张元修素来喜洁, 但这几日着急赶路，一切便只能从简。如今既回了府里，便好生沐浴一番, 换了身干爽的衣袍。
待张元修出来时，屋里静悄悄的，只有外面隐隐传来说话声。
张元修走到门口，就见先前沐浴过的祁明乐，正趴在院中的石桌上，同宁宁一起玩儿推枣磨。
张元修：“……”
那明明是小孩儿才玩儿的东西，但祁明乐却玩儿的不亦乐乎。
“好了，该我了, 该我了。”祁明乐撸着袖子, 半个身子趴在桌上，伸手转了起来。
张元修无奈摇摇头, 刚掀帘出来, 便有小厮跑进来道：“二公子，贺公子来了。”
几乎是小厮话音刚落，便有一个头戴金冠, 身着紫衣的公子, 摇着折扇兴冲冲从外面进来：“元修兄，你忒不够意思了啊！”
话落, 那人快步走到张元修面前，抬手捶了张元修一拳, 笑骂道：“你这难得回来, 都不通知我，还当我是兄弟么你？”
来人语气虽带着埋怨，但神色却很高兴。
宁宁小声道：“这是二叔的好朋友贺叔叔, 听我爹爹说，贺叔叔和二叔从小就认识。”
看见昔日旧友，张元修眼底也浮现出了笑意。
他不答反问：“不是你自己说，这临江城就算是爬过一只蚂蚁，都逃不过你的眼睛么？难不成我离开临江一载的功夫，你便做不到了？”
“怎么可能！本公子可是……”话说到一半，贺子铭这才注意到，旁侧一大一小的两个人。
宁宁他熟，但宁宁身边这人他没见过。
“唰——”贺子铭甩开扇子，挡住了自己的脸，偏头小声问：“这就是你刚娶的夫人？”
张元修轻轻颔首。
贺子铭顿时一改先前的吊儿郎当，立刻斯斯文文，执扇冲祁明乐行了个拱手礼：“弟妹好，我是元修的义兄。”
张元修：“？？？”
祁明乐：“……”
侍女过来将宁宁带去玩儿了，张元修他们三人便在院中的石桌旁落座。见祁明乐面带疑惑，贺子铭便同祁明乐解释：“我之前跟元修结拜过，我比他年长数日，所以便忝居做了兄长。”
张元修与贺子铭自幼便相识，贺子铭一心想当大哥，便时常对外说，他是他义弟，张元修也懒得再拆穿他。
“去岁你们成婚，原本我也是要去上京恭贺的，但临出发前，我因犯事被我爹赏了一顿家法，半个月都起不来身的那种，所以最后就十分的遗憾没能去观礼，也没能看见我这义弟穿喜袍的模样。嗐，真是此生最大的一件遗事啊！”
“咳咳咳咳……”正在喝茶的祁明乐瞬间被呛的直咳嗽。
张元修一面替祁明乐抬手抚着后背，一面凉凉扫了贺子铭一眼，警告道：“贺子铭，适可而止！”
“嗐，我这不是在合理的表达我的遗憾嘛。”话是这么说，但贺子铭到底收敛了。
想着他们俩昔日旧友重逢，应当有很多话要说，祁明乐便以去看宁宁为借口离开了，只剩下张元修与贺子铭两个人坐在石桌旁闲聊。
“你不是留在上京做官了么？怎么这个时间突然回临江了？”
张元修将煮好的茶递给贺子铭：“回临江来处理一桩公事，顺便带明乐来临江看看。”
一听这话，贺子铭的表情瞬间变得耐人寻味起来。
祁明乐是将门千金一事，贺子铭也听说了。张元修非攀附权势之人，可却在高中不久，就娶了祁明乐，贺子铭本以为，张元修娶她，不过是迫于权威。可瞧他如今这样，似乎是甘之如饴。
贺子铭摇着折扇，不由感叹：“你对你夫人倒是挺不错的。”
如今的女子虽不像前朝那般，只能困在深深的庭院里。但所行之处也极为有限，像张元修这种，外出公干还带着夫人，却是凤毛麟角。
“她是我夫人，我待她好，不应该是理所当然的事么？”张元修侧眸看向贺子铭。
贺子铭一时不知道是该说张元修深情，还是该说他无情。
柳如絮心悦他多年，他却丝毫不为所动，甚至一直在竭力避着她。而如今，他娶了夫人，便恨不得日日将夫人带在身侧。
“你如何了？”张元修问。
贺子铭回过神来，长长叹了一口气：“老样子。我爹天天催我读书，可我天生就不是读书那块儿料子，我爹何苦为难我，也为难他自己。”
他们两人自幼相识，贺子铭这人十分聪明，但心思却不在读书上。再加上贺家生了六个姑娘之后，才生出了他这一个独苗。是以从小到大，贺老夫人与贺夫人，都将他当宝贝一般疼着护着。等到贺通判想管教他时，却发现这个儿子已经长歪了大半，再纠正起来就十分艰难了。
张元修沉默须臾，问：“若不走仕途，你想做什么？”
“我想做的事可多了。”贺子铭开始掰着指头给张元修算，“比如吃遍各地美食，见遍各地美人，再比如腰缠三万贯，骑鹤下扬州……”
贺子铭如数家珍报了许多，基本都是与吃喝玩乐相关的。
他与张元修不同，他是家中年龄最小的，又有个通判爹，从小到大