魔药办公室门口，欧若拉把西奥多拦在门外请他稍等片刻。 黑色橡木门虚掩着，少年听到她在跟什么东西小声打商量。 “好啦，西奥，”欧若拉将门拉开，仪式感十足地弯腰行绅士礼，“生日快乐，我的‘园丁’！” 西奥多还是一副清心寡欲的模样，可那双青蓝色的眼亮晶晶的，名为期待与惊喜的陌生情绪一次又一次席卷四肢百骸。 她果然知道——知道他在校报上的笔名。 每一天的校报Daily Love Letters上，西奥多都会以“园丁”为名留下一个小笑话，没来得及琢磨笑料时，他会留下一句“今天天气不错，陪小树晒晒太阳”，“阴雨天适合工作，除个草”或者“多云有雨，我的小树长高了”。 他就知道，她一定能看到。 欢喜已经溢满，西奥多终于忍不住弯起眉眼，“绅士礼？你还总说我学布雷斯。” 欧若拉咧嘴笑起来，指了指魔药办公室有些草率的布置，“教授课间回来，我只简单布置了一下。” 办公室光秃秃的墙壁上垂着一些淡色的亮片和飘带，石砖搭砌的穹顶上飘着一些蓝幽幽的蜡烛，讲老实话，斯内普的办公室蛮适合搞一些需要幽暗气氛的活动。 “太花哨不好收拾，”西奥多由衷地说，“万一被教授看见，说不定咱俩得一人罚写一篇四英尺论文，不值当。” “像他会干出来的事！”欧若拉搓搓手，引西奥多走向左侧内室。 学校里只有极少数师生有幸参观斯内普的私人工作间兼储藏室，近两个月西奥多总是被“罚禁闭”，加上钻研一些新的魔药配方，勉强达到魔药大师的邀请标准，他成为这间内室的定期常驻嘉宾，对此间陈设并不陌生，也因此，在西奥多进入储藏室的第一时间，目光就落在工作台上不属于此地的蛋糕，还有那个比蛋糕大几圈、用黑布蒙着的“箱子”上。 “蛋糕不算我亲手做的，”欧若拉诚实地说，“瑞塔和可可帮我准备了蛋糕坯子、奶油，还有切好的水果和巧克力碎，我帮忙把它们组装到一起…还用了一些魔法，非常便捷。” “已经很好了，欧若，你不该纵容我吃那么多早餐，我现在连品尝的胃口都腾不出来。”西奥多仔细端详那只淡白色的水果蛋糕。 不是没有愿意替他全程亲手制作蛋糕的女生，她们倾慕于诺特的矜贵与傲然，却依旧在易被挑剔的物质方面花功夫讨好、渴望他对她们的小心思另眼相待，或者干脆把他想象成不食人间烟火的幽灵，在他面前卖弄才学、试图赋予一些廉价物件以别样的精神寄托，盼望用浅显的、泛着圣母般光辉的善意与爱意来暖化西奥多·诺特那颗“冰冷”的心——他根本不屑这种自我感动式的救赎，偶尔配合不过碍于对方家世尚可，值得诺特少爷花时间做戏，卖给她们背后的家族几分薄面。 西奥多有时会想，自己偏爱欧若拉不是没有缘由，她总会在恰当时机，拿出既不损害她自己利益、同时又属于彼此能力范围内的宝贵物品作为礼物，这个“度”她掌握得很好，让作为受赠者的他内心顺畅且没有负担，又因为契合的三观、喜好，那些她所珍视的，往往也是他由衷喜爱的——一二年级的珍贵魔药手札、栀子树枝、精致的微观模型……人们以为他爱屋及乌，却不知她所说、所赠无不引起他的共鸣，这才是真正叫人欣喜的往来馈赠。 顺利达成共识，他们将蛋糕搁置一旁，迫切地掀开遮蔽礼物的幕布。 玻璃罩里扣着一只翠绿色的护树罗锅，还有一枚拇指大小的深色水晶瓶，里面盛着一些流动性液体。 “呀呀咿唔呀！”那绿油油的小家伙正生气勃勃地捶着玻璃壁。 “好了好了，这就给你放出来，”欧若拉赶紧把罩子掀开，顺便给西奥多介绍，“我家附近有好多护树罗锅的群落，它叫皮克特*，按照它们的算法…跟我们差不多的年纪，只是这只相貌比较特别，所以不合群，我爸爸在世的时候一直养着它，后来……” “不合群？因为这个吗？”西奥多摸了摸它光溜溜的脑袋瓜，护树罗锅通常头顶几片绿叶，这只却是罕见的“秃顶”。 “是的，因为跟人生活过，它的感情比寻常野生动物更丰富，格外黏人，”欧若拉托着小家伙放到手心，“爸爸不在了…我帮它换过几个族群，但皮克特完全融入不了，它总趁人不备偷偷溜回城堡，好几次差点失去性命，我不能全心全意陪伴它，瞧，它总是跟我赌气…我想它乐意换个环境生活，毕竟爸爸……对它打击也挺大的。” 说着，欧若拉将它放到少年手掌上，小家伙一双芝麻粒大小的豆豆眼盯着西奥多瞧，她提醒，“可以带上眼镜，皮克特，不丢人的，西奥也喜欢看书。” 然后小家伙在西奥多的注目礼下取出