太监道：“这个就是张贵人的贤惠之处了，她虽然是吕后的外孙女，可心地却是极其善良的，品行也端方，她做了很多好事呢。 第一件，她还是惠帝皇后的时候，劝说皇帝废除了挟书律，老百姓这才可以在民间私自藏书了。 第二件，周勃陈平诛灭诸吕时，张贵人将后宫大门的钥匙偷了出来，这样吕家外戚的军队才没进去皇宫，要是吕军进了皇宫，还有周勃陈平什么事呢！ 第三件，也是最重要的一件，当年吕后想杀还是代王的当今皇上，是张贵人想方设法劝住了，细说来，她还是当今皇上的救命恩人呢。 你说，有这么些事情摆着，皇上又是仁慈的，怎么会杀她呢，因此只废了她皇后称号，改称张贵人，让她幽居在北宫罢了。” 王娡叹道：“原来如此，这位贵人也是命苦的。” 太监道：“命是苦了点 ，但比起吕家的那些人，她也算是善终的。 你还不知道，这位张贵人真是位大美人呢。 听说当年高祖皇帝在时，张贵人时常进宫，戚夫人也很喜欢这位贵人，常常抱在自己怀里，高祖看了说‘你的美貌已经天下无双了，但是再过十年这丫头就要超过你了’，连高祖皇帝都这样说了，可不从小就是个美人胚子吗？ 即使现在四十岁了，也还美得让人离不开眼，我看这合宫上下，只有娡儿姑娘你能和她媲美，一会你看了就知道了。” 王娡道：“你也来打趣我，我一个小小奴婢，怎么能跟贵人媲美呢。” 太监笑道：“话虽这样说，可事实也摆在那，娡儿姑娘就不要谦虚了，但凡长眼睛的，都看得出你长得美。而且依我说，娡儿姑娘的美和张贵人一样，都透着善良，让人愿意亲近，只一样，你比张贵人更温柔可亲。” 王娡笑道：“我还是第一次听人这样夸自己，怪不好意思的，你叫什么名字？一直在张贵人跟前当差吗？” 太监道：“姑娘是美而不自知罢了。我叫李季，合宫里也没人照应，只好被分去偏僻荒凉的北宫当差，进宫三年了，一直伺候张贵人来着。” 王娡笑道：“这就奇怪了，听你口气北宫很不受待见似的，张贵人是皇上的恩人，按理说不应该啊？” 太监道：“唉，北宫名声上听着好听，其实就是一座冷宫，张贵人被废了皇后之位，地位尴尬得很，起初在北宫像是囚犯人一样被囚禁着，后来太后皇上知道了，才下令增加了几名宫人，按月发放例钱，日子才好过了些，可是常年无人问津，都十七年了，那日子可不是跟冷宫一样吗？” 王娡叹了口气，道：“张贵人怪可怜的！” 二人说着，不知不觉已经到了北宫。原来这北宫是未央宫极北面的一所宫殿，并不在长乐宫里。 触目荒凉至极，年久失修，宫殿彩色都已经剥落了。 太监引着王娡进到殿内，满目荒草丛生，零星两三个宫女无精打采坐在院里闲聊，见王娡进来，只怔怔盯着看。 李季说道：“看傻了吧，没见过这么美的人吧，告诉你们吧，这位娡儿姑娘可是太后跟前的大红人，今天是奉命来看张贵人的，贵人现在怎么样了？你们为什么不在里面伺候？” 宫女们齐道：“里面用不了那么多人伺候，这个时辰是巧燕的班，不干我们的事！” 李季道：“咱们都是上头派来服侍张贵人的，原不按班服侍的，你们瞅着贵人好性儿又病着，就只眼里没有活，要是遇见个厉害的主子，看你们还敢这么着吗？” 宫女们浑当没听见，撇着嘴说：“就你知道服侍，那你去服侍啊，少在这教训我们，咱们都是一个样，都是奴才，你又能管得着谁？” 说罢咯咯地笑起来，李季恨得直跺脚：“没良心的小蹄子们，小心将来遭报应。” 王娡道：“稍后再和她们理论，去看贵人要紧。” 二人径直朝里间走去。帷幕深垂，几盏擎烛烈烈燃烧着，越发显得室内阴冷昏暗。 隔着帘幕只听里面没好气说道：“我说贵人哪，我劝你还是安静些吧，省着讨人嫌，你看看她们几个谁还愿意近前来服侍你，也只有我还愿意给你端个茶倒个水的，你倒好，柿子专挑软的捏，让干这干那，可有什么用呢，留着精神多喘两口气，可不好吗？” 又听另一个柔软的声音虚弱地说道：“我只是让你帮我换件干爽衣服，我这身上都被汗湿透了，你何苦扯出这一大篇子话。” 另一个更不耐烦：“哟，怎么着，嫌我话多了是吧，要嫌着我，你找别人服侍啊，你倒是喊啊，看你是有力气喊，还是喊了会有人来？ 另一个又道：“巧燕，我平日待你不薄，但凡有赏赐也都让你拿去分了