夜。 翌日雄鸡刚鸣，她就从树上滑下来，摸进了凌晨的人市里，打听是否有身手好的奴人。 人市上什么都有，黑胡卷发的昆仑奴、身形细弱的高丽婢、红发碧眼的胡姬，哪一个都与她无关。 她买得起的，基本都是癃疾残病者，便是望一眼，都能心生怜惜之意，别说能护她，谁照顾谁都不一定。 就这样候了两日，人市各户卖主都同她相熟了，看她脸上被打得又青又白，只当她是替主买奴。 收摊前，一个身子瘦长腮上满须的卖主告诉她，明日有个骨突族的夷人，应该是她要找的，能驯猛兽犀象的高手。 她记在心里，只想着明日若还没有合适的，便自己上路。 前日她偷偷去了圆恩寺，见到了莫小刀、何天这几个小孩，那些小孩初初没认出来，待到发现是她时满脸的惶恐与惊诧。 她知道自己这副模样是有些凄惨，也不当回事，只问他们近况何如，长辈们都如何营生。 孩子们一一答了，有的在码头上背货，有的给人犁地，有点本事的就在官府里当白役，有时候小孩儿们也能去做点喂马、捡柴的碎活。 她面目凝重：“这么下去也不是办法，你们可以去找沈无淹。” 莫小刀说：“殿下，前两日杨叔叔派人来传话，说是这几日就让我们商议好，想入伍的就自己去杞阳，那儿虽要卖命，但饭管够！” 何天也说：“淮江西岸全是伥人，我们守住杞阳，便能保住淮陵的百姓！” 李及双很欣慰，这些她从南疆带过来的人，不管老少，每一个都有心怀天下，兼济苍生的大义，哪怕穷困潦倒、绳床瓦灶，也不失其心。 “所以，沈无淹在杞阳，对吗？”她问道。 莫小刀和何天对望了两眼，“殿下，您没有跟沈大人在一块儿吗？” 正说着，忽听得山门外传来骚动，她分明听到了几声急切的辩解，说的是“没见过”“从来没见过”。 她掏出几文铜钱，放在一旁的石块上，“这是给你们的，切莫同人说见过我，便是你们父母都不可，当心引来杀身之祸。” 话说完，她便矮身从偏墙的洞内钻出去，几个小孩将铜板拢在手中追出去时，早已不见了她的人影。 她知道李吉正在找她，虽不是大张旗鼓，但已经闹得满城风雨了，就连那间质库都被查封了。 再不出城，他早晚会找到她。 而她绝不能与南方的故人一起走，为今之计，只能在人市上看看能否买到一个能保护自己的人。 这日四更梆鼓刚过，她就冲到人市里，瘦长须见了她，热情万分：“你今日来得甚早。” 她不应，垂头去看对方脚边跪坐着的夷人，是个少年模样，身形健硕，肩宽膀实，望之有力。 瘦长须就想与她成交，不知从哪掏出一把敲木鱼的揵椎，顶住少年的下巴，将他的头顶了起来。 是个眉目阔朗的少年，自带几分英气，就是一道长疤，自发际斜刺入眉。 他谁也不看，甩了甩脑袋，复又低下了头。 瘦长须收了揵椎，介绍起来：“品相虽有些损坏，但身手好能吃苦，曾是轻车都尉赵咏德的家奴，赵家籍没为奴，因为跟过三姓人家，那些家里全罚没了，其他官舍嫌晦气，不愿要才有这个价。你那儿要不忌讳，倒可以考虑。” 李及双垂眼问计恩：“你会使棍棒刀剑还是善拳脚掌腿？” 少年仍是颔首不语。 “哑巴了吗？活不会干，叫唤也不会吗？”瘦长须一脚踹在计恩后腰，这一脚看着又莽又重，但却没将计恩踹趴，可见他下盘稳当。 瘦长须还要发作，李及双伸手制止，瘦长须转而对她道：“这位小兄弟，计恩在崆峒山待过，我敢以项上人头担保，他会使功夫，而且不差。你辰时前须下定决心，现在外头兵荒马乱的，上头有意‘募天下人奴有勇者’，你再晚些，他必会被征入伍。” 李及双当然知道这些风声，但她身上钱财不多，不能买个用不着的人，于是矮身朝少年道：“我待会要攻击你，你只管将我推开，就当我是与你有血海深仇的人来试。” 旁边的人听了，纷纷围过来，这门行当做了那么久，第一次见要当场比武的。 李及双深吸一口气，立稳双足，扬起凤纹螺的手就朝少年挥去。 少年猛然抬起头来，目眦欲裂，咬紧上牙，在她的拳头撞中他的耳畔之际，他抬肩格开，同时身形虚晃，被她的力冲得仰了几分。 她的手被反撞开，还未站稳，少年伸掌就朝她小腹重重一击，她根本接不住，