她突然抬起头来，把那颗剥好的栗子献给他：“诺，阿叔你也吃。” 哈，总算有点良心了这小不点儿。 薛凛憋着窃喜的神色，冷淡地接过，往嘴里丢，一口吃没了。 芽芽惊讶地看着他，小声嘀咕：“太可怕了……” “什么？”薛凛将软糯香甜的栗子咽下喉间，惑然垂眸。 “没什么……”芽芽撇撇嘴，摇头晃脑地剥栗子吃。 她的手小小的，剥一颗都很费劲。 薛凛索性抽出腰间的小刀，帮她把每一颗都划上裂痕，让她剥起来轻松些，也算没白吃她那一颗糖炒栗子。 父女俩在河岸的柳树下岁月静好地吃那一袋板栗。 人来人往的长街集市，却忽来一阵吵闹声。 粗暴的马蹄声哒哒逼近，震得河岸动静不小。 薛凛偏头看去，唯见街心，一名拉着满车干草的老人，吃力往街边停靠，由于上了年纪，身体衰老，活动起来确实不易，动作缓慢。 但他后面骑马的人，像是等得不耐烦，扬鞭无情驱赶：“老狗，快给爷滚一边儿去！别在这儿挡道！” “嗯？” 薛凛眉心微皱，又顺着那支队伍的影子往后方看去。 是一亮华丽的马车，不知是什么官阶的权贵。 “晓得这是谁的马车不？还敢挡路，快滚！” 领头的大声吆喝，老者伤痕累累，连连垂泪，更加艰难地往旁边挪动马车。 路边的百姓唉声叹气，指指点点，又迫于权贵的淫威不敢出头帮他。 薛凛眼神一沉，微微挽袖，欲出手相助。 却见脚边蹲着吃板栗的芽芽，气哄哄扔掉栗子壳，义愤填膺道：“他们太坏了，欺负人！” 说着便要冲上去理论一番的架势。 薛凛拉过她的衣领，拍了怕她的肩膀：“小孩儿别掺和，在这儿等着。” 说完，他沉着脸色，大步走向闹事之地。 “唔……”芽芽咬着唇，踮起脚尖，朝人群里望他。 人声嘈杂，她个子小，被挤在人群外围，也听不清里面的情况。 只是从一些狭窄的缝隙里窥见，那些原本十分嚣张的人，在听完薛凛的话后，个个都变得点头哈腰起来。 马车里的富贵大人，更是亲自下来，抹着额头上的汗，讨好地说了些什么。 薛凛也没再深究下去，只是帮老者重新装好了货物，拉到一边停靠。 饱受欺凌的老人，老眼昏花，佝偻着腰对他道谢。 喧闹的人群散了。 薛凛走回岸边，准备带那小娃去官府：“好了，我们走吧。” 芽芽用一双崇拜的眼神，仰望着他：“阿叔！你，好厉害呀！” “嗯？” 他漫不经心低头看她，却猛然一怔。 那双天真的瞳眸里，倒映着那样深深的仰慕，他曾经在另一双秋水明眸中看到过。 只是如今……甚至以后，或许再也不会有机会了。 薛凛有些黯然地别开脸，扯她的小辫子：“行了，小马屁虫，走吧。” “嘿嘿，我感觉他们很怕你诶。”芽芽主动握住他的大手，充满安全感地蹭了两下。 薛凛拧眉：“怕？让人惧怕不是什么本事，让人爱戴才是为官者该有的本色。” “哦……那你是好官吗？”芽芽天真地问。 薛凛抚了抚她的脑袋，迟疑道：“或许……不算。” 他想起关殊序的劝诫，陷入迷茫。 如果此生真的与她无缘了，他便要这样找她到天荒地老吗？ “啊！糖葫芦！” 芽芽已经没有在听他讲话了，见着甜食，眼睛蹭得一亮。 她飞奔过去，喊住小贩，冲薛凛投去渴望的眼神：“阿叔，我想吃！” “哎……” 薛凛下意识掏钱带，却发现腰间空空，他这才想起刚刚把钱袋给那小鬼了。 “钱袋不是给你了吗？拿出来。” 芽芽皱着眉头，从小袖子里摸了一会儿，摸出一个空空的钱包。 她面露无辜：“唔，没有啦。” 薛凛惑然：“什么没有了？” “里面的钱呀。”小娃抖了抖空空的钱袋，如实道，“刚刚都给别人啦。” “啊？给谁了？”