贺搂的使臣来访时，天气已然有些热了，一队人马旅途劳顿，便就连入城的时辰都未做挑选，便直接进了城门。 付泠鸢同叶相域及鸿胪寺一众人等站在城门口，迎接来使的礼节一点儿不缺，显尽了上国接待朝贡番邦的礼节。坐在马背上的女人显见是懂北楚接待贵客的章程的，虽心下不悦，但却不动声色地扫视着前来的一众人等。 武安王，贺搂最年轻的女将军，也是传闻中，可敦最为疼爱的第五女。 她穿着去岁云洲最为时兴的锦缎，那些布料行里一年都卖不出去两匹的锦缎，恐怕得有一半进了贺搂贵族的库房。 可边城分明是不许百姓们私下与贺搂人来往交易的，就连随州的黑市都是不许与外族人往来交易的，她身上的布料从何而来，实在值得人多想一想。 “武安王远道而来，我朝皇太女特来相迎。”叶相域立于付泠鸢身侧，未免甫一见面，就将此次来访弄砸，到底还是先主动开了口，“请使者入城，觐见皇上。” “叶家人。” 武安王略倾了身子，居高临下地将叶相域从头打量到尾，一处都不肯放过，最后又将视线挪回到他的眼睛，看入了神一般久久不肯挪开。 叶相域虽不觉得哪里不自在，可也不能任由她盯着自己，略往旁处挪了一步，武安王才继续问，“为何不着你叶家云纹？” 这话问得很没有道理，也很叫人莫名。且不说他们两人压根不相识还且隔着血海深仇，即便是相识甚至相熟，也断没有问旁人这话的。 付泠鸢的脸色微变，叶相域自也好不到哪里去，“皇上还等着武安王觐见。” 她坐直了身子，耷拉着眼皮连抬都懒得抬起来，瞥过一眼淡淡道，“北楚总算是又轮到女人来做国君了，宁德女皇的威名赫赫，却只可惜我迟生了些年头，没能遇上，不知你又如何？不过无碍，我们日后会经常打交道。” “我北楚世宗之圣名，自是要名扬内外的。” 当初宁德女皇领兵征战，百胜而无一败，所到之处无不俯首称臣，那时贺搂还不过是依附旁人的一个小部落，连见世宗一面的机会都不配有。 “贺搂若岁岁朝贡，本殿的确会常常与武安王打交道。”付泠鸢勾着唇角，笑得很是诚挚，说话却是一点儿也不落下风，站在道路中间的身子也不曾让开分毫，“武安王请吧。” 坐在马上的人这才细细打量起付泠鸢来，不同于京中贵女的温婉，也不同于贺搂女人的坚韧，反倒是在还算和婉的外表下，透出一股子莫名的孤傲来。 北楚已有许多年没有再出掌权的女人，武安王原先也并不以为付泠鸢会是什么厉害角色，现下这两眼瞧上去却是有所改观，“贺搂此番前来是与北楚商谈互市事宜的，与旁的事倒是很不相干。” 她翻身下马，与付泠鸢相对而立，此刻鸿胪寺卿才开口圆场道，“请殿下与武安王移步大明宫。” 贺搂如今有求于人，自是不能太过倨傲，今番的雪灾与疫病让各部都损失颇多，若再不能与北楚互市，换来草药米粮，只怕是要损失更重。 好在当初皇帝为了制衡叶家，是给过一些银钱粮草的，否则今次怕是当真撑不过去。 武安王看向叶相域，眼底流露出一丝不易察觉的悲悯，“前边带路罢。” 大明宫内的宫宴算不得隆重，不过一应礼节却都是不缺的，她熟知北楚礼节，自也不愿太落于下风。左右也并不指望北楚能当真以礼相待，武安王眉头微挑，只用贺搂礼节问候了皇帝一句。 “闻听武安王熟知我朝礼仪，却不知为何觐见皇上不行大礼？” “贺搂与北楚从无从属之干系，亦无依附之实情，本王今次前来北楚，最多不过是来访之客，何须要行跪拜大礼。”她斜睨说话之人一眼，面上的不屑甚是明显，“北楚这般待客，不知是朝中官员无知，还是礼仪之邦实则以无礼为荣？” 贺搂与北楚在边境战了数十载，至今未曾真正分出胜负，诚然，当初叶家军尚在时，贺搂的确颇受制衡，甚至节节败退，可即便这般，也不曾有过俯首称臣，低首顺从的时候，今日自然也不必太过谄媚。 眼瞧着他这般被人顶了回来，付泠鸢也不由得眉头紧皱，轻声吐出一句蠢笨。 “殿下说错了。”叶相域亦是低声轻言，“是自负。” 北楚地缘辽阔，除边境各地又一直百姓安居，不经战乱，长居在建康更是如同生在富乐窝一般，富贵逼人，众星捧月的日子过得久了，自然就该飘飘然了。 以为别处旁人都是穷山恶水里爬出来的蛮夷，看人总要抬起三分头颅，又以为人人都该顺着捧着自己，说起话来，自然也容易带着倨傲，少了思量。