这一边，姜祈安也是纳了闷了。被人赶出来，还半点气都没有，实在与自己平日里的性子相左。 他在房间来回踱步，这女子到底是谁？为何我一见着她蹙眉，便觉得心痛难忍，恨不能以身抵过！还有……般般，她的小名唤作般般吗？ 般般之兽，乐吾君囿，白质黑章，其仪可喜。所谓般般之兽，即指麒麟。① 姜祈安啧了一下，我唤作麒麟子，她唤作般般，这是……天降姻缘？ 一想起怀中的女子冰肌玉骨、孱弱纤柔、泪光点点、娇喘微微……简直美得不可方物，姜祈安就心痒难耐，恨不得立马抢过来养在府里。 入睡前，他还抱着这种心态思量着明日寻个机会再看几眼美人，然后等他这次办完差回来，便去外祖母跟前求一道赐婚懿旨。 他是带着笑入梦乡的，却被梦中所见所闻惊得满头大汗、心悸连连。 “般般——”姜祈安嘶吼了一声，如同母狼丢了幼崽，凄厉非常。 他颤抖着睁开了眼睛，却发觉身处驿站，“般般，我的般般……”他蓦地掀开薄被，赤着脚下地，猛地拉开房门，要去寻他的般般。 “大人，宫里来人了！”千户罗生兆急匆匆赶来。 “不见！”姜祈安循着长孙星宁的房间疾走。 “大人，来的是吴公公！”罗生兆快步跟上，口吻略显急躁，“应是带着圣上的口谕来的。” 吴公公乃司礼监掌印太监，近圣上，掌批红，权柄之重，少有官员敢直面碰撞，甚至有人戏称其为“内相”。 同属情报机构，在姜祈安入锦衣卫之前，东厂势高一筹，可如今已有分庭抗礼之势。 “他来做什么？”姜祈安瞬间清醒了过来，驻足斜视栏杆外的夜色，面色阴沉如墨。梦中走马观花几瞬，演绎了他半生悔恨。而这些，与那吴阉贼逃不了干系。 “属下猜测……还是与汉王有关。”罗生兆有些气恼。蜀地隐隐有乱，大人早已知晓。此番自请出京查探扬州知府贪污案，就是想避开汉王反乱一案。 “他既来了，我哪敢不见？”姜祈安嗤了一声，“走，去会会他。” 转身走了几步，欲吩咐罗生兆派些人手护好长孙星宁，又担忧被吴阉贼得知，便作了罢。 姜祈安站在几阶楼梯之上，俯视着坐在大堂之内面白无须的老阉贼，目露嫌弃之色。 “将军，叨扰了！”吴公公站起身来迎接，“咱家得了万岁爷的口谕，连夜赶赴，终于追上了将军。” 京中官员少有称呼他为将军的，除了这阉贼吴有桂和他的走狗东厂提督魏忠保。将军？这吴阉贼在提醒他，他敬着他，不是因为他有多大的本事，也不是因为他是锦衣卫指挥同知，而是因为他是南康长公主之子、圣上之外甥。 呵！姜祈安用舌头抵了抵后槽牙，并不搭话，只慢慢拾阶而下。 罗生兆见自家主儿闹起了性子，忙接起了话头，“掌印大人漏夜出城，属实辛苦，不知找我们大人……有何要事？” 吴有桂哪里看得上罗生兆这个小喽喽，堆着笑脸走近姜祈安，扯着尖细的嗓子道，“倒是巧了，方才听驿站的小吏提及右佥都御史长孙大人也宿在了此处。据说，他家的千金有‘江南第一美人’之称，将军可曾见过？是否名副其实啊？” 在今日之前，姜祈安只觉得太监的嗓音尖细，眼下，又增添了几分恶心，跟只臭虫似的。 “不过尔尔，不及本大人的梦中人万分之一。”姜祈安讥讽一笑，与吴有桂擦肩而过，等彻底错过吴有桂后，他的眼神凌厉了起来，扫向大堂内的众人。 “吴掌印漏夜到此，难道就是为了探究本大人的红尘潇洒之事？”姜祈安掀开曳撒，分开双腿，坐卧在太师椅上，“说吧，找我什么事？” 吴有桂扫了眼随行几人，等他们退下后，又看向姜祈安。 姜祈安轻嗤了一下，“都退了！” “是，大人！”一众锦衣卫退出了门外。 “这下，吴掌印可以说了吧？”姜祈安依旧没个规矩样，似躺似卧。 “万岁爷口谕，姜祈安听旨！”吴有桂拉长了嗓音，看向姜祈安。 拿着鸡毛当令箭！姜祈安根本没在怕的，略微一挑眉，笑了起来，“吴掌印，有什么话，快说！本大人明日还得赶着下扬州，没工夫陪你耗着。” 吴有桂缓了几瞬，咽下了怒火，也跟着笑了起来，“将军，此番扬州之行，怕是去不成了。” 姜祈安早就料到了，却故作不知，“哦？这是为何？” “万岁爷命咱家告知将军，眼下还有更要紧的事急需将军去办。”