二月中旬，春寒仍在，傍晚的大街上人烟稀少，但云巷的秦府门外却热闹无比。 今日是大昭丞相秦丘的生辰。 秦府红灯笼也挂了起来，门口的小厮一批接一批地接待，忙的口干舌燥。 承世帝是秦相推上去的，如今不过亲政三年，秦家权倾朝野、权势滔天，家中女儿马山就要入宫，若秦家姑娘能一朝生下个皇子，保不齐…… 剩下的话谁也不会说出来，但是都门清，张口皆是道喜，分不清是为了祝寿还是为了别的。 内庭不少女眷聚在一起，在人群中寻找这位马上要入宫的秦家三姑娘。 但是有知情人却说了，这秦三姑娘身子不好，轻易不出来走动，华京的大小茶会诗会上皆瞧不见她的影子。 “莫不是样貌不佳？”有一二人小声问道。 “应当不是，听去宫里选秀的那些妹妹说，秦三姑娘样貌周正，是个美人。” “美丑又如何呢？只要秦家想，咱们陛下还能拒绝不成？” 这“逼婚”的事情也不算是谣传，听闻当今圣上本不欲再扩充后宫的，众大臣联名上书请旨两次都无疾而终，可近日乌蒙战事告急，少不得要动用秦相长子秦钟远率领的西北军，这才松了口。 一时多少家中有女的大臣心思又活泛了起来，不过心里都清楚，这番折腾全是为了让这位秦三姑娘进宫罢了。 “这枕头风，可比什么都重要。” 另一名夫人拿帕子捂着嘴，小声道：“是啊，谁不想贵上加贵。” 从旁穿过的婢女真儿听到这话瞥了那群人一眼，这些人茶余饭后竟都是这般议论她家姑娘的，真以为他们姑娘愿意去趟这浑水啊！ 她绕过嵌着蓝玉的游廊，蔷薇未开，园中倒全是五颜六色的衣裳和熏人的脂粉，她不露声色地将盘子里的糕点藏在袖中，她家姑娘喜好这一口，命她出来寻的。 刚要走，衣服却被人拉住了，一回头竟是个熟人。 “姑娘！”真儿几乎是小跑着进了屋，找了碟子将包好的糕点摆好，“饿坏了吧。” 屋里的秦三姑娘秦玉柔边伸着懒腰边出来，看样子不久前还在睡觉，不过见到糕点后立马精神起来：“娘也太残忍了，不让我去宴会就算了，还要我这段日子不准多吃，生怕我多长肉，非得瘦成猴子才好看嘛。” 真儿笑着给她倒上茶，秦玉柔没发现是两个杯子。 “姑娘，有件奇事，陛下来了。” 秦玉柔刚抓起一块白玉霜方糕来，闻言愣了一下。皇帝尚未亲政的时候都没有亲自造访过秦家，这是演得哪一出？ 她咬下一口后才发现真儿身后站着她的少时手帕交冯思思，却见她脸上怏怏，比起上次大选时候消瘦太多。 “思思你怎么来了，瞧你瘦的，是不是冯姨母也不许你多吃，快坐，吃点。” 冯思思摇头：“柔儿，我这段日子过得很痛苦，我真的不想进宫。” 秦玉柔咽下一口，连味道都没尝出来，只觉得有点噎。 大选一共选出四位入宫新人来，她在列，这位京兆尹的嫡女冯思思也在列，如今进宫在即，她怎忽然说起这话来。 远处的园子开始奏乐，宴席开始了。 皇帝一来，满院子的人各怀心思，有愁眉苦脸的，有战战兢兢的，当然也有看好戏的。 承世帝李珩坐在主座，命太监将自己准备的翠玉珍珠三十六念珠呈上来，他亲手将桌上的盒子打开：“秦相劳苦功高，这几年来甚为辛苦。” 这是去年云南上贡的宝链，做工精巧，最难得是中间最大的那颗珍珠里嵌着高僧的舍利子，是当世珍宝。 满座震惊，皆道秦相为朝中肱骨，值得如此。 秦丘恭敬一拜，眼底并没有其他表情，皇帝这是看他杀孽太重，让他压一压啊。 他妥善收起来，看那几位同僚羡慕得咬牙切齿的模样，心里不免有些舒坦。 皇帝在侧，秦丘一开始也不敢多喝，始终保持着清明，但是架不住来敬他的人一批又一批，不久他就生了醉意。 李珩瞧着时辰差不多了，起身准备回宫，他扶着额头，喊那看了一晚上热闹的闲人。 “尚昀青。” 满朝文武都清楚，这位尚大人曾是天子伴读，自然亲厚些。 身着紫色华袍的工部侍中被喊道，站起来耸了耸肩同满桌同僚喝了杯酒后跟上。 秦丘确实是醉了，身子都摇摇晃晃的，李珩让他不用相送。 秦丘摇摇头，带着他们往外走，走到一半实在撑