万朝霞和梁素向真人问安，那张真人含笑着点头，他道，“一应的东西在昨日都备好，你来看看。” 万顺说道，“真人太客气了，我还能有什么不放心呢。” 那万朝霞和梁素随同万顺一起奉上贡品，又净手焚香，不久，出来四个道士，念了一卷《太上道君说解冤拨妙经》，一卷《太平经》，一卷《太上三官经》。 几卷经书念了个把时辰，打醮的仪式这才完成，张道士带着万顺等人入内喝茶，他们略微歇了片刻，就要告辞。 出了青云观，马车又拉着他们去万家祖坟，那万家祖坟距离京城不远，当年万家老太爷进京，刚发的第一笔财就买下这几亩田地，如今这里葬着万家老太爷，老太太，还有万朝霞的母亲，她母亲旁边的空地是留给万顺的。 至于万朝霞的兄弟万柯，他死时还未成年，又未婚配，按照规矩，是不能葬入祖坟的。 这片坟地颇大，四处长满杂草，万顺下车之后就开始拨草，万朝霞和梁素也没闲着，来的时候带了水桶，梁素去打水，万朝霞擦洗着她爷爷奶奶和亲娘的墓碑。 几个闷头干活时，万顺直起腰，他拍打着手里的泥土，指着远处说道，“柯儿就葬在那棵柳树下。” 万朝霞也站起身，那棵柳树并不高大，初春的节气，柳枝吐出鹅黄的嫩叶，在微风中摇摇摆摆，她还记得离家时，她哥哥拉着不让她走，哪知这一别，竟是阴阳两隔。 哥哥走了，没人比她爹更伤心，万朝霞自从回到家，从不敢主动提起她哥哥，她怕让她爹伤心，谁想最后还是她爹先提起的。 “柯儿走的前几日就有些发热，我没往心里去，想着在家里歇两日就能好，那日我出门上衙，他说想吃桂花糕，我说落衙就给他买，谁知刚到衙门，隔壁的朱大娘就找来了，说是柯儿不行了。” 万顺用衣袖擦着眼泪，哽咽着说道，“我赶回家时，就见炕席上都是柯儿吐的血，又听说柯儿被朱大爷弄到医馆去了，我去到南街的医馆，人不在那里，又跑到栓马巷的医馆，这一路我就在想，只要我儿子没事，要我拿命来换都行。” 万朝霞听着他爹的诉说，早已泪流满面，泣不成声。 “我到栓马巷医馆时，大夫说柯儿已经走了，我摸着他的手，还是温热的，我想着许是大夫诊错了，他睡一会儿就会醒，我就坐在医馆里等啊等，等到天黑，他身子都凉透了，也没能等到柯儿睁开眼。” 万朝霞再也忍不住，坐在她娘的坟墓前放声大哭，万顺抽动着鼻子，他流了太多的眼泪，以为眼泪早流干了，如今提起儿子时，还是会忍不住嚎啕大哭。 梁素看着恸哭的万家父女，竟是触景生情，想起他那死去的爹娘，一时不禁泪如雨下，悲痛万分。 这三人各哭各的，直到哭得累了，万朝霞把带来的祭品分成三分，放到她爷爷奶奶和娘亲的墓碑前。 万顺也擦干眼泪，人死不能复生，他早就看开了，这都是命。 那万顺大哭一场，心情渐渐平复下来，他对万朝霞说道，“柯儿走后，我一个人用板车把他拉到这里，他入不了祖坟，我就让他离咱们家祖坟近一点，我总觉得日后我死了，还能再看到他。” 万朝霞又想哭了，她背过身去，默默的把香烛点上，又烧上纸钱，待那纸钱快要燃尽，她起身说道，“我去看看柯儿。” 梁素喊住她，“我陪你同去。” 万朝霞看着眼眶红红的梁素，微微颔首，他们顺着田埂，一同来到那颗柳树下，树下杂草丛生，万朝霞知道这里就埋葬着她的哥哥。 梁素站在她身后，忽然开口说道，“万叔从来没说过柯弟死前的事情，只有偶尔喝醉时，才会念叨几句。” 没人比他们更清楚，柯儿的死就像万顺身上的伤口，碰一下就疼得钻心。 万朝霞望着梁素，她由衷的说道，“梁大哥，我要多谢你，这些年是你代替我和哥哥陪在我爹身边，否则我不敢想象我还能不能见到我爹。” 梁素沉默，随后说道，“如此说来，我更要感谢万叔，当年若非他收留我，我还不知会流落到何处。” 万朝霞浅浅的笑了，以前在宫里，她知道这人是她的未婚夫，却又感觉他那么陌生，这回和他相处两日，方才和他熟悉起来。 他们俩在柳树下待了片刻，就从祖坟方向传来万顺的喊声，“你们别磨蹭了，快过来磕头，我们该回去了。 万朝霞扭头应声，便和梁素往回走，身后的柳枝随风摇摆，像是在向他们道别。