后日就是中元节，整个汴京城都忙碌起来，城中百姓都在准备中元节祭祀活动。十四十五两天衙门里当差的官员都休沐，回家祭祖。所以宗庆和宗狄父子这两日都会在家。 当今天子李弘毅笃信佛教，中元节城中除了要举办各种祭祀祈福的活动，寺庙里法会、诵经祈福活动也是不断。到了晚上，店铺以及民宅门前都要挂起番旗和天灯，汴河两岸、朱雀大街热闹非凡，全城的百姓携家带口到汴河边放河灯，点天灯。感觉整个汴京都被灯光点亮，璨若星河。 宗府上下在中元节前几日就按部就班忙碌起来，大娘子掌家多年，对过年过节的各种规矩礼数，操办起来已是驾轻就熟，阖府气氛忙碌有序，并没有和平日有大的不同。 外面热闹的氛围也传进府里，夏木心痒难耐，央求宋青要去街上玩。宋青也想趁着热闹到街上转转，进城这些日子了，这京城到底是个什么样子，老百姓都是怎么生活的，她也非常想了解了解，好为日后的生计找些出路。 这日午后，夏木、宋青和张妈，由春柳带着往西市去。夏木也是第一次听说东京城里还有东市和西市这样的地方。她很是好奇这里的街市到底是个什么模样，就向春柳打听。春柳说，“在咱们汴京城里，老百姓最喜欢去的地方是西市，姑娘可知道是为什么？” “不知道，你快说为什么？”对于外面新奇陌生的世界，夏木太感兴趣了。 春柳有些得意，四个人里头就她一个京城本地的，优越感一下子就拉满了。“西市里卖的多是杂货吃食还有丝娟香料以及各种各样的小玩意，凡是你想得到的西市里都能找到。不过最吸引人的还不在此呢。”春柳停顿下来没有往下说，她想看看木姑娘听了她的话是何反应。 果然，夏木着急的问：“什么最吸引人，快说说。” “西市最吸引人的是胡人，胡人开的店铺到处都是，他们卖的西域来的东西可全了，出了西市你在别处是找不到的。比如香料，再没有西市的全了。” “那我一会可要好好逛逛。”夏木满是期待，她带来的那瓶香水就剩半瓶了，用完了就没有了，待会也买点香料回去试试，能不能自制个香囊，好歹替代一下。 春柳又说，“咱们府里柳小娘对香料极是喜欢，她熏染的衣料香味独特，汴京城有许多贵妇千金都向她讨要过方子。我之前跟着府里的采买妈妈来过几回，也认得一些西域的名贵香料。” “哦，那我正好可以请你给我挑点。” “姑娘也喜欢熏香？” “当然喜欢了，女孩哪有不喜欢香味的。” “那倒也是，姑娘放心，你又什么不懂的尽管问我。”春柳很是自信。 “你说了半天西市，那东市又是干什么的。”夏木对汴京的情况充满好奇。 “东市嘛，是大少爷那样的斯文人喜欢去的地方，也是大娘子和柳小娘那样的有钱人家的贵妇去的地方，就是不是像我这样的小百姓能去的地方。” “哎，你这样说我倒是很想去东市看看，到底它有什么特别的。” “其实也没什么了，就是那东市多是些字画书斋、文房四宝，还有贵的要命的珠宝首饰，以及古董当铺、酒楼教坊司宜兰院等等吃喝玩乐的去处，有钱人钱花不完，都爱去东市，城里那些王公贵族，千金命妇都是东市的常客。”春柳咂咂嘴说。 夏木心里已有数了，西市和东市就像是集市和高级商业街的区别呗。 张妈一旁听着直摇头。“那种地方咱们可去不得，大小姐你可别忘了，咱们手里的银子可不经花。” 宋青没忍住先笑了。夏木一脸无奈，她从小花钱就没算计过，到了这儿，这日子不算计还不能过了。 四人说着往前走，过了小巷不足二百米再往北，就见到那日进府时看到的前街，沿着这条街又走了一里多地，前面豁然开朗，正是那日所见的朱雀大街。 街上人头攒动，车马穿行，好不热闹。春柳领着她们穿过长街，一直往西，越走路上车马人流越密集，各种摊贩沿街排开，吆喝叫卖声此起彼伏，期间还穿插着杂耍、斗鸡的人群。更让夏木开眼界的是，竟然还有动物交易市场，马市、牛市，狗市应有尽有。春柳见夏木看的新奇，就说，“姑娘，这都不算什么，前面还有买卖人的集市呢，那里可是汴京城最热闹的地方，这年头人不如畜生贵，像我这样的使唤丫头，也就是一条狗的价钱。”春柳若无其事的说。 “啊？那你不会也是宗府买来的吧。”夏木看着春柳同情的说。 “我当然不是了，我娘是府上的老人，我一懂事就跟着娘在府里干活了，不过，府里在市场买来的丫头也不少，姑娘别看咱们府里人不多，别院那边还有乡下庄子里，可还有不少人打理呢。”