心悸，他闻着幽幽的辛夷花香，长夜开眼。 月沉日升，翌日又是风和景丽。 到底是吃了太多酒，纵然宋迢迢临睡前灌了一盏葛花汤，晨起亦觉得头昏脑涨，她拂开暗纹缎帘，欲要去窗边醒神。 宋迢迢正倚着凭几吹风，晨晖晃目，她睡眼惺忪，隐约从案上的菱花镜中窥得一道丽影，回眸见到穿着靛色衫裙的萧偃，半是惊半是喜，道:“燕娘是何时过来的？” 萧偃拾起镜边的玉篦，道:“昨夜碧沼姐姐来回跑了几通，为小娘子煮汤、擦身，这会子只怕无甚精神。奴来伺候小娘子梳洗罢。” 宋迢迢奇道:“梳头娘子是需有些真手艺的，燕娘何时习得了？” 萧偃笑笑，“小娘子宽厚，奴得了优待，也很该学着顾全主子。若论手艺，确比不得碧沼姐姐。” 宋迢迢自然应下了，她一头乌发稠密，萧偃握在手里，只觉着像一匹软缎，泛着柔润的光泽，几次从他指间溜出。 萧偃学东西素来很快，且他不缺耐性，一面慢慢梳拢着，一面不经意提起旁事:“奴听院里的婢子们闲话，原是小娘子的兄姊来访？” “是了。”宋迢迢心里偏信他，即刻将全盘托出:“我外祖家有两位阿舅，大舅怜惜舅母体弱，膝下独有一子，字玉台，今岁过了殿试，现下应等着吏部守选。二舅则有二子一女，一位是二表兄逑风一位是小招阿姊，另养了一位同袍的遗孤……” 杜家累世书香门第，家风清正，教养的子女皆是明事理、重情义，故尔宋迢迢同几位同辈表亲俱能交好。 宋迢迢八岁那年陡然丧父，恰逢杜阙与杜菱歌在府上做客，二人怜惜她年幼孤弱，决意留下来与她作伴，一留竟是两年整。 起初宋迢迢常常蒙着被子流泪，眼皮都哭破了，杜氏强忍着丧夫之痛稳定局势，镇日忙碌，无暇顾他。 幸而有两位兄姊。 杜菱歌似她阿爹尚武好斗，可宋迢迢在孝期不得沾染此类，她也愿意舍下刀剑，时而陪宋迢迢翻花绳，时而陪她一齐坐在屋脊上发愣，防着不知事的小童作乱。 倘若宋迢迢依旧怏怏的，杜阙便给她讲各色游记、变文，讲他游学路上的轶事。到了夜里，三个人聚在廊庑，席地而眠，杜阙与杜菱歌轮班为宋迢迢打扇驱风。 这样的三个人，情谊怎能不深厚。 萧偃将原委探听清楚，既无隐患，便不再多话。 可他低垂的眼睫，混沌的心绪中，仿佛弥漫着一种淡淡的、不知名的酸涩。 他替宋迢迢挽了个轻逸的百合髻，选一只并蒂海棠的羊脂玉簪，斜挑鬓边，愈发衬出少女的空灵秀致。 宋迢迢对着镜面左右端量，赞不绝口，尔后欢欢喜喜的同萧偃说起沈群春入府一事，二人不日即可备书进课。 萧偃凝睇着少女与他交叠的双手，并不应答，转而道:“奴感念赵阿婆昔日的照应，意欲回报，小娘子可否允奴每月出府探望阿婆？” 宋迢迢爽快允诺。 萧偃扬唇一笑，狐狸眼眼角勾起，冷淡又惑人。 不谙世事的富家小娘子，他落魄时的藏身地，夺位路的踏脚石，实在不值一提。 不是吗？ * 杜氏在宅邸的西面辟出一个阔院，以作家塾，院内装潢陈设极为雅致，往后即是沈群春的寝屋。 沈群春定下规矩，依照国子监作息，晨集酉散。 早时由她讲经商、疏律诸类，过了午时，便是杜阙这位翰林学士宣讲典籍了。 两位夫子教习三位学生，正经在进学的却仅有宋迢迢一人，余下两位，杜菱歌是全然不入耳，萧偃是全然不尽心。 也亏得夫子们心宽，从不介怀，只管倾囊相授便是。 临到冬月，扬州城落下第一场雪，沈群春突然告假，据言她在京师的本家有急事，遂给女郎们允下半月旬假。 正是天寒地冻的时节，宋迢迢受不得冷，每日窝在暖阁里习字看帐、薅狸猫，间或剥些柑橘生津救燥。 杜阙趁着年节在扬州豪族间游走，萧偃则是忙于与旧部暗度陈仓。好容易闲下来，也不过是几人歪在一处打叶子牌。 然则杜菱歌是个闲不住的，连着四五日的叶子牌唬得她头昏脑涨，兴致全无。 这一日难得晴好，她忙不迭将宋迢迢从床帏中拖出来，塞进马车里，一行人叮里咣当往大明寺去了。 到了寺院，恰赶上庙会开张，百姓们在庙宇内外进香祈福、看戏耍乐，一路上游人如织，肩摩毂击，的确是热闹非凡。 杜阙护着两位妹妹往里走，逛