往队首侍奉去了。 正所谓同属天涯沦落人，队尾的仕女聚在一道，皆议论道，“我只是不忿，听说名额只有十位，横竖我是选不上了，凭什么让他白白发一笔横财？” “正是呢。” 又有一位仕女目光落向薛宝钗身上，叹道，“这位姐姐举止娴静端庄，今日错过机会倒是可惜了。” 薛宝钗听了也不免有些忐忑，她原本计划着入宫成为众姐妹的指望，今日选秀一事搞砸了，后面该如何是好。 正思忖着，身后忽有一队人招呼着让道。 薛宝钗回头看去，只见领头是一位龙禁尉，身量挺拔，目光如炬。在他身后先是八位小太监抬着四件木框，分成四排由远及近走来。 这木框每件都像一扇门，框内嵌有宣纸，众仕女皆感到好奇，只道这是做甚？ 紧随其后又有一队人两两分队抬着八个大缸，缸内是墨水和各色颜料。这八人不是太监打扮，想来是宫内的侍卫。 众仕女忙靠墙让道，长巷前却又走来一位嬷嬷，忙不迭朝那龙禁尉央告，“周侍卫，男女授受不亲，这条巷子今日是仕女入殿的路线，你们怎好从此经过？” 领头的龙禁尉却笑道，“方嬷嬷请见谅，实在是合欢殿催得急，本想着抄近道，不成想冲撞了嬷嬷和众仕女。” 方嬷嬷听见合欢殿，便问道，“这阵仗是送什么过去？” 周侍卫答，“好像是谁安排了宫人献泼墨舞。” 方嬷嬷点头道，“十位仕女的名额已经选完了，这纸墨很快就派上用场了，劳烦周侍卫快送过去吧。” 一听此话，薛宝钗心凉了半截，十位仕女名额已满，她今日岂不是白来一遭，这该如何是好？ 方嬷嬷向队尾众仕女宽慰道，“待会殿选结束后，宫女们将献上一段《泼墨舞》，给诸位仕女开开眼，也算各位不虚此行。” 这已然是送客的意思。 薛宝钗低头瞧见墙角的石蕊花，灵机一动，悄悄蹲下身薅了地上几把石蕊，又在手心里将花捻成碎末，然后趁众人不注意，将花末扔进了其中一缸颜料中。 若是弄巧成拙，恐怕会惹得皇帝震怒，薛宝钗心中也无胜算，只盼能像当日收拾贾珍那般顺利。 她不确定那周侍卫是否看见了她的举动，只是他率人从她面前经过时，面色深沉地望了她一眼，四目相对时，薛宝钗心下犹如暗流涌动。 由于仕女名额已满，所以后面只是走过场，队尾的仕女全被几支宫花打发了，薛宝钗也不例外。 落选的众人神色各异，有垂头丧气者，有面带不忿者，也有志不在入宫的侥幸者。只有薛宝钗目光灼灼，记挂着背水一战。 殿选结束后，方嬷嬷召唤大家在合欢殿的花园中集合。 成功入选的仕女站在一侧，落选的仕女则站在另一侧，薛宝钗遥遥地望见了顾嘉融，不得不承认，顾嘉融的美貌即便和入选的那些仕女相比也是拔尖的。此刻的顾嘉融眼带睥睨，仿佛将一切荣华富贵尽收眼底，而宫廷的勾心斗角阴谋诡计，尽在她的掌握之中。 远处的高殿上，想必就是皇上皇后及各宫贵妃。元春姐姐资历尚浅，不在其中。 午时刚过，合欢殿的花园中开始奏起《泼墨舞》的音律。 四位起舞的宫人彩袖如云，在一扭一甩之间将“梅兰竹菊”分别画在木框内的宣纸上。 落选的仕女大多耐着性子看宫人行舞，只有薛宝钗全神贯注地盯着四幅画，希望画中能出现异样，因为成败在此一举。 薛宝钗眼睛也不眨一下，还不自觉地握起拳头竖起耳朵，倏忽之间，她好似看见那画梅的宫人轻轻皱起眉。 薛宝钗以为自己眼花，顺着那宫人的目光看去，随后便不动声色地在心里乐开花，那画上的梅花竟呈现出蓝色的，看来她在颜料中放进去的石蕊花有效果了。 宫人恪守宫规，继续挥袖将那副画绘完。 舞毕，乐止。 合欢殿的众人窃窃低语道，梅花为何是蓝色的？ 皇上起身从高殿下来，来到画前观看，随后讪笑道，“蔺贵妃宫中的舞姿果真名不虚传，只是这画有些美中不足，让各位仕女见笑了。” 后面很快走来一位袅娜可人的娘娘，约莫就是蔺贵妃，众人只听她娇笑道，“这也真是奇了，臣妾看她们跳泼墨舞也不是一回两回了，为何今日这梅花竟是蓝色的，难道是这梅花知晓今日要见陛下天威，所以不敢露脸不成？” 一席话把皇帝陛下哄得笑逐颜开。 原来这泼墨舞竟是蔺贵妃安排的，薛宝钗今日曾在顾嘉融口中听到过她。思