林黛玉的脚步一顿。 却听宗恒又道：“京都的急疫早就结束。况且便算没有林老爷的家书，哥哥本也打算去京都游学。来年恩科春闱，哥哥说不得也是要下场的。” 宗悦抽抽嗒嗒的好一会儿，才问：“哥哥还家来吗？” 宗恒温声道：“咱们老家原不在姑苏，待父亲调任，就要走了，哪里说的上回不回呢。 况且将来入了仕，天南地北的待着，便是一家人，也不能常在一处的。” 林黛玉心下叹息，转身进了书房，自去收拾。 刚收好一床琴，宗恒便进来了。 林黛玉问：“小叔叔家去了？” 宗恒道：“嗯。叫小唐送去了。往后多写信也就罢了，不用担心，会好的。” 林黛玉颔首不语。 过了半晌，林黛玉道：“此一去到底再会不易，姑爷还是自己家去同老爷、夫人作别为好。” 宗恒搂着林黛玉，安抚道：“无妨的，且不说我爹娘也要回京述职，便是我自己如今还没个功名，来去都自由，真要有个一二，打马的功夫也就到了。” 林黛玉这才安下心来。 第二日上了船，宗恒见林黛玉依旧有些郁郁，知她想起上次入京的境况，便吩咐船夫放慢行程，只务必平稳为上。 每至大小城镇，都停了船，上岸游玩两三日方继续行走，如此到京都时，已经到了冬月。 先前林黛玉和宗恒在扬州为林如海买的小厮，名唤钟信者，早带着婆子小厮，雇了大小马车在码头侯着，见了林黛玉和宗恒，便指挥着上来搬运行礼。 钟信回道：“老爷如今在北府里住着。嘱姑娘和姑爷一起去南府安置。舟车劳顿的，洗了风尘再聚便可。” 林黛玉颔首应下。 宗恒只吩咐道：“小唐先去府里报个信儿，叫老爷安心。” 冯唐应了一声，翻身上马，自去不提。 待行礼都装好了，林黛玉原本打算骑马，宗恒却道：“如今天冷了，姑奶奶还是坐马车罢。” 随后宗恒又贴着林黛玉的耳朵，压低声音道：“姑奶奶这等容貌，骑上小红马儿可非常惹眼，万一叫哪个王公贵族看上了抢了去，小生该如何是好？” 林黛玉忍不住呸了一声。 宗恒不等林黛玉说话，随即又转头吩咐：“雪雁你去马车里陪着你家姑娘。” 宗恒说的笃定，丝毫没有商量的余地。 林黛玉虽说着“哪里这样弱了”，但还是把手伸给了雪雁。 雪雁自扶了林黛玉上马车。 林黛玉回头想欲同宗恒说句话，却见宗恒和钟信在低声嘀咕。 等着宗恒上了马，林黛玉方唤道：“姑爷……” 宗恒立即转了回来，温声问：“怎么了？” 林黛玉笑问：“你同钟信说什么呢？” 宗恒默了默，方道：“钟信说今日宁府出殡，回府需绕一路走道儿。” 林黛玉盘算了一阵，也算不出到底是谁，便蹙眉问：“哪一位？” 宗恒道：“贾秦氏。” 林黛玉不解道：“怎得是她？去岁虽病了一场，不是已经好了？怎得却又走了？” 宗恒道：“便是那两府的人都奇怪。不过我却知道缘由。” 宗恒说了这一句，却轻轻一推林黛玉，只道：“在风口说什么呢，咱们家去，我再同姑娘细说。” 林黛玉又问：“可要设下路祭？” 宗恒道：“老爷早准备了，我们未曾分家，姑奶奶倒也不必另外准备。” 顿了顿，宗恒又解释道：“因说姑娘素来体弱，便不欲当日告知，往后缓缓再议也就罢了。” 林黛玉方坐进了马车，忽又掀开帘子，道：“既没有分家，咱们先去南府反倒不好。 钟信只把行礼并婆子、小厮们送去南府，我同姑爷见过老爷再去，方是道理。” 宗恒一愣，道：“姑奶奶说的极是。钟信你带他们先去，我同姑奶奶去北府拜见老爷了再回去。” 转过几个路口，林黛玉忽然听得一阵哀乐哭声，便掀了帘子看，已经出了宁荣街，却依旧布置了铺天盖地的白幡。 林黛玉心惊，这样大的阵仗！ 林黛玉微微摇头，只道：“蓉大爷不过是个监生罢了。这样的规制，却是十分僭越了。” 宗恒道：“据说珍大爷给蓉大爷捐了个龙禁尉。” 林黛玉沉默不语。