外面有奉墨在, 他们的谈话不会被第三个人听见，但见祁明乐谨慎小心的模样，张元修还是笑着配合她了, 也压低声音问：“哪里有问题？”
“那孩子让我觉得很奇怪。”
祁明乐说了她落水前后的种种。末了又道：“街上的乞儿，一言不发抢人东西就跑，这事我能理解。但他是县令之子衣食无忧的，怎么会做这种行径？”
“你怀疑，他是故意引你去水塘那边的？”张元修问。
“我不确定。”若说这小孩性子乖张, 但在她抓住他的时候，他非但没有挣扎，反倒还从善如流向她道了歉，并将香囊还给她。
“而且拿到香囊后, 我也并没有叱骂他，他为何要置我于死地呢？”祁明乐想不明白，他一个六七岁的小孩子, 是出于什么心理，会对一个初次见面的人就痛下杀手？
“对了！”祁明乐突然又想到了一个很重要的线索, “我记得, 那小孩在推我下水前，曾说了一句, 你也去死吧！”
张元修皱眉。也？那意味着，在祁明乐之前, 还有别人？
“不行！我得再回县衙看看。”说着，祁明乐正要喊奉墨回县衙时，却被张元修握住手腕，“明乐，先稍安勿躁。”
祁明乐扭头看向张元修。
张元修耐心解释：“我们目前尚无证据, 现在就这么回去，容易打草惊蛇。”
好像也是。而且强龙不压地头蛇，对付地头蛇，最好的办法就是一击即中，不然后患无穷。祁明乐只得坐回去，问：“那依你之见，我们现在该怎么办？”
张元修略微思考了一番：“赵同知就在外面，我们先随他一起回临江。至于弘安县这边，回头我让洗砚来暗查。”虽然他们在弘安县走访了大半日，但张元修已经隐约察觉到，这弘安县令手上绝对不干净。
“而且左右如今李青山父子都有伤在身，一时半会儿想必也掀不起什么风浪来。”
祁明乐觉得张元修说的在理，便应了：“行，那回头我跟洗砚一起来。”
“今日县衙中的人都见过你了。”张元修提醒道。
祁明乐浑不在意：“见就见过了呗，到时候我乔装来，保管他们谁都认不出来。”
张元修：“……”
他们午后从弘安县出发，回到临江已是日暮时分了。
甫一入临江城，赵同知便下马过来，隔着窗子同张元修道：“张大人，知府大人今夜在临江阁上，为您备了接风宴，还请大人赏光。”
原本这接风宴应该是昨晚就办的，但临江知府想着，张元修直接回了张家住，便没打扰他与亲人团聚，故才推迟到了今夜。
张元修此行是来核查去岁赈灾粮银的，后面要时常与临江的官员多打交道，所以张元修思忖片刻便应了：“既然知府大人盛情相邀，那张某便不推辞了。只是还请赵同知先行一步，待我先将夫人送回府里后，再自行去临江阁赴宴。”
“你不用送我，我记得回去的路，我自己回去。”说着，祁明乐便要去掀帘子下马车，张元修只得一脸无奈拦住她，“一起，我想回府沐浴。”
知道张元修喜洁，祁明乐便没再说什么了。
他们两人回了张家后，张元修换了身衣袍，便去临江阁赴宴了。临走前，他同祁明乐道：“你若一个人嫌闷，就让人去找宁宁过来陪你，或者你可以去隔壁书房，那里面有很多游记。”
“行，我知道了，你赶紧去吧。”
张元修离开没一会儿，张元煦的夫人便得知了这个消息，当时恰好宁宁也在，宁宁便道：“娘亲，二叔不在，婶娘一定很无聊，我们去陪陪婶娘吧？”
“娘看啊，你不是想去陪你婶娘，你是又想去玩儿了。”张元煦嗔怪着敲了敲宁宁的眉心。从前宁宁喜欢粘着张元修，如今爱屋及乌的也粘祁明乐。
宁宁抱着她的胳膊，撒娇道：“娘，去嘛去嘛。婶娘昨天刚回来，在这里一个人都不认识，眼下二叔也不在，她一个人多无聊啊！”
张元煦的夫人拿宁宁没办法，只得无奈道：“好好好，去去去，你别晃了，你再晃娘都要被你晃晕了。”
“好，宁宁不晃了，宁宁不晃了。”祁明乐立刻停下来，等她娘坐着缓了一会儿，这才伸出胖嘟嘟的手，扶着她娘的胳膊，“娘亲，您慢点，宁宁扶你。”
从东苑到西苑要穿过一个花园，她们母女俩刚走到花园时，正好在花园里，遇见了坐在廊下，望着花出神的柳如絮。
张元煦的夫人同柳如絮打过招呼，便带着宁宁要离开。宁宁跟着她走了几步，一回头，就见柳如絮仍独身一人坐在廊下，在暮色下瞧着好不孤单。
宁宁脚下一顿，便扭头好心问：“姑姑，我跟娘亲要去看婶娘，你要一起去么？”
听到这话，张元煦的夫人立刻攥了攥宁宁的手，宁宁不明所以看向她：“娘，怎么了？”
柳如絮对张元修的心思，张家上下人尽皆知。但眼下宁宁的话已经说出去了，张元煦的夫人一时也不好再说什么了，只好冲着柳如絮温婉笑了笑。
昨日张元修带祁明乐回来之后，大夫人便私下下令，让府中的仆从都把嘴巴闭紧了，若