白石整雕的花盆，其中所植皆是姿态优美的奇花异草，即便以李善用的眼力亦不能尽识其名；廊道花墙每隔一丈，便凿一处镂空，两侧镶嵌剔透水晶，其中蓄养着各色金鱼锦鲤和水草山石，在阳光下波光粼粼、摇曳生姿。 后园之中，有一片不算小的湖面，湖中满栽莲花，红、黄、白、金、青诸色皆有，风送清香、沁人心脾。湖中有亭，以桥与岸相接，桥面以剔透水晶为之，行于其上仿佛踏莲御风而行，如入仙境。 步入湖心亭中，陈设倒是朴实了许多，桌椅皆以青竹制成，唯表面覆以白瓷，触之光滑细腻、清凉润泽。桌上布了四样鲜果，皆是时令之物，侍女奉上待客的，也并非热茶，而是消暑的冰酪。 李善用对金匀笑道：“容直兄自称薄有赀财，可见是太谦了。” 金匀谦逊笑道：“不过是仰仗祖荫有所小成罢了。天下富商巨贾无数，在下不过是其中毫不起眼的一位而已，若论赀财之盛，又有哪家敢与杞州史家比肩呢？” 李善用眨了眨眼睛，笑道：“容直兄好眼力，在下襄王府女官李善用，今日本是闲游山水，未料此地藏龙卧虎，有幸得遇容直兄，实在令人大开眼界。” “过誉了。李女官召集粮商，愿以二百文一斗的高价购粮的消息已经传遍襄国，在下亦有所耳闻。今日一见，李女官见闻广博、风华卓然、不同俗流，在下自然无需费心猜测。”金匀微笑说道，而后转目看向孟湉，“这位兄台仪表堂堂、气度不凡，不知可愿一通名姓？” 李善用微微眯起了眼睛，右手大拇指轻轻摩挲着食指。明面上，襄王并未到国，孟湉是以护送她的王府典卫身份入城的，这个高深莫测又居心叵测的金匀，先是提起史家，又当面问起孟湉的身份，当真只是巧合吗？ 不过，无论金匀是否已经看穿了孟湉的身份，此刻都不能承认他就是襄王，否则堂堂一国之主隐瞒身份、潜行入城，一旦消息传扬开来，必会威仪大损、颜面尽失。 李善用心中微沉，面上却丝毫不显，只笑吟吟地说道：“这位是田子敏，今日结伴同游，与容直兄也算有缘。” “原来是田兄。”金匀意味深长地望着孟湉微笑颔首，未再追问。 待用过果品、饮了冰酪，金匀将亭中侍女遣退，扬声吩咐“布雨幕”，应声便有一阵响动传来，李善用仔细倾听，似乎是水在管道中流动的声音。 她与孟湉对视一眼，暗自思量这是什么意思，忽觉眼前一亮，竟有万千莹白雨线自湖心亭顶齐齐坠下，在阳光映照下散开霓虹般五彩斑斓的光影。雨线打在湖面上，激起点点涟漪，发出悦耳的沙沙之声，溅起氤氲水雾，将暑热之气彻底隔绝在了湖心亭外。 李善用难掩惊讶之色，不由抚掌赞叹：“好精巧的机关。” 转念之间，她便想明白了其中关窍，应当是亭中的四个立柱里面安设了水管，需要时便令人鼓水而上，从亭顶的出水口喷出，再顺着亭顶排布好的沟渠落下，就形成了这出人意料的雨亭奇景。 这样的机关，若论造价倒不至于高不可攀，可这份精妙的设计，却不是普通工匠能轻易构想出来的。 “雕虫小技不足一哂，李女官谬赞了。”金匀谦道，转而谈起正题，“不知今日来访，有何见教？” 李善用原本还真没什么见教，毕竟她真的是来踏青赏景的，并不知山中还住着这么一位高人，亦不知他的身份，不过端看他的举止做派和这别院中的富丽之景，便知绝非他口中薄有家赀的普通商贾。 不过，既然万惠生等粮商团结一致，对她行坚壁清野之策，那么她又何妨另辟蹊径，试试能否从这位高人处寻一突破……