东宫仿照宫城规制，亦有前朝后宫之分。孟渥迁入东宫之后，皇上亲自择选了主要的东宫官员，以教导辅佐太子，皇后也命承恩公府延请饱学精干之士为东宫宾客，为孟渥办理皇上委派的政务出谋划策，无论是东宫官员或是谋臣，俱在前朝活动，不入后宫。 至于后宫之中，则由皇后做主力求简朴，太子跟前伺候的贴身女官宫人一人不增，只添置了不少粗使宫人。一则是东宫占地宽阔、宫室众多，原来的人手确实不够维持，二则是自先帝在位时便不曾立太子，东宫虽有将作监定期修缮，到底已空置了数十年，难免花木寥落、庭园孤寒，也该多增些人气。 如今孟渥已经入主东宫，前朝有了一众东宫官员辅佐，后宫虽尚无主，亦储了两位侍寝宫女侍奉，自不能同从前在清元宫明德殿一般一切从简、散漫随意。李善用同廖缪缪商量了一番，在宫规之外又特拟了几条东宫则例约束宫人，回禀了皇后同意后，便即施行起来，十数日下来果见出入门禁森严、宫人执事恭谨，加之春日草木生发、生机盎然，冷落多年的东宫终于初见了一国元储正位之所的堂堂气象。 孟渥自从前次奉旨入朝之后，便日日入朝听政，很少再到资善堂听讲，入主东宫以来，更是一扫自卑倾颓之气，勤于政务、奋发好学，散了朝便到东宫继德堂与承恩公府荐来的几位谋臣商议朝政，或向东宫官虚心请教，至晚方回后宫休息，已颇养出了几分储君威仪。李善用见此，自觉多年辛苦终有成效，甚觉欣慰。 唯有一点，如今孟渥出入皆有内侍随侍，政务有官员辅佐，生活起居有二珠服侍，东宫宫务由两位女官共掌，日常诸事皆由廖缪缪自行处置，遇大事才与李善用共同商议而决。李善用自出师授职，受命于皇后辅佐太子，便一直呕心沥血、殚精竭虑，难得片刻余暇，现下忽然空闲了下来，每日有大把时间无事可做，加之君臣之隔渐渐分明，李善用谨守女官职分，非必要不入太子寝宫，君臣二人再不复从前的朝夕不离，一月之间也难面见几次，心中不免生出些惘然若失之感。 廖缪缪看出李善用的不自在，时常借着商议宫务的由头来找她聊天，尽量开解宽慰。 “慧珠的娘要做五十大寿，她回了殿下想趁这个机会回家省亲。” “哦，”李善用随口答应一声，心不在焉地摆弄着一个金灿灿嵌红宝的九连环，“那就记上启程和回程的时间，再以殿下的名义备一份赏赐便是。” 慧珠省亲实在不算什么大事，廖缪缪便也随意问了一句：“慧珠这个身份，回家省亲是按宫女的例，还是按宫妃的例？” 叮铃铃的细碎脆响戛然而止，廖缪缪转头望向李善用，恰见她正十分诧异地看着自己：“你糊涂了？东宫现下哪来的宫妃？” 廖缪缪笑了笑，说道：“慧珠特意来找我，说是想仿崇芳殿甄美人省亲的旧例，替家里做脸，也好让她的哥哥姐姐们说亲时面上光彩些。” 李善用语气坚决：“甄美人在潜邸时虽然曾为侍寝宫女，但省亲时已经受封为宝林。如今殿下尚未成婚，东宫何来宫妃？要是按宫妃省亲例，不是明摆着告诉世人，殿下耽于美色罔顾名教？告诉她，要么就别回去，要回就按宫女的例。想给家里做脸，就自去求殿下将赏赐加厚些。” 见李善用神情严肃，廖缪缪连忙赔笑道：“别生气别生气，我也是这么想，所以并没应承她。” “你既然明白，还来问我？敢情是考校我呢？”李善用有些不满地说。 “不敢不敢，做师妹的哪儿敢考校大师姐呢？”廖缪缪笑眯眯地说，“这不是看你这些日子有些闷闷不乐的，才没话找话嘛。” “我也不知道是怎么了。也许是忙了这些年，突然闲下来不习惯吧。”李善用轻轻地叹了口气，低头复又摆弄起那九连环，发出叮叮铃铃的脆响。这还是从前小时候襄王送给她玩的，她在宫中算得上是交游广阔，可是人人都敬她是东宫女官、皇后跟前的红人，会送她小春牛、九连环这些小孩子玩意儿的，也只有他一个了。 廖缪缪笑着推她：“你这可就是得了便宜还卖乖了。如今太子殿下入主东宫，储位越来越稳当，你享福的日子还在后头呢，以你的辅佐之功和殿下对你的信重，待日后继位登基、封赏有功之臣，少不得封你个国夫人。” 李终于展颜一笑，嗔怪道：“你少拿我打趣了，世间事哪有一定的？殿下这么年轻，你说的那些事还早着呢！” 廖缪缪兴致勃勃地说：“那就说些近处的事。你可知道皇后娘娘最近在忙什么？” 李善用摇摇头道：“这有什么可猜的？娘娘这几日不都在忙选秀么。” 廖缪缪神神秘秘地说：“这就是你有所不知了。选秀自是眼下一等一重要的事，不过选秀之余，娘娘还在张罗另一件事。” “这倒是奇了，”李善用最