因为莲池书院秀在顾家鱼塘后面的一处山脚下，顾启元一向习惯走后门离开，走着后门的阡陌相通的小径，去莲池书院上早课。
若是走顾家老宅的正门出去，反而要绕远一段路程。
今天顾启元也是一如往常，带着身边随侍的小书童往后门走。
快要走到后门的时候，身后却传来了一阵急促的脚步声。
顾启元正要回头查看，就感觉一阵风扫到身后，紧接着就是燕雪凝略带气喘的声音传入耳中：“伯父，请留步！”
听着是燕雪凝的声音，顾启元停下脚步，回身一看——燕雪凝正站在自己眼前，脚下的绣花鞋上还站着一些院子花圃里的泥土，胸口也微微起伏，显然是一路疾跑过来的。
“什么事跑的这样急？”顾启元和蔼开口。
燕雪凝双手抬到腰间，按照规矩，还是很懂礼貌得到给顾启元见礼。
毕竟现在她吃住都在顾家，仰人鼻息生存，也不能太过得罪了，可有些话，她实在不能不来质问。
“顾伯父，请恕我冒昧的把您拦下了，我心中有一个疑问，实在是不能不问。”
“想问什么
，但说无妨。我与你父亲是至交，他如今不再了，你把我看做是你的义父也无妨的。”顾启元神色郑重的吐出了这句话。
燕雪凝也知道，以顾启元的性格，轻易不会为难自己，便深吸了一口气，平复了一下情绪后，用尽量还算平稳的声音询问：“今儿一早我查家弟的功课，发现他文章写的一塌糊涂，立意暂且不提，就直说他拿一手狗爬字，实在是不堪入目。我便斥责了他两句，没想到，他却和我顶嘴。”
顾启元听到她提起这个，面颊一僵，已经知道她后面要来质问什么，“雪凝，是不是回青这孩子告诉你，说他实在是读不进去，在课业上是个榆木脑袋，想要他放弃科举？”
“对，他就是这么跟我说的。”燕雪凝忍着心里的不满，放柔声音道，“我弟弟还说了，这是您给他出的主意。雪凝不能听信他的一面之词，故而前来叨扰顾伯父，想来求证，这话是不是您真的对我弟弟说过？”
“不错，是我说的。”顾启元并不避讳，点头承认，“我在莲池书院呢，多每个学堂里的学子都会月底考核一番，不是伯父不看好他，是
你弟弟月底考核，未曾有一次合格的。”
燕雪凝听到这句，白皙的脸色明显不好看了。
顾启元的骨子里又文人刚直的风骨在，即便现在不再为官了，这直言不讳的习惯也未曾改变，一针见血地继续说，“雪凝，人各有志，这三百六十行内，行行都有将事情做到极致的人，凡事能够做到出神入化的时候，自然人人都能使状元。考取功名，并非只有死读书这一条路。当年梓晨也是偏向学武，虽然文章课业都还过得去，但也不是佼佼者，况且他本人更喜欢舞枪弄棒。若我当年逼着梓晨科举走仕途，只会适得其反。如今，你弟弟燕回青也是同理。”
顾启元看着一脸不快的燕雪凝，语重心长的劝说，“常言道，‘马不喝水不可强按头’，想要他学有所成，须得他自己愿意苦学，有科举的抱负才行。可回青的状态，想必你也看到了，这半年来，也是我亲自指点，可未有所成，就是比他年纪还小的学子，都已经把看完了好几本典籍了，他如今也只是勉强看了两本，与常人相差实在太多，又志不在读书上，执意强求不会有好结果，只会适
得其反。”
“伯父，您这一番道理，若是说给别人，确实不错。可您有没有想过，他如今已经年满十三了，早就过了习武的年纪了，你让他现在弃文从武，去考武状元，如何能跟那些从小习武的武将世家的子女比较？你当真是为了燕回青好吗？”
燕雪凝越听越气，说话的音量也加重了一些。
顾启元知道燕雪凝心里有怨气，安抚道，“雪凝，你可以生气我说你弟弟愚笨，但你不能怀疑伯父的用心。我和你X的交情，那是生死之交，就是养你们一生一世，我都养得起，我都甘愿。说这些，都是我的肺腑之言，但让他考武状元却不是我出的主意。”
“不是伯父吗？”
“我只说，他资质一般，不适合从文，可以去做别的。要考武状元，这是你弟弟自己的意思。我见他在书院里跟我说这些的时候信誓坦坦，慷慨激昂，不像是意思意气随口说的， 便告诉他，若他真想要考武状元，虽然起步晚了，但我愿为他重金请来军机处荣休告老的名师成为他的武学师傅，再让梓晨从旁协助指点一二，想来也不会太差。纵使考不到武
状元，至少也能考中一个武举人，能吃上朝廷俸禄。”
听着顾启元的解释，燕雪凝眼帘垂下，半信半疑地思忖这话里的可信度。
思量再三，她还是觉得一向只知道玩耍斗蛐的燕回青也未必什么习武的料子，便沉下心，认真看向顾启元：“顾伯父，我还是觉得您不能……”
“姐！”
燕回青的叫嚷打断了燕雪凝后面的话。