这倒有些将卡米莉亚难住了。 在来内瑟菲尔德的路上，她就一直在思考这个问题，但根本想不出确切的答案。 金伯利夫人看卡米莉亚垂眸深思片刻，摇摇头，只能回答：“不知道。” 然后，金伯利夫人笑了，没有继续说什么。她让人将她扶起来，站到落地的玻璃镜前，让女仆小心地帮她穿戴上选好的衣物。 刚穿好一套二十多年前流行的洛可可礼服裙，金伯利夫人就大喘着气，卡米莉亚和女仆扶着她坐在靠背椅上，她散着头发的脑袋靠在高高的靠背上，炉火的光照在她苍白瘦削的面容上，没有一点儿血色，照进一双和卡米莉亚分外相似的蓝色眼眸里。 卡米莉亚心想：她可能需要多休息一会儿才能恢复体力。 她静静凝视着壁炉已经有三分钟了，而卡米莉亚一眼也不敢错开地看着她。突然，她回过头来，瞧见卡米莉亚正盯着她看。 卡米莉亚想说什么，却又沉默不语。 “给我拿一点儿水吧。” 从昨晚起，金伯利夫人就再也吃不进任何东西来，卡米莉亚用纱布蘸着些清水，为她湿润了一下嘴唇。不过金伯利夫人的意识依旧很清晰，还能时不时问上几句卡米莉亚以前的生活。 卡米莉亚都逐一照实回答。 “我年轻时的肖像被收在了库房里，拿过来了吗？再让我看一看。”金伯利夫人说。 女仆把一张三英尺高的画像搬到了床前，画上是一个和金伯利夫人穿着一模一样裙子的年轻女人，发髻高高盘起，戴着一套比海还蓝的蓝宝石首饰。 金伯利夫人十分怀念地抚摸着画框，轻轻一笑，对卡米莉亚说：“或许你愿意听听我年轻时候的故事？” 卡米莉亚知道自己的这位姑妈是要为自己揭晓问题的答案，挪动着身子，坐得离她更近了些，好将她的声音听得更清晰。 “一个月前我还经常到教堂去，在那里我总会碰见一位姓金的太太，她只有一个女儿，还不怎么听管教。她总是坐在第一排听着牧师布道，然后长久地怀念她死去的丈夫。我和她还能说上几句话，有时候也会请她到内瑟菲尔德庄园来喝茶。” 说道此处，金伯利夫人忽然露出了一丝狡黠的笑，“别人都以为我们两个寡妇是凑在一起怀念亡夫呢，毕竟我从来没有改嫁，整个教区的人都认为我和他伉俪情深。” 听着金伯利夫人的语气，和瞄到她眼中毫不掩饰的嫌弃，卡米莉亚便猜到事实恐怕恰恰相反—— 她和已过世的金伯利爵士之间的关系远没有外界想象得好，甚至还可能十分恶劣。 “事实上，我非常厌恶他。” 果然是这样。 金伯利夫人咳嗽了几声，女仆连忙帮她顺气。 她摆摆手道：“孩子，你不需要担心，我没事。讲到哪里了呢……对的，我小时候寄住在你祖父家，我是你伯祖父的女儿，我十岁的时候父亲意外死掉了，你祖父继承了我爸爸的财产，所以他必须照顾我。可我的叔叔，从你父亲那里就可以知道了，认为女孩都是无用的，白养了张嘴在家吃饭。在我十四岁的时候，就把我许配给了他的朋友——也就是金伯利爵士。刚满十六岁他就迫不及待地把我嫁出去了，好在他没能克扣我的嫁妆。我母亲生前将嫁妆委托给了伦敦一家银行打理，他可插不了手。但如果你认为我暂时解脱了，那可就错了。” “人与人之间能够结成友谊，必然便有共同之处。金伯利爵士可一点儿也不尊重他的妻子，他认为女人读书认字做什么，会生孩子就行了。很长一段时间，我都不敢在家看书，如果被他发现了，我面临的定然是一场漫长的折磨。所以，后来当他死于坠马事故的时候，我一滴眼泪都挤不出来，反而前所未有的轻松起来。他的财产不受《限定继承法》的管束，我很顺利地得到了两个庄园，成为了附近最富有的寡妇。” 金伯利夫人的语调里全然平静，没有半点儿激动，不知道是不是对这段早年经历已然麻木了。 卡米莉亚不敢肯定金伯利夫人对她讲述这些故事的缘由，只能安静地坐在一旁扮演好一个倾听者的角色。 “那些男士们对我殷勤备至，人人都在夸赞我，哼……我可对他们一点儿兴趣都不管。”说起丧夫之后那些见钱眼开的男人，金伯利夫人冷笑一声。 或许是她描述得过于生动，卡米莉亚也忍不住笑了起来，房间的里的氛围总算轻松多了。 “我可不乐意我那个黑心表弟来继承我的财产，他一个子儿都别想拿到。”金伯利夫人回到最初的问题上了，“自私、冷漠，能把自己的女儿送去慈善学校任由她自身自灭。” 这个女儿说的就是卡米莉亚了，显然金伯利