。” 元春不悦道，“这是那个周裴教你的吧？” 宝钗惭愧不语。 元春急道，“你初入宫时我便劝你提防他，你偏不听，现在太子一党皇后一党你都有牵扯，将来你如何安稳度日？” 宝钗也急道，“安稳度日有何用？姐姐以为晋升为妃就可一劳永逸了吗？朝堂之事瞬息万变，富贵荣辱周而复始，今日我们四族赫赫扬扬，难保来日不会败落，若是我们止步不前，将来树倒猢狲散的时候他们又指望谁？” 元春恍惚道，“你这席话从何说起？” 宝钗不敢透露神游太虚幻境一事，只道自己今日乏了，便辞了元春，浑浑噩噩回到尚书院女史官舍。 次日一早醒来，宝钗便听说令婉在刑部的大牢里上吊自尽了，留有遗书一封。 刑部将遗书呈交给皇上，皇上看罢，便让皇后将遗书内容传达给各宫，令婉的遗书在短短几日内人尽皆知—— “我妒忌顾才人在选秀中脱颖而出，顺风顺水，又生得美貌动人，在宫中还可以仰仗贵妃娘娘这颗大树，我妒忌她前途无量，妒忌她在我面前作威作福……所以我想办法弄到了曼陀罗，下在了顾才人的茶水中，又趁她昏睡时将她勒毙，还在她死后模仿她的声音喊救命，让众人以为是鬼神所为……” 令婉因妒杀人，没有受任何人指使，所有人只得接受这个事实。 那封遗书究竟是出自令婉本意，还是有人刻意伪造，便不得而知了。 宝钗悲悯命如草芥。普天之下，不是只有金陵一座城，金陵也不是只有十二个女子入薄命司，世间有千千万万个薄命女子，她们被困在四角城墙内，没有死在刀剑之下，却死于无数根在暗中伺机绞杀人命的麻绳，不论她们究竟是否有错。 说起来，不管是顾嘉融还是令婉，她们都间接因她而死，宝钗不免心生悔意，如果她没有入宫的话，这后宫的腥风血雨会不会有些微不同。 但是这条路本就充满荆棘，就像她对元春说的话，开弓没有回头箭。如果她认命，死的就是元春，接下来便是迎春她们。 蔺贵妃虽然全身而退，但经此风波，或多或少脸上无光，风头一时衰退。皇后还未舒坦几日，蔺贵妃却传出再度有孕的消息，龙颜大悦，墨轩宫恩宠比往日更盛。 宝钗能想象到后宫诸妃对此事的反应，但她近来无心再往紫瑕宫走动，继续在尚书院勤勤勉勉。 皇后这时方想起宝钗曾在查案中立下大功，便趁皇上高兴时替宝钗讨了个赏，于是入宫不过三个月的尚书院女史薛宝钗被提拔为尚书院主事，而连彧则擢升为尚书院侍郎。 在往来恭贺的一众同僚中，宝钗见到了久违的周裴。 周裴风采依旧，眼中闪烁着往常的笑容向宝钗贺道，“恭喜薛主事高升了。” 宝钗再见到他，百感交集，思及元春的提醒，更觉此人对自己太过热心，不知究竟有何深意，便留他喝茶，趁机一探究竟。 “想来周侍卫已经官复原职了？” 周裴颇遗憾道，“朝堂之上变幻莫测，这十日已经打乱很多计划了。” 宝钗苦笑道，“我也有烦心事，我近来与贾妃娘娘互生嫌隙了。” 周裴关切问道，“这是为何，你们不是表姊妹吗？” “贾妃娘娘认为我与周侍卫走得太近，卷入朝堂党争，将来恐遭祸事。” 周裴端着茶杯欲说些什么，张了张嘴，却又放下茶杯，眼底默默升起一片怅惘。他似有千言万语，再开口时，问出的却是，“那你意下如何呢？” 宝钗坦然道，“我原不该以小人之心度君子之腹，但我实在不解，周侍卫为何屡屡相助于我？我对周侍卫来说，又有何用处？那日周侍卫让我帮忙留意大学士苏瑁，但我后来方知，周侍卫实际上眼线众多，连我卷入后宫命案的事都了如指掌，周侍卫还请了太子出面，这究竟是为何？” 周裴沉心静气地听着，待宝钗说完，他低头淡然一笑，并不直视宝钗，“是我逾越了，薛主事若是觉得在下别有用心，我们以后少来往些便是。” 说罢，将杯中茶水一饮而尽，起身离去。