转眼又到了要准备去圆明园避暑的日子。太后这些日子身上不大好，一直卧床吃着药，福琼也送回了储秀宫能和我团聚。 四阿哥被皇帝派出去勘察华北民情了，我传信给家里，让父亲在济州找了几个可靠的人跟着他，替他办些事。 若他觉得得用，都带进京里来，也算是我手里能使唤动的，他那里的第一波人。 “贵妃娘娘，太后娘娘不耐暑热，近日夜里总不能安枕。今儿派老奴来通传一声，想先去圆明园养着。”竹息来储秀宫回禀说。 “辛苦姑姑亲自走一趟，本宫这便安排下去，一定不让太后娘娘空等着。”我招手让采月给竹息奉茶。 “多谢娘娘关心。”竹息也没推辞。 “竹息姑姑来了……皇祖母可好些了吗？”福琼从寝殿走出来。 “老奴参见公主。太后娘娘好多了，公主晚间去陪太后娘娘用膳可好？太后娘娘一定高兴。”竹息起身行礼。 “好，额娘正告诉女儿要去多陪陪皇祖母呢。”福琼自然而然地接住话。 这孩子回来后，除了侍寝，我便一直留她在我的寝殿睡着，生怕她觉得我更疼弘曕。 所幸母女连心，她完全理解我的苦衷，也乐意和我亲近。 “贵妃娘娘的孝心真是满宫里头一份儿啊。”竹息说。 按理说徳嫔进了宫，又和太后有亲缘，两人自是更亲近些，她为何来了句这样的话？ “姑姑这话本宫可不敢当，要说对太后娘娘的孝心，徳嫔妹妹可是日日往寿康宫走动呢。”我也没藏着掖着，相当于直接问她为何这样说了。 “哪是徳嫔娘娘愿意去的，是咱们太后娘娘看着徳嫔实在是太年轻，心里想着多提点些，才让她去得多了些，没成想倒让人觉成使唤了。”竹息提起此事满肚子怨气。 呦，这是太后和徳嫔起了龃龉了。 竹息说太后想多提点徳嫔，应是想让她快些能有个皇子。 可皇上这几个月在前朝忙着，统共就来了几次后宫，还有我和嬛儿分着宠，徳嫔一时不得力也是有的。 这一边见不上皇上，一边又要整日去听太后念叨她们乌拉那拉氏和乌雅氏的荣耀，搁谁身上也冒火。 “本宫今日清早还见了徳嫔的宫女，说是她身上有些懒怠，应是受了风寒。这几日便不来学宫事了。可准是因为身上不方便才未去给太后请安的。” “要说这风也奇怪，大热天的偏偏就扑着她了。”竹息一点面子也没给她留。 “姑姑一直这么风趣。”我把这事翻了篇。 白苓去太医院问了温实初，确定了徳嫔确实是身上不痛快，不是瞒着有喜。 她来回禀时，我正在咸福宫和嬛儿还有敬妃闲谈。 “贵妃娘娘心细，一早安排人探知，我这也得了个消息。是如意买通了徳嫔的大宫女阿箬得知的。原来咱们这位徳嫔妹妹，原先是想着能指给三阿哥作嫡福晋的呢。”敬妃说。 “三阿哥？这怕不是皇后还在时筹谋下的。”嬛儿反应很快。