这日，春明景和，是一个艳阳天。 鸿胪寺官员早早到了长安城门外，迎接石藩国的朝贡队伍。 成群的马蹄渐至，飞扬的的尘土散了迎接官员一脸。王纯正呸两声，挥了挥眼前的尘土，朝着身侧一脸淡然的司川吐槽道：“人还没到的，架子还挺大，非要我们出城门来迎。” 司川敛下眉眼，淡笑不语，心里念道：出城相迎算什么，石藩国要向大元国摆的架子才刚刚开始。 马队渐至，队伍最前方是一匹黑色的汗血宝马，马头上戴着黄金佩饰，在阳光下闪着光辉。壮硕的马蹄飞奔，势如破竹般奔着城门而来。眼看就到了城门前，仍没有要减速的样子。 列队欢迎的长安官员吓得齐声尖叫，慌乱的四散逃开，一时间只留王纯正和司川站在原地。 眼见就要撞到人，马背上的人手中控制的马绳才紧紧一勒，黑马前蹄高高扬起，鼻息发出咻咻的嘶鸣。 马蹄将将侧过王纯正和司川的脸，而后重重落地，惊起一阵飞烟。 王纯正被吓得腿有点软，幸亏身后的司川扶着他。 骑马之人翻身下马，走了过来，穿着长袍，隐隐显着身上孔武有力的肌肉，带着浑脱帽，露出的头发被编成小绺簇在脑后。 他来到两人面前站定，扁平的脸上翘起两撮胡子，随着他的说话微微而动，说道：“雅各异。” 刚才被吓得躲在一旁的鸿胪寺官员赶紧起身，摆正了自己的官帽，凑了过来，在旁翻译道：“这句在石藩语中是问好的意思。” 壮汉瞄了一眼瘦小的译语人，扬手止住了他，接着说道：“石藩国可汗拓拔怙，携本国之物产，前来拜谒天朝上国君主元丰帝陛下。” 壮硕的汉子吐着汉语，声音洪亮，虽然语调有些奇怪，但吐字十分清楚。 王纯正心中微怔，没想到拓拔怙还能说一口流利的汉语，这个打败自己哥哥登上王位的二王子，看来绝非浪得虚名。 拓拔怙身后的车队渐至城门，随从都翻身下马走了过来。一眼望过去还有驼队跟在后面，看不到尾。 鸿胪寺其他的官员走到后面的车队盘点着朝贡的物品和发放边牒。 王纯正朝着拓拔怙微行礼，说着场面话，“大元国自古和石藩国交好，陛下感念可汗路途遥远，颠簸辛苦，特让我等朝官前迎接可汗。两日后会在大内举行国礼欢迎可汗，期间就由典客署的司川大人来接待各位使臣。” 拓拔怙的眼神落在司川身上，微微一闪，随后漏出惊讶的神色，扬声说道：“这位就是卑斯国的司川王子？没想到，这么多年了竟然还留在长安，看来这长安城确实是个好地方，让王子也流连至今不肯回家。我去年在若羌绿洲边界还拜见了您的父王母后。想来明年还要再去一次，你看需不需要我替你问好？” 拓拔怙说完旋即大笑着，厚实的掌心拍了拍司川的上臂。 司川感受到拍在左臂的力度，眉间微蹙，他知道这是拓拔怙在故意羞辱他被拘在长安，不能回家。 他微微抬眼，径直看向拓跋怙。 “怎么了，我说这话可是冒犯了卑斯王子？”拓跋怙在次出声，那“王子”二字咬得极重。 司川敛下郁色，神色恢复如常，笑着回道：“可汗说笑了，我现在是大元的臣子，承着陛下的旨意负责接待各位。想必可汗一行人都疲乏困倦了，请移步四方馆，我们早已备下吃食，迎接各位。” 见司川避而不答，拓拔怙笑的更加肆意，“那就多谢司川大人了，还有一事，要劳大人费心。” 他朝身后的随从喊道：“来人，将英乌送过来。” 周围的人听着，还纳闷着英乌是什么。 就听一声急促的叫声，一只硕大的黑鸟煽动双翼划破长天俯视着朝人群冲来。众人都避闪退后，抬袖遮挡。 这黑鸟似有灵性，在靠近人群时又转了小半圈，而后落在了拓跋怙的肩膀上。 如半人高，带着尖长的喙，锐利的眼睛，十分警觉地盯着在场之人。 拓拔怙拍了拍黑鸟，将它放到了司川的小臂上，笑着介绍道：“这是我们石藩国饲养的一种猎鹰，专喜欢生食活物，麻烦司川大人代养几天。” 随后脸色一变，意味深长的凑在司川身边低语道：“给司川大人提个醒，带它时切记别挣扎，你动的厉害，英乌就会把你当成猎物。它最喜欢追着丧家之犬，看着猎物在末路上狂奔，然后一口咬死。” 拓拔怙鹰隼般的眼神上下扫着司川，伸出舌头舔了舔嘴角。 王纯正神色冷了下来，嘴角翕动，要出言说话，旁边的司川赶紧拽着王纯正，打断了他。