冲她上下看了一遍，问有没有成年。覃真捏着把汗，连同兜里的微凉身份证，头一回撒谎说已成年。 多亏那旅店不甚正规，让贫穷的她在不出示身份证的情况下得以短暂栖身。 但在瞧见茶几旁那听四块钱的可乐时，覃真还是下意识将心提了起来。她曾以为逃离大山便能逃离命运的禁锢，可到头来还是要在湿寒夜里为生计发愁。 旅店虽寒酸，一晚却用掉五十八块，而剩下的零碎太少，连干等也完全称不上坐吃山空。 覃真怀着对蒋文香可能报警将自己抓走的恐惧，泡了平生第一个热水澡。她一边思考能不依靠学历来赚钱的工作，一边将弄出褶皱的浴巾叠好。 沪城繁华且喧嚣，但与她格格不入这点表现在分分毫毫。上床时她也仔仔细细擦了脚，生怕将白色床单沾染上什么泥水，以至于赔不起也逃不掉。 那一夜覃真忧心且焦虑，却意外睡得很香。这仿佛是一个隐喻，暗示她往后十年人生的真实模样。 醒来时是上午九点，覃真洗漱结束，咬咬牙，出门买了五块钱的包子和豆浆。毕竟吃饱饭才有力气找工作。 东逛西瞧，她成功留用在一家老式中餐厅的后厨给人洗盘子，每天包吃，给七十块钱。 不多，每个月两千一百，可这是唯一一家不计较她高中学历又未成年没经验的餐厅，没有挑剔的道理。 那会儿沪城的房价跌至近十年的历史低点，每平两万三千七百块，覃真每天早上六点，听着厨子的絮叨，看向窗外售楼处那张巨大的广告牌，心想或许终其一生都无法在这里拥有居身之所。 她心里晦涩，手中忙活不停。 中餐厅开业时间很早，每天上午六点至晚上十点，于是覃真不得不耗费一天中的十七个小时窝在狭窄潮湿的洗碗间。 老板娘话很多，常常靠在一边冲她嗑瓜子，问她几岁，叫什么，父母做什么，从哪里来，为什么来这里。 身在异乡，覃真格外紧张安全，往往打着哈欠掩过。但还是栽在一个月后的下午。 那时候她刚从老板娘手里拿到工资，两千一百五十块，其中有五十块是因她刷碗又快又干净得到的奖励金。 覃真捏着崭新的钞票，准备一会儿将旅店赊下的账单还清，脚步落在餐厅外，迎面走来个五大三粗的中年男人。 “呦呦呦”，他晃着手中的珠串子，冲覃真扬起古怪笑容，“这是哪里来的妹妹，白细得很，瞧这小胳膊，啧啧！” 不是没见过妄图占人便宜的顾客，覃真木着脸就要与他擦肩，肩膀处的衣料却在突然间被人挑起—— “做什么！” 她使劲往前迈了一大步，待错开与那人的距离后，迅速捂住领口，昂着头大声冲男人喊道。 许多年后，覃真还是会回想起这一幕。那时候她很年轻，人也软弱，身板瘦小如同幼鹿，发起火来像锅中煮面时涌出的浓稠泡沫，外强中干，一碰便破。 她声音很大，成功吸引其他闲暇食客。 这反应出乎男人意料，他怔愣几秒，片刻后短眉竖起，开口吐沫星子便满地：“什么做什么！你他妈穿着老子店里的围裙跟老子喊什么！” 原来事情比她想象中的更糟糕，男人是这餐厅的老板。覃真尚未回神，便被对方狠狠推搡：“你他妈给老子打工，说话还这么冲！” 背脊狠狠地撞在了啤酒桶上，凸出的龙头将她的肩膀怼出淤青，她捂着领口用力消化着疼痛，眼前的人却还是恼羞成怒地举起拳头。 覃真窝在成堆的纸箱上，蜷缩着身体，等待即将到来的暴戾。 是老板娘将男人劝了回来，她揉着男人的肩膀，拍了拍他的手臂：“哎呦呦，这一回来就给我找麻烦的呀，去去去，你个老爷们儿跟小姑娘计较什么！” 最终结局以食客的冷眼旁观和老板娘的蹙眉挥手收场，覃真头脑发懵地撑起手臂，从地上坐起来，随后在众目睽睽下低头走出了餐厅。 那是沪城很冷的一天，她走在街边迎着寒风和大雪，头发被吹成带着冰渣的几绺。身体是冷的，而心更冷，像个移动冰源。 离家这样久，蒋文香非但没有来寻她，报警这事似乎也不打算尝试。她并不将自己视为亲生，或许心中还要庆幸摆脱家中的累赘和赔钱货。能让她痛心的，大概只有那三千块彩礼钱。 舜耕广场是沪城最繁华的cbd之一，她衣着简陋，披头撒发地走在桥边，像头丧家之犬，看光鲜都市男女拎着奢侈品来来往往，各色跑车整齐排在路旁。 世界这样大，却难以容下她。 那是覃真生命中极其晦暗的一天。