“夫人和娘子们久在京中，不说见识深远，这女工也是赛过寻常人的，远远瞧着就比布庄里头好的绣娘还要精致。也是夫人肯赏脸，否则，妾哪有这个机会呀？” 巧娘还在恭维。 狄夫人笑是笑着的，但巧娘来得晚了一日。若是没有许家二娘子讲的守株待兔的故事，她也没疑心会有人布下局想要害他们。 许平安洗好了锅具，回了灶房便看到了外头的人。 他回屋去告诉了长姐，又从后院绕到花婆婆家去，小声叫着人：“二姐，二姐，你在吗？” 屋里头，花婆婆正认真同她说着自己的所见所闻，“开食店，也不单是手艺的事。丰州在边境，米粮的管控比京里还严苛，各家各户的粮食是有定量的，和买刀一样，需得往衙门里去走一趟。若是顺利开起来，麻烦事也不少，我们的身份尴尬着，若是教泼皮闹起事来，进退两难，何况你还是个女子。” 许抱月一一听着，也说道：“时局如此，我便顺应县衙的法则。那泼皮闹起来，我也不怕，难不成我因他们是男子，便默不作声，吃了这亏不成？官家将我等流放，都说是施恩，我靠自个儿活着，也同普通商户一样交税，衙门里还能不管事了？” “啧……你这嘴皮子倒利落。” 花婆婆作势要瞪她，又摇头叹道，“你既是都想清楚了，我老婆子也不说什么了，回家去罢。” 恰好，许平安细弱的声音在后院传来。许抱月便也顺势告辞，提起那篮子白杏，恍然说出小鹅子的名字，“说来也巧了，我家小弟的名也是‘平安’，婆婆若是听到了，可别一时心急磕到了。” 原本想顺便探听一下壮士与婆婆的渊源，谁知花婆婆倒是先笑了，“晓得了，他也不叫这名，不过我叫着玩的，他有心哄着我老婆子罢了，不是什么要紧事，快快回家去罢。” 外头，许平安的声是渐渐急了起来，与之而来的，还有个陌生的说话声。 许抱月走出时，许平安正扒拉着土墙，招手喊她：“二姐二姐，有人又往我们这儿来的。你昨日说的对，有人要假扮那天老爷，教我们做个痴傻的宋人呢。” “是什么人，你可瞧清了？”许抱月问道。 “是位年纪不大的妇人，和狄夫人站一处，看着是位养尊处优的，说话也细声细气的，很是规矩的样子。可我远远瞧着，总觉着她不如伯母柔善。” 如今，许平安像个尽责的小弟，事无巨细和她分享着。 “那都是我的猜测，便是怀疑，也要不露声色，我们学学伯母。” “书里说请君入瓮，竟是这般。” 未来的大将军，眼下的小鹅子，还在嘀嘀咕咕，若有所思的。 许抱月忽而一笑：好极，原来我竟是大将军的启蒙之师呢。 * 院门处，许蘅若已听得声去迎了客。她就在堂屋做针线，一应物件都在，方才戏言说要给许抱月绣的梅花瓶，瓶身将将完成。和那个花了四十文的陶瓶大差不差的，想着那瓶子，许蘅若清淡的神色都带着几分笑。 但愿她做的努力，都不会白费。 她这样低眉顺眼，巧娘原本的担忧便散了大半。亏得那边的人说是位难缠的小娘子，瞧着好生温婉。 “娘子的手艺，竟教这瓶活了似的。若绣了别的物价，像是在原野上的花啊草啊，可不是得引了蜂蝶来？” 巧娘顺手拿起了那件衣衫，边说还边和狄夫人唱和，“幸而有夫人带路，不然我可不是要错过了。” 她笑得灿烂，像是入了夏的日头似的，太热，热得教人生厌。 许蘅若也厌恶旁人乱动她的东西，偏这会儿又发作不得。 喜怒不形于色，也架不住她面色淡淡。 狄夫人先是咳嗽一声，再说和道：“大娘子是长姐，要为弟弟妹妹做衣衫，也不知是否有空暇。” 阿弥陀佛，就盼着蘅若也找个借口推了才好。 狄夫人的祝祷，许蘅若自然没听到，只是蹙起眉心，不着痕迹从巧娘手里抽回了衣衫，淡声道：“若是在从前，掌柜的盛情，我自然没有推辞的道理。可惜我性子绵软，禁不住事，不过几月的功夫，眼便不大好了。方才妹妹还笑它是个小土瓶，哪里有名器的风采？” 小土瓶？妹妹？ 跨步赶来的许抱月刹住脚步，再无力望一眼许平安。 许平安总担心着姐姐们会拌嘴，这会儿也同她一样心有灵犀，悄声道：“长姐这是推脱之语，我知道二姐不是这样不识好歹的人。” 那可不是么？ 许抱月心道。也暗暗想着：女主是多喜爱