江家大房，江伯爷的嫡妻王氏本来正在和管事婆子对账，却见女儿怒气冲冲地闯进来，又见庶女瑟瑟缩缩地跟进来，便知又是和江妍闹了别扭。 王氏挥手让管事婆子退下，揉了揉发涨的太阳穴，无奈道：“我的小祖宗，你又怎么了？” 江妩气得往椅子上一坐，一言不发。 王氏只得问江娴：“你说说看，你妹妹又在哪儿受了气了？” 江娴不敢隐瞒，一五一十地把刚才的事说了。果然王氏皱了眉头，不悦道：“老夫人是老糊涂了不成，我妩儿才是伯府嫡女，她这话里话外的总向着四丫头是怎么回事？” 转而又骂江娴：“你也是，眼看妹妹吃亏你是个死人吗？你就该按着四丫头，狠狠地给她两耳光，叫她知道什么叫长幼尊卑。我好吃好喝地供着，就养出你这么个没用的东西，还杵在这里做什么？还不快滚下去！” 江娴委委屈屈地走了。 王氏又来安慰江妩：“我的儿，这点子小事你生什么气？等你嫁进永安侯府，你哥哥再封了世子，这江家还不是咱们说了算？到时候你要把四丫头搓圆捏扁，还不都由着你高兴。这当口你气出了心火，回头脸上起了痘长了疮，可怎么去给顾太夫人拜寿呢？” 一席话果然说得江妩转怒为喜。江妩趴在王氏怀里，撒娇撒痴：“瞧您说的，顾探花未必就看得上我呢。” 王氏捧着女儿的小脸，啧啧称赞：“别的我不敢夸口，但你的美貌和才情，在京城的贵女当中也是小有名气的。你父亲是世袭的忠武伯，外祖家也都在朝为官，就凭这一点，你就远强过三丫头和四丫头。顾探花要是连你也看不上，那她们两个就更别想了。” 江妩得意地摸了摸自己的脸，转而又忧愁道：“三妹妹也便罢了，二叔到底是庶出，不上台面。但四妹妹可不好说，她长得不差，三叔当年官职又高，保不齐顾探花就看上她了呢。” 王氏冷哼一声，面露不屑：“你小孩子家家的，知道什么？你三叔当年虽然官拜从五品武毅将军，但跟从龙有功，手握兵权的永安侯府相比，根本就不算什么。也就你祖母把这当个天大的官，闲来无事总爱说道说道。” “那——”江妩神色一頽，“三叔官居五品尚且不能入永安侯的眼，父亲只空有个爵位，那必定更叫他瞧不上了。” 王氏摇头道：“这倒未必。天子脚下，五品官如过江之鲫，数不胜数，但有爵人家能有几个？自宣武爷登基，咱们伯爵府虽坐了冷板凳，大不如前了，但瘦死的骆驼比马大，只要爵位还在，就有东山再起的可能。再者——” 王氏放低声音：“我听你父亲说过，圣上旧伤复发，身子一日不如一日，朝野上下人心惶惶，要不然也不能把永安侯从关外调回来。” “如今军政大权都由永安侯一手把持。他治军严苛，用兵如神，在战场上就是让敌军闻风丧胆的一代杀神。如今执掌后军都督府和锦衣卫，更是严刑峻法，心狠手辣，锦衣卫的诏狱里不知冤死了多少忠臣义士。民间私下里都管他叫杀人不眨眼的活阎王。” 说到这里，王氏又话锋一转：“因此你别看这些个朝廷重臣，蟒袍玉带指点江山的，指不定转眼就下了诏狱，抄家灭门。像咱们家这样的，坐冷板凳自有坐冷板凳的好处，最起码让人挑不着错处。咱们又有爵位傍身，比那些个今日不知明日事的文武百官可保险多了。” 江妩听了这话，不由对永安侯畏惧万分，但念及顾探花簪花游街时的俊逸仙姿，还有永安侯府的荣华富贵，这点畏惧便顷刻间烟消云散了。 王氏抚着女儿的头发，殷殷叮嘱：“我的儿，这样好的亲事，便是打着灯笼也难寻。你可千万要争气，务必要在顾太夫人和顾探花面前留下个好印象。只要你能嫁进顾家，你哥哥的世子之位，你父亲的官职前程，那可就都有指望了。” 江妩点头，内心踌躇满志。 再说江妍，她离了三个姐姐，却并没往兰园去看母亲，反而是回了自己的院子橘园。 如意为她脱了外头的大衣裳，元宝伺候着她拆头上的首饰。 江妍问如意：“我让你买的玫瑰香露，你买了吗？” 如意一面把衣裳挂起来，一面回道：“已经买好了，托二门上的小厮送进来的。我原以为一瓶香露也不值什么，谁知竟要一两银子。我的天爷，可把我给心疼坏了。” 元宝奇道：“姑娘您往常从来不爱这些粉啊露啊的，嫌味道重，怎么想起来要买这个？” 江妍不动声色：“祖母后日要带我和三个姐姐去永安侯府拜寿，我想拿这香露泡澡，顺便也熏熏衣裳。” 这就难怪了。永安侯府门第显贵，去拜寿的人自然也非富则贵，姑娘要想在一众贵女中脱颖而出，那必定得精致到头发