸：“大哥，我不是故意瞒着你的，上官下了封口令，我一个小吏哪敢顶风作案，泄露消息。”向二叔话锋一转：“再说，这也不是什么好事，少一个人知道少一分风险呐。” 向当家一指戳向蠢笨的弟弟，骂道：“你个蠢货，抄家灭门的事多一个少一个，不是一回事。” “抄……家灭门？”向二叔哆嗦唇角，汗毛竖立，后心冷汗都冒了出来，“怎么会！” “你先说说，县衙里多少人参与了。” 向二叔：“具体情况不清楚，但知道的人应该不多，我要不是县尉亲点，也不会知道。” 向当家立马抓住重点：“亲点？” 向二叔摸摸脑袋，嗓子又压低了些：“对啊，我也不明白，这种事越少人知道越少，怎么会叫上我一个小书吏。” “你先说说你知道的都有谁？” 向二叔报出几个名字，皆是魏县大户沾亲带故的衙门中人，这是铁了心要拉所有魏县乡绅下水啊。 “高县令知道吗？”向当家又问，向二叔摇头：“不清楚，一直是王县尉出面。”王县尉正是王大户的本家阿叔。 聊到这，向二叔渐渐明白问题的严重性，高县令避而不见，王县尉串联其城中大户意图吞掉梁州拨给魏县的赈灾粮，财帛动人心，但重点是有命享啊。 向当家心思百转，一咬牙做出决定：“让青云带家中子弟离开魏县，今夜就走。” 向二叔瞠目结舌：“大哥，咱家城外有良田百亩，城里有商铺若干，家大业大的……” 听闻此言，向当家蹙着眉，面色显出几分犹豫，又问了句：“二弟，你知道这批粮食从哪来的吗？” 雍州旱灾，梁州也好不到哪去，西北闹戎寇，全梁州都缺粮，听说连泸川郡主的武道供奉都停了，怎会突然冒出一批赈灾粮。 向二叔继续摇头：“不清楚，就说上面特批的，运往魏县的是第一批。” 向二叔瞄了瞄四周，确保周围无人，凑近自家大哥，声音细弱萧管：“倒是有小道消息称，护送粮食的是泸川萧氏的三小姐。” 那个靠泸川郡主灌功保命的武道废柴，向当家顿时明白了，难怪有人打赈灾粮的主意，一是财帛动人心，为了利益铤而走险；二是这位萧三小姐下等武骨，废材之名声名远播。 养在深闺的世家贵女，怎会懂衙门里的弯弯绕绕，自古皇权不下乡，梁州府的政令至多到县一级，发放赈灾粮还不得靠他们这帮本地乡绅。 县衙装聋作哑，乡绅带人冒充百姓，领了赈灾粮再转手一卖，即糊弄了萧三小姐，又截获巨大利益，岂不美哉。至于城外难民，百姓如韭，割了一波又一波，死了就死了，反正死的也不算梁州人。 如此思来，向当家犹豫了，之前所惧不过事发，被梁州官府秋后算账，可来的是萧氏废柴-萧子期，一尊泥菩萨。 一边是家业难舍和哗啦啦的雪花银，一边是萧氏不知人间疾苦的废柴小姐。向当家左思右想，最终贪欲和侥幸战胜理智，赌了！ * 漠凉郡。 烈阳高照，赤地千里，压抑的气氛笼罩田野，农夫们佝偻着腰，在田间忙碌劳作，辛勤的汗水滴在干涸的田垄上，霎时挥发得干干净净。麦穗耷拢着，农夫捏了捏干瘪的麦粒，沧桑的脸上又多了几分愁苦。 萧子期打马而过，越看越心凉，梁州虽不像雍州旱情严峻，但三月间，仅下了几场淅沥小雨，靠近河渠的良田尚有几分绿意，远离河渠的田垄可谓全靠天意。 九月，原本丰收的季节，田间却一片死寂。 秋粮绝产，萧