吴县令将手里的答卷放下：“另外两份给我看看。”
另外两份也拆开了糊名。
结果也不如人意, 两份答卷，一人二十有八，另一人也到了而立之年。
童生试也是有讲究的, 虽然考到头发花白都能考，但宣朝十五六岁方能称为童子。
十四岁以前, 都被当作孩童对待。
根据生辰不同, 在十五或十六这一年, 举行冠礼的元服仪式，从此不再被当作孩童。
童生试本就是为初步入科举的童子准备，试题相对简单、评阅也会斟酌。
年纪过大者名次本就要往后顺顺，要不能逼得整个中榜名单全是大人，而无孩童。
毕竟多学了十几年甚至几十年。
吴县令皱眉：“再往后翻翻，我不信偌大一个县, 竟然找不出第二个合适当案首的人。”
“是。”
评阅答卷的人拱手应是，在剩余的答卷中翻找起来。
心中皆在暗暗叫苦。
那些年轻的、文采也不错的，不是没有，但年纪轻就代表没经验，面对今年县试那样的突发情况，如何能反应过来？
多少人写了一半就无下文？明显是觉得没希望，心态崩溃放弃了。
答卷上各种差错, 大多都是年纪小的, 明显不如多次参考的老童子有经验, 能抗下压力。
因为受不住寒冷字迹颤抖的，难以入眼, 即使答得不错，也不能拿来当案首吧？
还有些明显被冻坏了脑子，直接在诗词中写冷、写在考棚中遇雨的。
这一看就是年轻小生写的, 初生牛犊不怕虎啊！
恐怕有的还暗暗欣喜觉得应景吧？
即使是暗喻，他们也是万万不敢找出来呈给吴县令看的。
这不是害人吗？
他们翻找了半天，动作越来越慢。
师爷又拿起那张答卷，仔细看了看名字，似乎想起了什么，瞳孔猛然一缩。
他连忙上前，附耳道：“吴县令，您再看看这名字，好像是前年咱们送‘才智英敏’匾额的那个孩子，还是燕老的弟子，燕家这两年可深受新皇看重。”
已经过了快两年，吴县令起初还惦记，后来见无事发生，就慢慢将这事抛在脑后。
被这么一提醒，他才被勾起了回忆。
吴县令又取来答卷，亲自看糊名线以内的信息。
是那个村子没错，名字好像也没错！
师爷早就和吴县令形成默契，见他神色变换，连忙拱手，当众递了一个台阶：“虽此子才十岁，但文章做得精妙，字也颇有风骨，实至名归。”
“若有考生质疑，咱就把这份答卷张贴出去，定能让一众学子心服口服。”
吴县令满意地点点头，顺着台阶下来：“也罢，为科举之公正，我便承了这个风险，开了这个先河，也算成了陛下‘才智英敏’的美名。”
他这话说得冠冕堂皇。
评卷人多少都觉得有些不适，努力笑着奉承两句，“吴县令大义。”
“后面的名次，你们且看着排吧。”吴县令挥挥宽袖走了。
老者看着被抽出来的许多答卷，深深叹了口气：“咱再找找看，有没有能补进来的。”
***
放榜日。
整条街道都热闹起来。
临街二楼的茶楼位置都坐满了人。
不过顾璋他们，倒是没去上面茶楼，而是在稍远一点的茶摊处。
燕老身着普通长衫，和顾老爷子、顾方正坐一桌，笑得和蔼平易近人，看不出半点官架子。
虎头和顾璋也坐在其中一边，等待着放榜。
茶摊老汉提着茶壶和一摞陶碗笑着走来：“几位客官，茶水来喽——”
“今日放榜，小摊每桌赠一叠金桔香片，祝您家金榜题名。”
他放下茶壶，茶碗，最后往中间放了一叠晒干的橙皮还是橘皮？
虎头好奇地打量，问道：“这是要往茶里扔的吗？”
顾方正要起身倒茶，顾璋赶紧伸手拦住：“我来吧。”
这一桌就他和虎头辈分最小，哪里能让长辈做这种事？
顾璋揭开茶壶盖，将店家送的那碟“金桔皮”倒入茶壶中，又把碗依次摆开。
他单手提高茶壶，漂亮剔透的弧线就从壶嘴中跃出，淡淡的茶香伴随着果皮的香气，也缓缓溢了出来。
顾璋五官生来就好看，习武之后身姿挺拔有力，念书多了，周身也形成了君子如玉的气质。
倒是让周围左顾右盼、焦急讨论的人都不由侧目。
“那边小公子也是来等放榜的考生？”
“读书人看着就是不一样，不过这般小，也不知能不能考中。”
“恐怕也是因为征兵那消息，提前来试试的，你小声点，别让人家听见了。”
议论了两句，便又将注意力放回到自家考生身上。
顾璋给几位长辈倒了茶水，又对虎头道：“如今这金桔香气也泡出来了，给你倒一碗，祝你金榜题名。”
虎头美滋滋的，双手接过：“就知道小石头你最好了，喝了你亲手倒的这碗金榜题名茶，我肯定能中！”