明光宫管事牌子怀恩在太平茶楼有一个包间，凡有不方便在宫里见的人、不宜在外面说的事，都会将人约来此处密谈，这算不上什么秘密。 可是，太平茶楼是怀恩的产业这件事，却并不为人所知。 怀恩原是先帝用出来的人，今上登基后，按常例是要发去守陵的，谁知皇上将从潜邸带出来的人派去了殿中省，怀恩还是那个炙手可热的明光宫管事牌子。由此可以想见，在潜邸时期，怀恩必定秘密为皇上办过不少事。如今皇上若有隐秘之事，需要可靠的人去办，怀恩很可能仍是一个不错的人选。 李善用决定赌一赌运气。 她在太平茶楼对面一家小小的馄饨铺里找了个正对大门的座位，点了一碗馄饨，目光牢牢地盯着对面的动静。店伙将馄饨送上来，她拿出昨晚连夜画的褚文昌画像，打听道：“不知小哥可见过我表叔？我上京来投奔他，他让我到这里来见面，可我寻了半日也不见人影。” 店伙看了看，说：“这不是褚先生么，他最近就住在对面的太平茶楼里。去年有一阵子，天天能看见他往对面跑，后来不知怎么就不来了，前几天又来了，还住进了茶楼里。不过他很少出门，偶尔才能看到他出来买东西。我还纳闷怎么会有人不住客栈住茶楼，原来是约好了在等姑娘呀。” “多谢小哥了。”李善用印证了心中猜测，与店伙会了账，慢条斯理地吃起了馄饨。 吃完馄饨，她走到街上，叫了个在街角晒太阳的闲汉，把褚文昌的画像拿给他看，又给了一百钱，吩咐他盯着褚文昌，一旦有异动就往济坤堂送信。然后往书铺买了近几年的邸报合集，回了襄王府，吩咐尔雅若有人来一律不见，自己坐在书案前，拿出纸笔，梳理思路。 李善用在东宫时，日日都要看邸报，还有专人为她收集整理邸报信息，如今寄人篱下，只好自己动手整理，三年的邸报信息实在庞杂繁复。好在她天纵英才，有过目不忘之能，阅览速度极快，埋头一天一夜，终于整理出了有用的信息。 事情竟然是这样…… 事情怎么会是这样啊？ 可是，这的确是最合理的一种可能了。 写满了字的纸片散在房间里到处都是，森森寒意从骨头缝里汩汩地往外冒。 枉她一向自诩持正，以辅佐太子、抑制庶孽、澄清宫壸为己任，竭尽所能对付孟湉，太子案发后更到了无所不用其极的程度。谁知真正的设局人竟然不是史家，她自以为的为全大义牺牲小我，不仅于局势无补，反而步步落在局中，成为了设局之人的帮凶。 真相真残酷啊…… 李善用坐在书案前，双手抱着头，从压抑地低声闷笑到仰天大笑，一串泪珠滑过脸颊，坠向冰冷的地面。自毓秀堂出师以来，她一直顺风顺水，从没觉得这样累过，如今局势已然到了这一步，接下来到底该何去何从？她前所未有地迷茫了起来。 天际渐渐泛白，透出晨光熹微，李善用坐在书案前，看着天边一线金红跃出层云，再到漫天铺满绚烂红霞，再到天光大亮、日上中天。直到尔雅冲了进来，她才发现自己因为同一姿势坐了太久，关节都已滞涩了。 荣子跟在尔雅身后，慌慌张张跑进来：“李姑娘，不好了，大王在宫里顶撞了娘娘，娘娘派人来传你入宫呢！” 李善用缓缓转了转眼睛，有些茫然地问：“哪位娘娘？” 荣子急道：“还有哪位娘娘？当然是贵妃娘娘啊！” 史贵妃近日一直在为孟湉相看王妃，已取中了几家小姐作为备选，让襄王从中挑一个作王妃。结果好说歹说，孟湉始终推脱不肯，问原因就顾左右而言他，问喜欢什么样就乱说一气，惹得贵妃怒不可遏，孟湉一走，立刻传了郭妈妈进宫盘问。 上次李善用去过三杨街以后，郭妈妈按方抓药精心照顾，杨五的病果然好了许多，她因此十分感激，一直在贵妃面前帮她遮掩，见这次实在瞒不住了，就偷偷叫人出宫传话，让李善用早作准备。 李善用从纷杂的念头中理出头绪，问道：“史贵妃相中的是哪家小姐？” “啊？”荣子一愣，现在最该担心的，难道不是如何从娘娘盛怒之下逃出命来吗？怎么问起这个了？ “是吏部尚书家的九小姐和户部尚书家的长孙女。”荣子答道。 李善用默然轻叹，史贵妃还真能张罗，这两家一家占着人事权、一家占着财权，对于急于上位的孟湉来说，都是极好的姻亲之选。再考虑到左相暂时空置，右相出身寒门、根基单薄，想来即使皇后娘娘要挑太子妃，也不过如此了。 可惜史贵妃还不明白，以如今之势，即便她给孟湉娶来玉帝的女儿，恐怕也无济于事了。 好在，现下局势虽险，但她察觉得不算晚，