沈澈将汤羹递到衔池手边儿，似是不经意提及从前，语调轻缓：“还记得那时候我们在江南，你总偷偷带我去你那儿，好以待客的名义，哄着你娘煮汤。” 衔池是从小便偏爱些汤汤水水的，池家老宅自然也有下人，但她和她娘自知身份尴尬，过得就知情识趣一些，事事亲力亲为——宋弄影一双抚琴跳舞的手，也学会了做琐碎杂务。衔池爱喝汤，宋弄影一手羹汤便煮得极好。 衔池爱带沈澈回去的原因很简单，小世子矜贵，只要有他在，衔池那餐饭便会格外丰盛。 他提起宋弄影来，衔池目光柔软了一瞬，点点头“嗯”了一声，拿银勺慢慢舀着汤喝。 沈澈也喝了一口，叹了一句：“不如当年味道。” 衔池笑了笑，有心无意接了句：“何止是味道呢。那时喝汤的心境，只有那时候有了。” 沈澈抬头看她，“世事难料，好在人是始终如一。” 衔池只笑，不置可否，过了片刻索性直接问出了口：“阿澈，你是不是有什么事要对我说？” 算算时间，也是时候开口跟她说了。 她以为自己早做好了准备，可真到了此时此刻，依然不自觉捏紧了手中银勺。 刚喝下去的那口汤似是灼伤了胃，热热地疼。 沈澈替她布菜的手顿都没顿，只道：“先好好吃饭。这厨子很会做淮扬菜，你尝尝可还适口？” 衔池放下勺子，“你不说，我吃不下。” 沈澈叹了一声，“你今日回池家，将想带来的东西收一收，日后就先住在夺月坊。” 是衔池意料之中的开场。她装作懵懂地眨了眨眼，问他：“为什么？” 沈澈迎向她的视线，不退不闪，“池立诚接你和你娘回京，并非是想要给你娘治好病后一家团圆——至少眼下不是。但以后，兴许会是。” “他，或者说我们，是想要你，去做一件事。” 衔池记得自己上一世的反应，她对自己另有所用这件事儿早有预料，所以听他这样说的时候并不惊讶。她接受得很快，只顺理成章地问了一句“什么事”。 可这回，她的眼眶在沈澈刚开口时便微微红了，到那句“或者说我们”时，眼泪落得恰到好处。 她似是有些疑惑，又像是被伤了心，重复道：“你们？” 她的胃似是皱成了一团，短促地疼了一霎，她不想让他看出，便腾出一只手，不动声色地按在腹部。 此时此刻，她和沈澈之间身份悬殊，娘又在他们手里，她没有什么可倚仗的，唯一能利用的，只有他对她的那点儿愧疚。 有一点儿便足矣。足够她放大它，抓住它——用他们教她的，那些拿捏人心的伎俩。 沈澈望着她的视线倏地一避。 可他到底没心软，该说的话一字不漏。 同上一世一般无二，他们要她进东宫，以宋弄影的性命相挟。 可不一样的是，上一世她确实是被他们逼进了东宫，而这回，却是正中她下怀。 她从明日起便住进舞坊，倒正好免了同沈澈一天两回面的见。 只是娘的面，日后也不好见了。 衔池安静听着，按在胃那儿的手不知觉间越来越用力。她心里乱成一团，正听见沈澈一字一句道：“宫外之事，一切有我，你可放心。” 衔池抬眼，正撞进他眼底，他目光温柔得让被注视着的人只觉内心安定：“我会等着你功成身退的那一天。” 谪仙一般矜贵的人，认认真真说这些话时，便让人很难不全心全意地信他。 所以她也曾信过。 信得她所重之人没了性命，信得她横死于他新婚当夜。 此时此刻听到一模一样的话，她才知自己天真得可笑。 她本想对他笑一笑，可眉眼一弯间，眼泪却不受控地坠下来。 这滴泪不是为他，是为自己而流。 半真半假间，她透过朦胧泪眼看他，一字一句道：“我答应你，但我有三个要求。” 性命攸关，前路未卜，她求他三件事，该是不多。 上一世她没求过名利，也知本分地从没细思过他口中的等她——甚至都没奢望过自己真的能从东宫全身而退。 她以为自己足够听话，足够省心，他就能分出哪怕一分心思，去关照宋弄影——就算不看在她的份儿上，只看在宋弄影也曾在江南，在他病得最重的那段时日，照料过他许久。 她知道自己和娘人微言轻，在这满京如云的贵人里不过草芥而已。