回到军营，李靖召集张宝相、司马乣、薛耀祖等一班信得过的兄弟于帐中议事。 “我李靖奉命驻守马邑，抵御突厥。如今的大隋，盗贼猖獗，反叛四起，官府无所作为，民不聊生，你我兄弟，虽有一腔报国热血，奈何内忧外患，困顿于此。”李靖正襟危坐，目光扫视着堂下兄弟，“我虽是五品边将，却有上谏君王之责，下护百姓之心。我决定，即日动身，南下江都，向当今皇帝秉明局势。只是这一路艰苦，兄弟们跟随我一年多，我不忍各位跟着我受苦。如果大家有何好去处，只管自去。” 司马乣和薛耀祖等人相互瞧了眼，心下里不知如何是好。张宝相扑通跪在地上，“大人于我有救命之恩，待我如同父兄；大人去哪儿，宝相就跟到哪儿。” 张宝相说完，司马乣和薛耀祖等人也纷纷拜道：“大人高义，我等誓死相随。” “我此次南下，已是将生死置之度外，况且营中一千兄弟尚未安置妥当。”李靖动情地说，“虽说这一千兄弟，年龄偏老，却也是有过命之交。薛耀祖即刻安排下去，把这些金银拿去分了，遣散回乡。” 薛耀祖看着放在一旁的两箱金银，不禁泪如豆珠，从未有人如李靖这般对待营中老兵。 “大人，您就带着我们一起走吧。”薛耀祖近乎抽泣道。 “前往江都之路，路途遥远，不宜目标过多。”李靖说道，“为了掩人耳目，我会扮作囚徒，届时还望各位兄弟充当官差，押解我南下。” 众人听到此处，心中皆欢喜。 “我即刻散尽金银，遣散众兄弟。”薛耀祖唤来两个军帐护卫，将金银抬出。 次日，李靖身戴枷锁，将自己关进牢笼，由张宝相、司马乣和薛耀祖等人押送，前往江都。 王仁恭巡城归来，见李靖命人将官印归还至太守府，还不知是何缘由。不过，李靖这个马邑郡丞兼鹰扬郎将，由皇帝亲封，被王仁恭认为是皇帝派来的眼线，这一走倒是无足轻重，让王仁恭有种如释重负的感觉。 李靖等人晓行夜宿，途经楼烦、太原，不日便到临汾，准备抵达洛阳之后，沿水路前往江都。 行至潞州，众人皆有些疲惫。 “大人，这些天连日赶路，兄弟们都有些疲惫，要不，寻个客家落个脚？”司马乣来到囚车前，对李靖说道。 “也行，兄弟们近日都比较辛苦，就按你说的去做吧。”李靖坐在囚车内，倒是不觉得辛苦，“司马，你去把宝相叫过来。” “得嘞！”司马乣拱手作揖，寻张宝相去了。 “大人，您找我何事？”张宝相飞快跑来，跳上囚车，问道。 “宝相，我观此地，道路两旁树木丛生，丛林之外有一小坡，最适合伏击。”李靖指了指远处的小坡，分析道，“为保证安全，你吩咐两个弟兄，前去侦察一番。” “明白了。”张宝相点了点头，跳下了囚车。 还没等张宝相安排人，就听得远处传来一阵呐喊声。随即，一阵箭雨随声而来。 “保护大人！”张宝相抽出佩剑，挥舞着挡箭。司马乣和薛耀祖等人紧紧围在囚车周围，用手中的兵器替李靖挡下箭矢，身手较差的兄弟不幸中箭，倒在了地上，痛苦哀嚎。 一阵箭雨过后，一伙人从树林里蜂拥而至，将李靖等人团团围住。领头人身着长袍，手持一杆长槊，威风凛凛，□□良驹更是气势逼人。 “来呀，将这些官差尽数杀尽。”领头人喊道，“囚车中人免死。” “且慢！”李靖神情镇定，制止道，“宝相，快，给我打开枷锁。” 张宝相从腰间取下钥匙，打开了囚车，又换钥匙将枷锁打开。李靖出了囚车，来到领头人跟前，拜道：“这位英雄，想来您是有所误会，这班兄弟都是同我一道的，可否高抬贵手，放我等一条生路？” 领头人有些不解：“你既然和他们一路，为何被困在囚车之内？” “此事说来话长，如果英雄愿意放我等一条生路，我李靖他日定当厚报。”李靖言辞恳切，一心只想尽快到达江都，面见皇帝。 那领头人滚身下马，对李靖拜道：“我真是有眼不识泰山，没成想是李将军驾临此地，方才都是误会，还望李将军大人有大量。” 众人见领头人对李靖如此礼遇，便收起手中的兵器。张宝相等人见状，也放松了警惕。 “英雄何故如此？”李靖急忙扶起那领头人，“我等路过贵地，惊扰各位安宁，是我等不是。只是，还未请教英雄高姓大名。” “我乃潞州单雄信。”领头人说道，“近年来，官府欺压百姓，民不聊生，迫不得已才做了此等营生。李将军北境御敌，以一千老弱坑杀