内侍总管苏方垂头静立在床畔，态度恭顺，与以往并无任何不同。 李元芑睁眼看到这一幕。一时竟有些恍惚。随口问道，“什么时辰了？” “回陛下，申时了。”苏方殷勤的俯下身，为他奉上一盏清茶。 申时？李元芑一愣，怎么会这么晚，往常这时候他应当在接见大臣。 倏忽之间，那些寒冷彻骨、血泪相和的记忆猛地涌上脑海。 他忽然回过神来，抬手愤怒地打翻茶盏，当心一脚将苏方踹倒在地。 “你……”尚未出口的质问蓦地哽在喉咙里。 你为什么不来救朕？为什么袖手站在门旁？ 李元芑问不出口，堂堂帝王不能自保，难道要指望一个卑贱的奴才来救？ 况且还让这奴才瞧见了自己受辱的过程。他神色阴沉，审视地盯着那卑贱之人，眼底涌现出几分杀意。 苏方被滚烫的茶水泼了满襟，又不躲不闪地被踢个倒仰，而后立即恭顺地爬起来跪在原地，低眉顺眼，一副任凭处置的样子，却偏偏不见半分惧意。 环顾四周，是御书房偏殿。 李元芑深吸口气，想到让他陷入此等境地的那两人，强行压抑住脾气，道：“更衣。” “是。”苏方应声，麻利的爬起来侍候。 御书房里，孟娴正与崔折澜拟着一份圣旨，而那份属于皇帝的禁军虎符赫然摆在桌子上。 李元芑在进门之前便一眼看到，狠狠剐了一眼身侧的苏方。抬步迈入，他调整出柔弱乖巧的表情，喊了声：“皇姐。” 孟娴并未回话，微眯着杏眼，视线在苏方濡湿的前襟和褶皱染尘的衣袍上扫了两下。 李元芑心头一颤，后悔起自己的一时冲动，解释道：“朕挂心着靖远关之事，起来的急，苏方急着给朕更衣，不小心摔了一下，碰巧打落茶盏。” 苏方立即弓下身子应声：“老奴粗手笨脚，御前失仪。” 孟娴险些被气笑，摇了摇头。 这位内侍总管人老成精，最是稳重守规矩，李元芑摔了他都不可能摔。 而且，李元芑这人如今在她这里已然是半分信用也无了，刚才的话，她半个字都不信。 看了眼那弓着身的老奴，孟娴开口道：“苏总管年纪大了，宫中事务繁杂，难免有顾不到的地方，不如出宫来我府上领个差事吧。” 孟娴也曾经对李元芑报过期望，希望这个聪慧好学的孩子能给天下带来几分富足和安定。 她能够理解人类对权力的渴望，尤其是皇帝天然的拥有着国家无上的权力，难免会多些骄纵，多些猜疑。 但这一切都要建立在他能做好一个皇帝的基础之上，视人命如草芥，只顾巩固自己的威势，这样的人坐在皇位上，只会将国家引入歧途。 她已决定从宗室中另行挑选年纪适宜，品性俱佳的孩子重新教导，李元芑能用半年熟悉政事，旁的宗室子未尝就比他差多少。 满朝文武皆得力，只要将规矩立下，皇位上就是供着一尊石像也好过如今的暴君。 “奴才但凭殿下吩咐。”苏方垂着头朝孟娴一礼，丝毫没有过问皇帝的意思。 李元芑看他们两句话就定了下来，谁也没有管他，脸上的笑越发僵硬，勉强道：“皇姐看这奴才顺眼，只管拿去便是，能侍候皇姐，是他的福气。” 言语间，崔折澜已然拟好圣旨，他面上带着温和的笑意，将其递给孟娴，而后像是才发现李元芑一般，体贴道：“陛下身子好了？看看这道旨拟的可还行？” 李元芑一看到他，就觉得连骨头缝里都是凉的。眼前这个温和微笑的男人，竟比往日里神色倨傲目下无尘的样子还要骇人几分。 他有些心惊，潦草的扫了几眼，胡乱点点头。恍惚看到上头写的似乎是“长公主诏曰”，也没敢吭声，暗暗咬着牙，不知谋划着什么。 孟娴拿过一旁的大印盖上，和着虎符一起交给崔折澜。神情淡漠地对李元芑道：“你受了风寒，进屋歇着去吧。太医去熬药了，一会儿就能送进来。苏方我带走了，下面的人按次序升上来用吧。” 语毕，不等回话便径直走了出去，二人紧随其后，偌大的御书房转眼便只剩李元芑一人。 他神色阴沉不定，狠狠扫落桌上的物事。 “来人！” ＊＊ 广平郡王府，李啸风拿着暗卫传来的密信，满心犹疑。 辗转至夜半，想起生母卑贱的出身，想起虎视眈眈视他为痈疥的嫡兄，他长叹一口气，起身整拾行囊。