端午的龙舟竞渡不是为了输赢，而是为了祭祀龙神、凭吊屈原。龙舟行进中，龙舟上会有神婆巫师向江中抛撒五彩角黍，用楚语一遍遍地念唱着《招魂》。 而岸上的男女老少也不惧头顶的炎炎烈日，沿着河畔一路追逐着河上的两条龙舟，也跟着神婆巫师的念唱一声声呼唤着屈原的魂魄。 金琇莹、徐遥皆是爱热闹的女娘，早已拉着章咏春、明银去追逐龙舟了，只有关宜不愿往汗味熏天的人群里钻，甘愿留下来陪着不便行动的章怀春。 阎存仁一行人聚会的棚子离章怀春所在的棚子并不远，那行人出来去追逐龙舟时，章怀春见到了阎氏兄弟与金霄的面孔，却唯独未见到郑纯的身影。 想到郑纯是个持重守静的人，应不会去凑那份热闹，她便想去阎家的棚子里看看。然而，她尚未与身边的关宜说明情况，多日不见的三女公子便与明桥满头热汗地跑了进来，见了她俱是十分欢喜。 明桥许是见这棚内还有个不相识的女娘在此，也不敢贸然进来，只在棚外的树荫下立着了。 章叹春却好似没看到端坐于席上的关宜一般，带着一身热汗便朝章怀春扑了过来，丝毫不在意阿姊无奈里带着些嫌弃的眼神，只管抱着她倾诉想念之情：“阿姊果真藏在这里！你与二姊姊离家多日也不曾归家，那院里除了个哑巴似的小妹妹，也没人与我说话，阿母又每日将我拘在府里跟着闵夫子学女红刺绣，我都快要闷死了！阿姊何时回家啊？” 章怀春没理会她的这番哭诉，将她推离自己的怀抱，温声规训着：“你是真的不知规矩礼仪，这儿还有一个姊姊在，你也不知向人家见礼。” 章叹春不想惹得她不喜，虽是不情不愿，却还是规规矩矩地与关宜见了礼。 而关宜见这儿进了生人，愈发觉得拘谨，适时向章怀春道：“我想出去看看龙舟，便不留下来打扰两位女公子了。” 章怀春有些不舍，但也不强留，目送着她戴上幂篱出了棚子始将目光收了回来；而明桥也在这时大大方方地进了棚子，伸手便递了一条朱索至她面前。 “给姊姊缠在臂上辟邪的。” 在这样的节日里，章怀春不好拒绝这小郎君送的辟邪之物，也便笑着接了过来：“谢谢。”目光无意中瞥到了他腰间挂着的那只奇形怪状的香袋，却好似在何处见过一般，“你腰间的香袋是三妹妹送你的么？” 明桥笑着点头，将香袋解下递至她手中：“她说是照着福星的模样绣的，大春姊姊见过福星，这模样可像福星么？” 章怀春还未回言，绣这香袋的主人便满脸不高兴，愤然道：“明桥，你真不识好人心！为了绣这个香袋，我手指不知扎破了多少洞，你竟还敢嫌弃！你今日既然收下了我的香袋，便不许扔了！” 章怀春将那香袋还给明桥，却是若有所思地看着两人问了一句：“你二人可知男女之间赠予香袋是何意？” 章叹春懵懵懂懂的，明桥却毫不在意地笑道：“大春姊姊可别多想！今日，你家三女公子可不止给我一人送了香袋，她还给护送着她一道而来的哥哥姊姊每人送了一只奇模怪样的香袋。不然，我也不敢收。” “什么叫‘奇模怪样’？”章叹春不满反驳，“明桥，你是不是又在嘲笑我绣艺不精？我跟着闵夫子学艺不算久，你给我些时间，他日我定能教你刮目相看。” 明桥却道：“你这双手还是适合弯弓射箭，女红刺绣实在不适合你。” *** 章怀春不想听两人在跟前拌嘴吵闹，正想找个借口出去走走，那阮水河畔忽一片喧哗。她拄杖走到棚子外伸颈张目去看时，却是那河面上的两条龙舟不知为何着了火，船上火焰滔天，船上人纷纷弃船跳入了河水里。 岸上的百姓见状也相继向那两条火龙舟聚拢了过去，棚子四周霎时变得空荡寂静了许多。 章怀春不欲凑过去瞧热闹，返身正欲折回棚子，却于此时见到在人群外的郑纯和关宜。而郑纯也似有所感应，转身朝她的方向望了过来。 两人间隔着慌慌张张的男女老少，头顶日头又太烈，她看不清亦看不透他冷寂平静眸光下暗藏的情绪。 此时，她的眼中只盛得下他的面容，不曾留意他身边的关宜似是与他说了句话。随着他的目光，她才看到了两人交谈的情形，那般熟稔，显然是旧相识。 章怀春好似被日光刺痛了双眸，只觉胸口犹如针扎，密密麻麻的酸涩疼痛齐齐涌上她的喉头，她却将这情绪生生压了下去，始终目光无波地注视着那对如此登对的人儿。 她听不清两人说了些什么，因如今的心思全放在了郑纯身上，也没留意人群里忽蹿出一身形瘦弱、形容邋遢、满脸胡渣的中年男子持着刀径直向她刺了过来。