“喜喜喜喜……喜欢？”刚刚还坐着的艾莉娜一下子站了起来，小脸通红的同时变得紧绷绷的，认真叫道：“谢尔小姐，请自重！”
这一声惊叫声实在太过响亮，以至于谢尔甚至听到不远处的屋子，那对应卡罗琳房间的二楼窗户被“哗”一下打开了，接着卡罗琳的小脑袋就从窗口探了出来，向下张望着。
“什么声音，我好像听到艾莉娜姐姐在叫……哎呀娜塔莎，不要拉我，唔唔——”
什么都没看到的卡罗琳就被娜塔莎揪着后颈提了回去，随着窗户关上的声音响起，谢尔这才松开被她刚刚紧急压在墙上的艾莉娜，看着对方用力地揉着额头。
谢尔脸色忽然一僵，刚刚的姿态，艾莉娜的头正好顶在她的胸口，而现在她在揉额头……
她一下子伸手揪住少女的脸颊，脸上的笑容也不见了，恶狠狠地道：“今天你别想逃避这个问题，快说，对亚德里恩你有什么感觉！”
“唔唔唔——”少女被揪着脸颊，好不容易才挣脱谢尔的魔爪，揉着脸道：“能有什么奇怪的感觉？敬仰，是敬仰！你都在想些什么东西？再说下去我不理你了，我还要练剑呢。”
眼见艾莉娜真的生气了，谢尔也放弃了继续地追问，反而重新坐了下来，拍了拍身边的座位道：“是是是，我知道你喜欢领主大人……”
“是敬仰，敬，仰！”艾莉娜认真地强调着，接着转身，扶着剑柄就要离去。
但谢尔紧接下来的话，让艾莉娜的脚步又停了下来：“你的认知太浅显了，艾莉娜，喜欢是一个非常广泛的概念。像领民对领主的热爱也是喜欢，你的敬仰呢，当然也是一种喜欢。”
艾莉娜依然背对着她，片刻后才轻哼一声：“我去练剑了，你自己注意养伤，不要闹事。”
谢尔却又慢悠悠地说道：“我知道你想提升自己，但这样干靠你自己练剑，什么时候才能追得上亚德里恩呢？”
“他已经职业级了，而你呢？还连那个门槛都没摸到。说的难听一点，你甚至可能很快就要被军队里的将领追上。到那个时候，领主护卫这个位置，你还有资格坐在那么？”
艾莉娜的肩膀轻轻颤抖着。如果谢尔此时能够看到她的脸，就会发现少女此时嘴唇紧抿，按着剑的手也紧紧地握着剑柄，低头看着自己的脚尖。
她说对了。
她所说的，正是艾莉娜纠结已久的问题。在森林里的时候，艾莉娜就已经愁苦于此。四项赛事她一项都没能帮上西里尔的忙，唯一有用处的战阵之中，她也只起到了和普通将领一样的作用。
身为“护卫”，可以说是完全失职的——
出身一个彻底落魄的贵族家族，她没有进过学院，没有接受过一般贵族会接受的经济、政治、外交方面的知识。在西利基中也已经有相关方面的人才——无论是阿茨克还是吉恩男爵，甚至罗曼努斯小姐在这方面都远胜过她，是她追也追不上的那种。
她只能提起她的剑。然而这柄应该奉献给西里尔·亚德里恩的剑，却连她应该要保护的人都远远追不上——
谢尔看着艾莉娜站立不动的背影，知道自己确实说到点子上了。她脸上重又浮现笑容，开口继续说道：
“你在索尔科南的时候，有听过‘希瓦’这个姓氏么？没听过也不要紧，拉罗谢尔第七代军用剑术修订者克洛普顿，就是出自希瓦家族。”
“整个索尔科南，没有人比希瓦家族更擅长剑术。”
艾莉娜转过身，谢尔那带着不怀好意的笑容的表情让她感到不适，但还是忍不住问道：
“所以呢？”
“你要是想学希瓦家族的剑术，我可以教你。”谢尔站起身，向艾莉娜递出一只手：“思考一下，是向我学习，然后成为一名合格的护卫，还是继续盲目地练剑，被别人甩得越来越远？”
少女迟疑了一下，目光在谢尔的脸上和手上来回移动着，最终她向谢尔伸出手。
“你选择了一条正确的路。”谢尔捏着艾莉娜的手用力握了一握，接着重又坐下：“现在，把你的剑术展示给我看一遍吧。”
身前的少女长剑舞得虎虎生风，那火焰与冰霜的来回切换让谢尔都有些开眼界。但她眯着眼看了片刻，心思就已经飘到了九霄云外——
“小姑娘，我会让你清楚地知道你对那个小领主的感情……”
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三城连成了一个规规矩矩的三角形，中间的区域原先并没有过多的利用。西利基这一块人口本就少，只有少数闲散的村落散在那平原之上，由于此前的饥荒，人也走得七七八八。
“按领主大人做出的规划，我专门留出了一大片草场以供应未来我们骑兵的马匹。根据我学到的知识，适于喂马的草料正在种植中，以西利基的自然浓度，预计三周以内草场就可以投入使用。而农田将分配给各城与村的农户，由他们负责种植，每次收成缴纳定量的粮食，剩下的都可以归他们自己……”
塞西莉亚·罗曼努斯做事非常认真高效，西里尔一行人抵达新农田的时候，看到的是一块块已经开垦好的土地，农民已经在此间播种着。
“啊，我们还计划