傍晚的伦敦雾气浓郁，白的几乎迫人，朝着马车上的玻璃窗密密麻麻地压了过来。卡米莉亚朝着窗外远眺而去，只能望见傍晚夕阳映衬下的灰色阴影，整个城市全是钢筋水泥的森林，长出密密的尖刺。 马车穿过熙熙攘攘的街道，停在了卡姆登区的查令十字街附近。卡米莉亚一行几个人下了马车，沿着一条巷子往里面走了几步，就看见一栋灰色建筑上大大的招牌——“白鸽酒店”。卡米莉亚接下来几天就会住在这里，强尼在前面开路以防碰上什么危险。 推开酒店的大门，报了卡米莉亚的姓氏，酒店前台连忙来到卡米莉亚身前，告诉她有一位姓巴特的先生已经在旁边的咖啡馆等候多时了。 “巴特律师果然效率惊人。”卡米莉亚心想，立马去房间里放下行李，再回到楼下来。 走进咖啡馆，里面没有多少人，巴特律师坐在最里面的一个角落，一张报纸遮住了他的大半张脸。卡米莉亚在他的对面坐下，开口问道：“巴特先生，非常麻烦你。但我希望你能给我们带来一点儿好消息。” 巴特律师放下报纸，观察到周围无人，才压低了声音对卡米莉亚说：“我查到了他们刚进伦敦时停留过的酒馆，詹姆斯小姐就是在那里被另一辆马车接走了。” 在现代看过那么多刑侦剧，卡米莉亚立即反应过来这是非常有秩序的团伙作案，那要么是他们的反侦查手段，要么那间酒馆就是他们进行交易的地方。 “我报告了苏格兰场，他们已经把人抓走了。”巴特律师继续说：“但是据我掌握的消息詹姆斯小姐很有可能被送去了罗素街的玛格丽特·威尔斯那里，今天她就宣布了她会在半个月后举行一场拍卖会。” “玛格丽特·威尔斯……”卡米莉亚垂眸深思，念念有词。她突然想起了那本曾经被本杰明·布里奇顿无意间遗落在布里奇顿宅客厅的《名花录》，上面有个名字……就叫夏洛特·威尔斯。 既然是同一个姓氏，她和玛格丽特·威尔斯之间的关系…… 等等，她好像还在别的地方听到过夏洛特·威尔斯的消息。 对了，就是埃洛伊丝寄给她的微声到夫人绯闻小报，上面提到乔治爵士为了他的情妇不惜当众扫了未婚妻的脸面，而这位情妇便是罗素街的头牌夏洛特小姐，威尔斯夫人的女儿。 找到了突破口，卡米莉亚抬头对巴特律师说道：“麻烦你查一下乔治爵士的新情妇夏洛特.威尔斯小姐。” 卡米莉亚原本以为巴特律师对她如此详实地知晓伦敦红灯区的弯绕关系有所惊讶，但或是见惯了各种奇葩案件的缘故，巴特律师连眉毛都没有眨一下。他承诺最迟会在明天下午给出他的调查结果。 原本为侄女焦心的如热锅上的蚂蚁的海伦得到了卡米莉亚带回酒店的消息，心情瞬间就安稳了许多，在房间里踱来踱去，暗自念叨着：“上帝保佑。” 看着海伦放松了许多的脸庞，并念念有词地期盼着能早日接小佩妮回家，卡米莉亚清楚目前找到小佩妮的行踪不过是个开始。 她不得不给海伦打上一剂预防针：“我们还不确定小佩妮是否平安，必须想办法把她从罗素街弄出来。可我们谁都没法保证最后的结果一定会如我们所愿。” 在这种事情上，给予别人确定的承诺是极其不负责任的，因为这当中的不确定性太大了。如果小佩妮自己没能撑过这段时间，又或者苏格兰场今天的举动促使那位威尔斯太太狗急跳墙以绝后患的话…… 卡米莉亚习惯性地做出最糟糕的设想。 听了这番话，海伦沉默了一会儿，房间内灯光的阴影笼罩在她的身上，凝固的仿佛一座雕像。 过了很久，她才抬起头，缓缓说道：“不论如何我将感谢小姐您为我们所做的一切，而我将始终抱有希望，并向上帝祷告，请他赐福于小佩妮。” --- 薄暮冥冥中的朝阳穿透了伦敦的迷雾，清晨的伦敦像是一只张着大口的灰色巨兽，会无情地吞没它的所有居民。 比巴特先生的调查情况到的还要早的是来自朗博恩的信件。班纳特先生已经抓住了哈里·沃尔沃，并将他和詹姆斯一起关在了梅里屯的警察局里。 但是，更加触目惊心的是根据他们两个人的交代，拔出萝卜带着泥，已经陆陆续续还有好几个梅里屯的居民卷了进去，并且还有愈演愈烈的趋势。 在信件里，这位向来万事不管的治安官字里行间都难掩愤怒和心痛，应该是他想到了自己的五个女儿的原因。 卡米莉亚放下信件，单手撑着头眺望着酒店窗外的大街小巷里马车和行人来来往往，思绪却不知飞往何处。 以詹姆斯为导火索，不到一天的时间里梅里屯便暴露出了一张庞大的罪恶之网。事