这一次的用餐大抵是梦幻的。阿谢尔看着一片片荷叶将桌上的绿胡椒炸碎牛排打包，又看着方格布将那盘极香的土豆油浸鲱脊包好。这些真的可以带走吗？他吞了口唾液，下意识将手上油渍擦在了丝绸外套上；旋即猛地一惊，焦急用清水擦拭起来。“简先生，您对今天的菜肴还满意吗？”又双叒叕来到这里的店老板讪笑依旧，搓搓手掌，看眼满桌的残羹，伸出手指撇起一块抹茶酱放入嘴里，一面点头，一面招呼服务生的动作快点。“很不错。”简-艾斯看他一眼，向身后的管家招招手，便是起身了。“跟我到这边来。”管家已经在支付账单，他牵着阿谢尔重新坐回之前那个角落，看向阳台外的蓝天，从戒指里取出细长的黑色雪茄低头衔住，刚要找火，一直菜香味浓郁的小手停在面前，令他稍稍失神。“唔。”阿谢尔将手中的火柴更推近一些，咧嘴露出灿烂的笑。这抹火光在漆黑的瞳里摇曳，简-艾斯稍稍垂下眼睑，往前探，再吸了两口；鼻腔顺出浓烟。“你今年多大了？”他往后靠住椅子，面容在烟雾中有些朦胧。“我不知道，可能十多岁了吧。”阿谢尔诚实摇头，悄悄把椅子拉近一点，让自己更靠近这个好人的同时，主动询问道，“先生，你是我们这个城的人吗？”“我不是。”简-艾斯点点烟灰，温和的耐心十足，“我的故乡在南方的鹰盾边境，那片地方，远远不如这座城。”阿谢尔“哦”一声，双手捧住下巴，一动不动的看着眼前这张脸，继续追问：“那你是因为家族的原因要去那边历练吗？”见到对方抬眸，他立即摆手解释，“我没有冒犯你的意思，我只是听说很多大家族的贵族都要做这样的事情，听那些大人说啊，这是培养继承者嘞。”“而且像先生你这样的。”他慢慢握住拳头，语气的崇拜不加掩饰，“一定是十分有名望的继承者吧！我刚才都听到楼下那些人对你的称呼了。”“嗯…”简-艾斯听完他的语句，也不先作答，转而问道，“之前养活你或者你们的人是谁，你们现在的工作，是为了他吗？”“她已经死了。”阿谢尔依旧是平平常常的语气，脸上也没有一点表情，“她是一名为绵羊挤奶的老人，我一直跟着她住，后来她老死了。”“那你其他的伙伴呢？”简-艾斯吸口烟。“他们都是在这座城流浪的小孩子，后来我们聚集在一起，一同住在老太婆那间木屋。”阿谢尔坐得很听话，只是拿水果的那只手从来没停过。“老太婆。”简-艾斯低头呼出一串烟；仅是一瞥，就让阿谢尔找回之前熟悉的恐惧。“她不是善良的人啊，先生。”阿谢尔双手合拢在一起，“她总是要求我做很多很多的劳动，而且脾气极其的，”“已经够了阿谢尔。”简-艾斯第一次打断他，转眸盯住这个男孩，酝酿片刻言语，说，“她赐予了你活下去的机会，无论要你做什么，你都是在为你这条命支付薪水。”“我很清楚你想描绘的那种感觉。”他抬手第二次打断对方，声音亦是沉缓，“但有些时候生活就是这般艰难，与我相比，你至少在这个时候有一间像样的房子。”“什，什么啊……”阿谢尔本未听清，跟着完全惊住，“先，先生？”简-艾斯点点烟灰，带着一股熏香般的香气靠近，伸手抚平阿谢尔的衣，看着其上的油渍。“你要，”他目光略微涣散，语调亦是飘忽不定，也不知是在与谁说，“时刻记住那些好，不用强求自己去回报他们，但至少要清楚他们的善恶。”“听明白了吗？阿谢尔。”“啊。”阿谢尔愣愣抬头，被这双仿佛有魔力的黑瞳吸住。气氛忽然安静了。耀眼阳光下的风敞开怀抱拥向二人，使屋檐边的风铃也奏响——节奏舒缓的，真是好听极了。触碰在自己胸前的手掌收回，连带男孩的心也空空的。于是他好生望着眼前这个顶天般的贵族哥儿；想问，又把千般思绪卡在喉咙里，不知从何谈起。又一片烟灰飘落，简-艾斯翘起腿，低头吐出口烟，聊到了正题：“你们从事偷窃的事情已经有多久了，两年？还是三年？”“啊？”阿谢尔陡然回神，像是被其精准踩住了另一个秘密。“只有你一个人行动？他们都是放哨的么。”简-艾斯微微蹙眉，又把对方说得差点惊叫起来。“你是巫师吗？！”阿谢尔忍不住地询问，眼神极其惊愕。“不。”简-艾斯重新靠住椅，伸手掐灭雪茄，看着对方，眼里有了点笑意，“我只是通过你今天的表现来猜测，按这样说，你那些伙伴应当有自己的工作罢。”“他们没有找到。”阿谢尔持续看了他半响，才回答，“我们太过瘦小了，这个城没有人会赐予我们工作，连带我居住的那个牧场，那里的主人最多也就是让我们帮忙放羊，但是这根本养不活我们。”“他给的食物太少了。”阿谢尔最后补充一声，又扯下一粒葡萄塞入嘴里。艾斯听得点头，摩挲一下手指，问：“你们一共有多少人？”“六，”阿谢尔想了想，将某个身份特殊的小伙伴排除，“六个，加上我是六个。”“好的。”简-艾斯一抹戒指，从其内拿出一个锦绣钱袋，坐姿巧妙地挡住阳台外那些服务员的窥探。“我现在给予你权利代表他们。”沉甸甸的钱袋停留在阿谢尔面前，发出的声响令男孩轻颤了下手。只是他依旧忍住的看了看简先生，又深深扩胸，侧头看向阳台外面，找到某个隐秘巷子内的目光。“我需要做什么？”他回头，并捏紧了拳头，“