之后张元修又去见了苏沁兰, 同苏沁兰说了他要回临江办差一事。
“大哥，你既要回临江办差，那你把我们也带上吧。”张云葶一听这话, 立马欢喜道, “我也想回临江去看看。”
“大哥是奉旨去办差, 不是回乡游玩，带上我们算怎么回事！”张元昱皱眉呵斥。
张云葶仍不死心：“那要不这样, 大哥你去办你的差，我和娘还有大嫂二哥单独走。怎么样？”
说完, 生怕张元修拒绝，张云葶又急急道：“大嫂都还没去过临江呢, 是吧, 大嫂。”
张云葶看向祁明乐, 示意她也帮忙劝。
祁明乐正不知该如何接话时, 张元修已道：“你大嫂与我同行。”
苏沁兰和张元昱：“！！！”
“我会武功, 我跟你大哥同去，可以保护他。”祁明乐一脸认真的模样, 仿佛她此行，不是出门游玩, 而是真的去保护张元修的。
张元昱听到这话, 表情有些一言难尽，他动了动嘴唇, 试图想提醒祁明乐，但话涌至唇边时，又被他咽了回去。
而张元修漏夜将他们兄妹俩叫来苏沁兰这里，除了告知他们此事之外，还有一个目的。
“我此次临江之行, 快则月余，慢则需两三个月。”说到这里时，张元修转头看向张元昱，“我不在这段时间，娘与云葶就交给你了。”
张元昱点头：“大哥，你就放心吧，我会照顾好娘和云葶的。”
同苏沁兰他们说过之后，张元修又去找了孙伯，交代了一些府里的事。等他回春禾院时，已是深夜了，但卧房里却仍亮着灯。
张元修走进内室，就见祁明乐披散着头发，只穿了一件寝衣，正坐在桌边擦刀。
“这么晚了，怎么还没睡？”张元修走过去。
祁明乐将刀插回刀鞘里：“这就睡了，你也早点睡。”说完她将刀放在桌上，打着哈欠往床边走。
待张元修沐浴出来时，祁明乐已经睡着了。卧房内只剩下一盏较远的孤灯，发出微弱的亮光。
张元修走到床边，看见床面前两只凌乱的绣鞋时，眼底滑过一抹无奈。
他走上前，弯腰将那两只绣鞋拾起来，整整齐齐放在脚踏上之后，复又将自己的靴子，与祁明乐的摆在一起之后，才掀开被子躺下。
祁明乐与张元修是一夜好眠，而苏沁兰与张云葶母女俩却都没睡好。
儿行千里母担忧，这是张元修第一次离开苏沁兰身边，虽说是回他们的祖籍，但苏沁兰这个做母亲的，心里还是存了不少担忧。
而张云葶没睡好，则是因为一个人。
在经过大半晚上的不安之后，张云葶决定同祁明乐说。因为即便她不说，祁明乐到了临江，肯定有人也会同她说的。
与其让祁明乐从别人嘴里知道，倒不如她提前同祁明乐说。
第二天一早，他们母子三人为张元修和祁明乐送行。
趁着苏沁兰在拉着张元修抹眼泪时，张云葶偷偷将祁明乐拉至一旁，小声道：“大嫂，你们回临江，定然是要回祖宅的，若回祖宅，想必也会遇见如絮姐姐。”
“如絮姐姐？！她是谁？”这是祁明乐第一次听张云葶提到这个人。
“她是大伯母的侄女，自幼父母双亡，被大伯母接过来养在府里。如絮姐姐比我年长四岁，她小时候还曾与大哥一同在府里的学堂里进学……”
祁明乐一下子就抓住了精髓：“她是你大哥的青梅啊？”
张云葶：“……”
“云葶，你跟大嫂嘀咕什么呢？”张元昱正要过来时，却被张云葶拦住了，“你不准过来，我们说的都是女儿家的话，你不能听！”
“你一个小屁孩，还女儿家的话！”话是这么说，但张元昱到底没再过来了。
知道祁明乐与张元修马上要出门了，张云葶就长话短说道：“我大哥跟如絮姐姐勉强算是青梅竹马，但我大哥一直都把如絮姐姐当妹妹的。大嫂，若回了临江，有人在你耳边乱嚼舌根子，你别理他们。我大哥亲口跟我说，他跟如絮姐姐什么都没有的。”
张云葶刚说完，就见苏沁兰抹着眼泪，与张元修一道出来了。她们俩也不便再多说什么，祁明乐便抬手揉了揉张云葶的脑袋，笑了笑：“好，我知道了。”
府门外，奉墨与洗砚已将马车准备好了。
同苏沁兰母子三人告别之后，奉墨便赶着马车往城门口的方向走，此番回临江查案，除了祁明乐之外，张元修只带了奉墨与洗砚兄弟俩。
此时这兄弟俩坐在外面赶车，马车内就只有他和祁明乐两个人。能出远门，祁明乐很高兴，只是这高兴里却有几分遗憾：“要是能骑马就好了。”这个天气，不冷不热的，正是骑马的好时候。
张元修抬眸瞥了祁明乐一眼。
她不是来了月信么？但见祁明乐眼底有几分遗憾，便道：“过几日骑马。”
“当真？”祁明乐立马转头去看张元修。
张元修轻轻颔首，祁明乐顿时一扫先前的遗憾，整个人又变得欢喜起来。
此时正值仲春末，官道两侧的山上新绿蔓延，各色春花次第盛绽，一副人