直至到了年末，云洲城才勉强有了些许年节的气氛，飘扬的大雪渐止，积雪也在一点点融化，府衙从库房里翻出积年的红绸清洗干净重又挂上，多少也是添些喜气。 付泠鸢的赈灾方略算是有些效用，云洲城里一改此前死气沉沉的气氛，逐渐变得热闹起来，能自己做活的让人越多，每日排队领粥的人便越少，她数着人数略减少了粥场的数目，将更多的人手分派去到治病救人。 伤寒本就难好，也有许多灾民冻伤了手脚，这也是一样的难医治，“此番雪患虽应对及时，到底也有不少人丧命，原先划出来的地块未必够用，去叫吴朝宜再腾出一块地来。” 忍冬一面应着，一面给叶相域打帘子，他在云洲总是穿着鸦青的衣裳，年节里也不肯换上颜色稍鲜亮些的，如今上元节都已过完了，他也仍旧是这么一件衣裳。 “若不是你每件衣裳的袖口纹样都不相同，我都要疑心你年节里到底换没换衣裳了。”她扫了一眼叶相域袖口上的形态各异的烟云纹，颇有些好奇地问他，“叶家的家纹怎的还不一样？” 他抬手将袖口上的纹案展平，“这个？” “这是叶家用来分辨每个人的标记，沙场征战生死有命，有这东西，即便面目全非，家里人也能分的清楚究竟是谁。” 叶家人尽数战死沙场后，便有人依着这袖口将叶家人一一搜罗齐整，让他一个个辨认，从远房的堂亲到他自己的父兄，共有二十余人，一人不缺，就那样静静地躺在他的面前。 他还记得自己木着脸一一辨认的心痛难忍，也记得自己深夜潜入，推开棺木，将袖口一一拆下的愤恨。 他面上神色如常，好像战死疆场是什么很寻常不过的事，既不会因为此事难过，也再不会为着此事自豪。 付泠鸢眼神闪躲，深吸了一口气后又觉得自己太过反常，“那你的呢？怎么都没见过？” “得入了军营才有。”他将手背至身后，不大想再继续往下说，只转了别的话题，“京中刚传来的消息，瑾妃殁了。” 他将一张字条并着林昭仪的书信一道递上，字条上的消息是从前东宫的人传来的，未被拆封的书信，则是林昭仪递来的。 “一道看看罢，恐怕说的是同一件事。” 林昭仪买通了御医院的人，在付羽汐送进长春宫的汤药中做了些手脚，小心斟酌着药量让瑾妃殁在年初一的清晨，殁在送早膳的宫女面前。 新年伊始，宫中便有高位妃嫔病逝，这实在算得上是不吉利，皇帝得了回话许久没有吩咐，好一会儿才叫人将长春宫看牢，一日三餐依旧按时送进去，不许叫人知晓宫中有了丧事。 皇嗣们入宫请安拜见生母的旧例也被他免了，说是要节省内宫的开支，连着年节宴请也被免了，只赏赐了些东西给各朝臣与皇子府。 瑾妃的死讯被压至上元节后才公之于众，今日已经是永平三十五年，元月廿一了，“林昭仪倒是谨慎得很，一点儿风声都没提前透露。” 内宫里的事不应瞒得过她，她沉得住气，生是拖到这消息众人皆知了才肯修书一封，可见是个小心的。 “正是没提前透露一点儿，她才肯将把柄送到殿下手上不是？” 明明白白将自己做过的事写在纸上，送到云洲来，不过就是为了表忠心，叶相域两只拈起信件，往后翻看，便只有对瑾妃丧仪的安顿了。 北地赈灾的借口实在好用，皇帝以此削减了丧仪的大半用度，也没叫她的两个孩子去亲送一程，据闻付羽汐在宁福殿砸了整整两日的屋子，最后是被关去了一间腾空得只剩下床榻的屋子才肯作罢。 “她倒是比付屿淇有良心许多，至少没当着众人的面附和父皇做得对。” 宫里不缺会审时度势的人，可长到十岁行事还不动脑子的却实在不多。皇帝三番两次地拿国库空虚做话茬，她却一而再再而三地在宫里摔砸东西，也不知这是使性子给谁看。 她既愿意砸，那便让她砸个够。付泠鸢铺开信纸，当着叶相域的面就写下了回信，直言让林昭仪多多照看丧母的二公主，万不能让她受了委屈，又点名了要将宫里能找到的最好的摆件都送到她的面前，务必让她撒完了火气。 “忍冬送出去罢。”她封上信封，心里有难以言喻地松快，“今日外边天气好，叶小将军不如与我一道出门逛逛。” …… 府衙附近的道路上干净得没有一丝下过雪的痕迹，阳光明媚的街角三三两两地坐着晒太阳取暖的百姓，城东一向是这般岁月静好的模样，即便灾情最为严重，城内四处都有灾民流窜的时候，城东也永远有一份古城小巷的莫名沉静。 街巷交错的转角，一位将自己包裹得只留下一张脸露在外边的老妪