第二日，无论经义还是诗词，都休息一天。 考官和看文章的相公们聚在文馆里，都在看考诗词的卷子，合格的人才能考第三日的武试。 中不中童生，第一关就在这里。因此那些考完的书生，也无心回家，都盘桓在文院附近的潇湘馆里，等候武试的泥金帖子。 而考官又只看童生考卷的前两道题目，第三道和武试内容有关，由武试考官裁定。 江南道学官曾如舟，已经久久没翻阅下一份考卷了。 “积石如玉，列松如翠。” 宫殿的阶梯全用白石砌成，有如白玉。青松排列，翠如碧玉，刚健深沉。这么清幽而有格的宫殿，居住在其中的皇帝，会是多么高标超逸的人物！ 虽然宫中并不种植松树，曾如舟抚着长须，诗中的景象，不一定要实指。前两句用比喻的修辞，表现出宫殿的环境美，清新洗练，自然而然地流露出诗人对坤朝皇帝的倾慕喜爱。 实在是不简单。 “郎艳独绝，世无其二。” 如此夸张，但用在皇帝身上，又是如此自然。坤朝圣人一脉的嫡支，当然配得上这样的赞美。他的姿容无人能够相比，普天之下再也找不出第二人。 白玉青松，郎艳独绝。景和人相互映衬，环境美和形貌美融为一体。玉和松，绝非诗人随意提及的景色，而是事先为君王的风姿作了巧妙的注脚！ 妙啊，妙啊，虽然只有短短四句，但是以少胜多，婉曲生动，就凭这一首诗，曾如舟已经钦定了考生的童生品级——上上。 “曾大人，这份卷子您还要看多久哇？”焦头烂额的幕僚扬声道。 童生的卷子是最难阅看的，因为童生题目都没有格律要求，难以有固定考评的标准，几位幕僚聚在一起从心评论，时常要为一首诗的高下争得面红耳赤。 “来来来，几位休息一下。来帮我看看这个考生的第二题如何。”曾如舟笑呵呵地，他还在回味第一首诗的妙处。 幕僚们啧声，脑袋却都很老实地凑过来，能让曾学官让众人阅看的，是什么样的诗文？ 有人眼尖，先念出声来：“门前一株枣。” “这比兴用得老到。枣树常见，考生就地取譬，随手拈来就是妙句。” “这可不是随手拈来的，树木常见，何必非得是枣树不可，是枣树有早得贵子的寓意，和女子生育有关，很是切题。”三位学官之一的夏学官反驳。 先出声的幕僚讷讷脸红，惭愧得不敢说话。 “快接着念啊。”后面看不到的人发急。 曾如舟慢悠悠地念道：“岁岁不知老。” “不错，枣树生长缓慢，正是不知老。”幕僚想一雪前耻。 夏学官又瞪他一眼：“真是木头，枣树不知老，人非木石，岂有不老的，这是隐喻姑娘年复一年，和枣树一样，长伴父母身边，不能出嫁，永远是个女儿家。” “岁岁不知老，幽怨得很呐。”曾如舟拈着胡须，感叹自己也老了。 夏学官四十余岁，正是年富力强的时候，没有曾如舟那些感慨，续念道：“阿婆不嫁女，哈哈，果然是恨嫁诗。” 曾如舟接上最后一句：“那得孙儿抱。” “倒是有生活情趣，想必阿婆常常羡慕人家白白胖胖的孙儿，于是姑娘赌气，不嫁人，哪儿来的小儿女？”夏学官赞赏，“这份考卷，足以评上上了，可惜名字被糊上，要到送武试金帖才知道是谁。” 曾如舟一锤定音道：“不管武试如何，文试当以这份第一。” * 潇湘馆里，丝竹管弦，人声鼎沸。 梁行书人如其名，在雅间坐着看书，《花枝集》。东风主人的艳词，从不写什么胸前如雪，脸如莲的套话，看得他津津有味。 “喂，梁圣人，你第一题写的什么啊？”扬波耍着一根捡来的棍子，“我写的是硕人其颀，锦衣狐裘。” 梁行书合上《花枝集》，“韵不对，你该写狐裘锦衣。” “其实我打算写巧笑倩兮，美目盼兮来着。”扬波听梁行书这么说，闷闷不乐地玩着棍子。 廊下的纱灯映下来人的影子，如水波轻漾，流动在红格子的窗纸上，窈窕分明。 “只有这里的雅间还有空，我帮您问问两位公子。” 这个时候来的，多半是和他们一样的考生，梁行书把《花枝集》藏好，“不用问了，进来吧。” 来人推开门，原来是两个人。一个是白天骑马的骄纵少女，一个是…… “但有一枝堪比玉？”梁行