学期结束前的最后一个霍格莫德日让大家兴奋坏了。 因为在圣诞节前夕总是有大采购，现在有了放风和购物的机会，霍格沃茨里只要是三年级以上的学生都倾巢出动，把这个安静的小村庄填的满满当当。 三把扫帚里人也很多，人群都集中在吧台附近，围绕着罗斯默塔女士争先恐后地要酒、献殷勤。 每张凳子都有人坐，数百杯酒沿着桌面一大片闪闪发亮的马赛克瓷砖摆放。除非尾随人群，不然无法到达门口。 大家都想着在回学校前，来这里喝上最后一杯。 人群中有人绊了一跤或没站稳，产生了骨牌效应，一个接一个地往后倒。 直到一个人影被冲力推向伊迪丝所在的卡座，她才吃惊地伸手扶了一把。 “对不起啦！”人群中有人喊道。 跌进她臂弯的人没回话，挣扎着想要直起身，又被一个突如其来的肘击击倒，差点就跪在了地上。 “到这里来坐。”伊迪丝给他让了一个位置。 来人这才抬起头，深深地、复杂地望了她一眼——是艾伯特·麦克米兰。 他比伊迪丝印象中更瘦了一些，金色鬈发更短，露出了极富线条感的下颌骨，添了几分成熟，更像一个青少年了。 不变的是他依旧穿着肉眼可见的昂贵的斗篷和长袍，金丝线在昏暗的光线下闪闪发光。 他不甘心地回过头，看了看推挤中的人群——已经有人开始嚷嚷了——当机立断把自己的双腿从中抽出来，气喘吁吁地坐进这个宽松的卡座。 “谢谢你。”他低声咕哝。 “不客气。”伊迪丝礼貌地回答。 艾伯特的表情没有改变，只有那双蓝眼睛微微睁大些，像是不可置信她的态度这样友好。 “你在喝什么？”他又问。 “热黄油啤酒。” “我也想来一杯。” 伊迪丝抬起头朝吧台附近张望着：“那你只能等一会儿了。” 但艾伯特明显不是想挤进人潮中去吧台附近新点一杯的意思。 “你一共有三杯黄油啤酒。”他说。 伊迪丝回过神，直视着他：“那又怎么样呢？” “哪一杯是奥斯顿的？” 伊迪丝开始感到一阵隐隐的烦躁，她不敢相信他竟然堂而皇之地要占有属于奥斯顿的饮料，而他还是他的亲哥哥！ “我不愿意告诉你。”她把三杯黄油啤酒都往自己的方向挪了挪，包括那一小碟赠送的樱桃。 “我可以付钱，”艾伯特解释，“我现在很渴，而且也没办法去吧台附近点一杯饮料——如果奥斯顿在这里，他也会同意的。” “哦，可是我没听说过谁会因为口渴而死，”伊迪丝尖锐地说，“那就等到奥斯顿回来以后再说吧！” 沉默半晌后，艾伯特忽然问道：“这是你的回报吗？” 伊迪丝惊讶地扭过头看他，不明白他在说什么。 烧得滚烫的火炉就在他们的卡座隔壁，热烘烘的气温随着人群密集更加升温。 艾伯特烦躁地脱下斗篷挂在沙发背上，又解开扣得严实的长袍纽扣，松开银色和绿色相间的斯莱特林领带，隐约露出底下的白色衬衫领和喉部的浅棕色皮肤。 ——他的皮肤颜色倒是比奥斯顿更健康，伊迪丝莫名想到。 “我不敢相信你忘记了，”他嘲讽地说，“难道知更鸟的记忆力果真远不如人类？” “鸟儿的记忆力怎么能有人类好？”伊迪丝下意识反驳。 可见到他微颤的嘴角和酝酿的笑意，她突然搞明白了：他是在提醒她去年的事情——他帮忙转移了威尔克斯等人的注意力，才让她在树上偷听的事情没被发现。 伊迪丝还以为他早就忘了这事，毕竟从那以后，再也没有听他提起过，也没有见他主动来和她搭过话。 “你想要什么？”她直截了当地问。 尽管她对艾伯特的观感一般，可他当初帮了她是事实。如今他来讨要回报，只要是合理要求，伊迪丝都会满足他。 “一杯黄油啤酒。”艾伯特神秘地笑着。 就这么简单？ “就这么简单。”他咧嘴一笑，露出洁白的牙齿。 伊迪丝有些不敢相信，但是她站起身望向人头济济的小酒馆，又低头看看桌上仅有的三杯黄油啤酒，忽然又觉得这个要求不那么简单了。 她试着从边缘挤进人群，但很快被推了回来；接着，她又站在卡座上冲吧台处嚷