来相看她的，她自然死也不见；母亲怕在郑夫人面前丢面子，哄她出来，只让她在郑夫人面前略坐一坐。那媒婆子是个官媒，一眼便看出英若男不情愿；为了不惹姑娘不高兴，聊起了闲话；什么孙御史公子和陈大学士姑娘，什么蒋大人和太史公家联姻，听的人昏昏欲睡。 “要说京城头一号的风流人物，那还要属凌小王爷！” 什么？谁？登时清醒了，试探性的问： “辅国公家的公子吗？” “姑娘也知道他呀，也是，这京城的姑娘见过他的没有不脸红的。那布政司魏大人家的三姑娘，在鸣禅寺踏春说了几句话，只是一面之缘，姑娘就，哎……；提起来眼泪汪汪的，求而不得的滋味真是……。魏夫人操碎了了心，生怕姑娘总搁在心里魔怔了，托着我赶紧定了纪大人家的二公子；成了婚，做了娘，这些事就都忘了！” 媒婆子望着她笑，她却羞红了脸。 “谁还没个年少轻狂的时候，现在要死要活，到后来想想又觉得可笑了；要说那孩子，凌夫人的寿辰上我见过，甚是年轻俊逸；自古嫦娥爱少年，翩翩公子，那样器宇轩昂，又是贵公子，哪个不喜欢！” 郑夫人跟着凑趣； “我却听说他是个爱风流的，可是花枝巷的常客，那里头有他多少相好；好虽好，只恐朝秦暮楚，见一个爱一个不长久；况且他风流却不下流，对姑娘忒体贴，又出手大方。多数是姑娘对他念念不忘，做了夫人要替他整日打发这些事情，只怕是守的住人守不住心。” “哪个三姑娘，是要说给周家的那位吗？我记得她是个庶出，只是记在魏夫人名下，怎么也敢想国公府呢？” “郑夫人说的一点没错，就是那个叫钰妍的三丫头；她生母去年才殁了，姑娘模样到是标志，真正的娇花软玉；她那娘长的也极美，原是魏老太太身边的丫头；魏夫人进门不到一年，就把个丫头塞进去了；丫头和魏大人打小认识，比刚进门的魏夫人自然亲厚；” “才进门就塞丫头，这婆母未免太刻薄。” 婆子提起这桩旧事，两位贵妇听的津津有味，肖氏感慨： “夫人不知，因着魏老太太嫌媳妇娘家虽是清流却寒酸，这才想章程给媳妇使绊子；还是要说魏夫人胸襟不一样，对待庶子女视如己出，不像妾室做派，只知争风吃醋；家中一应事务打理妥当，也养下了小爷；服侍魏老太太归西，这妾室突发疾病就殁了；现在阖府姬妾奴仆公子小姐哪个不听魏夫人的，管的是井井有条，可是苦尽甘来！” “是了，她这些年熬的也不容易！可那三丫头一开始说的是周家，怎么没跟周家反倒跟了纪家？” “嗐！夫人们哪，那个泼天富贵的周家，劝咱们姑娘们没有十八个心眼子千万别往那坑里跳；他们府上当家夫人余氏，可真是……” 媒婆子压低声音凑到夫人们耳边说； “我把咱们姑娘都当自家孩子才说予夫人们听，那余氏可是天下第一难缠的！先说他家中人口众多，二房三房，还有个卧床多年的老太爷；婶子大妈，兄弟姐妹，庶子庶女一大堆；又有钱有势，这家子连下人都眼高于顶；后宅内，那余氏又是一手遮天，对下人动辄就是打死，再拿钱平事；也是五只手指头的人了，惯爱打扮，容貌上一点不肯让姑娘家；可到底不是二八年华的，如何比得；她自己身边和给她家老爷的下人，多粗笨丑陋，略体面的就要想办法打发了。又有娘家帮衬，她那老爷最听她的，凡她说的老爷都允，简直是阖府的老佛爷；众人知晓他家是掉金叶子的富贵窝，可要我说我是不会把姑娘送进去。魏三丫头原说给他家老大，都是庶子女倒也般配；两家都定了，后来不晓得如何，竟把先苏大人家的嫡小姐配了去，就把亲事回了；魏大人恼火，说他们言而无信，想把姑娘给了二公子；那余氏竟翻脸不见，只说十倍二十倍的退银子，就是不要人，全然不给魏家面子；哎，你说这事闹得，媒人也不好做。”