外城西北角，低矮塌的草棚窝仿佛鱼鳞般层层叠叠挤一起，屋矮路窄，成年人侧身躬着才能恰恰穿过。这里常年潮湿不见阳光，碎砖砂砾铺成的土路爬满厚厚的地癣，空气中弥漫浓郁尿骚味，随处可见的排泄物，令人作呕。 外城西北角是贫民窟，住户包括不限于做皮肉生意暗娼，一无所有烂赌徒，醉如泥臭烘烘死酒鬼，码头苦哈哈劳力，庐江城最下等最无希望的一群人像蛆一样生活在这里。 贫民窟三不管，无任何秩序可言，名副其实弱肉强食角斗场，只有拳头够硬心够狠的人才能在这里生存下去。 某处低矮茅草棚外。 灰色身影等候大半个时辰发现无人尾随后，猛然窜进草棚。 草棚内部昏暗，大白天几乎伸手不见五指，身影弓着腰，熟悉地从两腿勉强支撑的桌子底下摸出一个火折子，吹了吹，点燃灯芯缺了大半截的油灯，灯光亮起，隔间内传来闷闷的咳嗽声。 咳嗽声压抑又痛苦，仿佛要将五脏六腑都咳出来，却被主人硬生生忍了下去。 身影瞥见灶台上剩一大半的药汤，心如刀绞，掀开帘子端着药汤冲了进去。 “阿姆，您又没喝药。”湘南桃花眼一震，只觉得痛心彻骨。 草榻上的老妇人面容枯槁，瘦骨嶙峋，上半身俯趴在床沿边，两手揪着胸口咳得撕心裂肺，地上星星点点全是褐色的血渍。 湘南急了，端着碗要给老妇人喂下去，老妇人左躲右闪就不让她靠近。 “阿南，出去！阿姆身体自己清楚，别费那门子劲了，多留点银子，照顾……咳！咳！！咳！！！” 老妇人枯槁的手扶住床沿，灰暗眼眸满是痛苦，世道艰难，穷人不易。她得的肺痨，活着只会拖累孙女，不如走了干净，老妇人不怕死，唯一放心不下小孙女，这些年祖孙二人相依为命，在这吃人的世道里苦苦煎熬，眼看着她从小小的肉团子长到如今亭亭玉立少女…… 但人争不过天，这就是穷人的命。 “阿姆，我有钱了，我现在就带你去找庐江城最有名的大夫，庐江不行咱去豫州，无论如何也让您要活下来，阿南只有您一个亲人，阿姆别丢下我，呜呜……” 老妇人连连摆手，苍老眼眶中泪珠滚滚而下，边哭边把湘南往外赶。 湘南无奈踹着荷包跑出去，她要将大夫请回来，请不回来就绑回来，只要能救阿姆，她愿意付出一切代价。 回春堂是庐江城最有名的医馆。 湘南用头巾裹住脸，打算赌一把，显然满天神佛并没有站在她这边，她没踏进医馆大门，一帮子地痞流氓围了上来。为首三角眼，褐色的痦子占了大半张脸。 湘南的心瞬间沉到谷底。 曹三，庐江城最心狠手辣无底线的地痞流氓，手下纠集一大帮无赖混混，敲诈勒索无恶不作，放印子钱，高利贷逼得无数人家卖儿卖女，家破人亡。 他姐姐是城主小妾，正当宠，曹三的事府衙根本不管，纵得他越发猖狂无法无天。而现在，轮到湘南了。 “躲，继续躲啊，小贱人，不是你那个痨病鬼阿姆，还真让你跑了。” 湘南三脚猫功夫，曹三一帮人枕戈待旦，她奋力挣扎殊死搏命，仍被抓了起来。 曹三让人将湘南绑旗杆上，人来人往的长街上，众人纷纷低垂着脑袋，仿佛一群缄口的鹌鹑。曹三很满意，他喜欢别人怕他的样子，越害怕越惊恐他越高兴，折腾得越开心。 曹三挑起湘南的下巴，淫-邪的目光顺着脖颈一直向下，落到她小荷才露尖尖角的胸脯上，舔了舔厚嘴唇，褐色痦子泛着滋滋油光。 “小丫头还怪有本钱。” “呸！” 湘南一口浓痰直直喷向曹三猥琐的脸，后者反手一记响亮的耳光，湘南的脸瞬间肿胀起来。曹三是武者虽说不入流，也绝不是湘南这种从未习武的女子可比。 若非他留了三分力，方才一巴掌能将湘南直接打成白痴。 “说！金子藏哪了？” 曹三掐住湘南的脖子将她拎起来。湘南紧咬下唇，咬到满嘴殷红，不发一言。 曹三冷笑，碗口粗的拳头长驱而入，狠狠打在她的肚子上，后者两眼一黑，泪刷刷而下，巨大疼痛席卷全身，她卷缩着，双手背负，整个人拧成拔掉壳的虾米。 “给老子往死里打！” 萧子期与银翘再次路过长街时，入目所及，旗杆上身形纤细少女遍体鳞伤，裹着的麻布片烂成一段一段，上身几近赤.裸，粉色裹胸暴露在阳光底下，围观男人们不知何时齐刷刷抬起头，抻着脖子踮起脚，目光炯炯。 单薄