r> 因心里悬着这桩事，皇后整个早上都心不在焉，这会儿看见沈婆婆步履轻快、满面春风地上殿来复命，心知事情进展得不错，忙问：“谈得如何？” “恭喜娘娘，有三位女官都愿意为娘娘效力。只是有一位章女官，有意想做大公主的傅姆。”沈婆婆喜孜孜地回答。 皇后很是欣喜地说：“无妨，三人也尽够了。论理大公主早该有个傅姆了，你不提我倒忘了，既有自愿的，也不必拂了她的意。” 主仆二人简短商议了几句，李善用四人已被宫人引至殿外，从容走进殿内，行礼如仪。皇后仔细打量，见四人皆姿态明秀、举止淹雅，虽是首次朝拜，却丝毫不见瑟缩畏上之意，绝非寻常宫人可比，心中满意非常。尤其李善用比别人矮了一截，小脸圆嘟嘟的玉雪可爱，却一本正经地站在班首，皇后看着有趣，不禁问道：“那小姑娘可是今年的头名弟子？” 李善用出班奏对：“是，臣名李善用，毓秀堂第一百八十五代弟子，忝列本代头名。” 皇后看她像个小大人似的，更觉得有趣，正待再聊几句，沈婆婆却是明白自家娘娘又犯喜欢逗弄小孩子的老毛病，赶紧一个眼色递过去。皇后也想起今日还是大事为重，只得怏怏把话引回了正题： “你们自入毓秀堂起，便有女官身份，不过学习期间未任实职，如今既已出师，正该为宫中效力，因此今日召你们来，授予职务。不过，本宫对你们不甚了解，若是胡乱分派，恐误了你们的前程，你们便自述一番，我再斟酌。” “是，”李善用应声，“臣今年十二岁，善韬略，女师言臣见事极明。” “臣廖缪缪，十八岁，善诗书经史，女师言臣行事可靠。” “臣梅夷光，二十一岁，善丹青，女师言臣识人极准。” “臣章九辂，二十三岁，善武功，女师言臣处事至诚。” 四人一一自我介绍完毕，皇后兴致勃勃地说：“十二岁的师姐倒有二十三岁的师妹，有趣有趣。” 李善用回禀道：“毓秀堂不计年齿，达者为先，臣课业较优，侥幸得列头名。” 皇后看看其余三人，好奇地问：“你们几个可有不服？” 廖缪缪躬身道：“古人云：‘无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。’大师姐学问渊深，热心助人，上为女师分忧，下对我等助益良多，我等又岂会因年齿小事而有所不敬呢。”她趁机引经据典，表示自己博学多才，很适合辅佐太子。 皇后点点头，又问：“你们是何时入的毓秀堂？” 李善用回答：“臣等同时拜师，都在四年前。” 皇后随口又问：“那么你们入毓秀堂前，都在何处当差？” 这个问题一出口，原本还算轻松的气氛一下子就凝固了。 沈婆婆暗叫一声“坏了”。有教无类是毓秀堂开创之时便立下的规矩，无论是经选秀进宫的良家子、因故遭贬谪的宫女，甚至是因罪籍没入宫的官婢，只要能通过毓秀堂的考核，便可一步登天获得女官身份。正因如此，弟子入堂前的身份在毓秀堂是一个禁忌，也因毓秀堂弟子多年来遍布宫廷枢要，而成为整个宫廷的禁忌。这个不宜问及的禁忌，她忘了提前嘱咐一声，谁想就被皇后直愣愣地问出了口。 皇后见李善用沉默不答，还在奇怪呢，侧头瞧见沈婆婆在一旁冲她杀鸡抹脖地使眼色，知道自己恐怕说错了话，犹豫着问：“怎么？不能说吗？” 李善用刚才沉默不语，倒不是故意冷淡，而是觉得这问题棘手，难以措辞。这会儿见皇后有所醒悟，便想了一句说辞，躬身回道：“娘娘垂问，臣岂敢不答。臣等入毓秀堂前是陛下治下之民，入毓秀堂后便是辅佐娘娘之臣。” 这句话一出，大家都松了一口气，殿中原本近乎凝固的气氛，重新轻松起来。沈婆婆冲李善用感激地点了点头，没想到这孩子如此有急智，一句话说得极漂亮，给皇后娘娘铺了个既平且缓的好台阶，让她下得舒舒服服。 皇后自悔失言，正想再说点什么描补一二，却有人进来通传：“史贵妃前来觐见，正于殿外候旨。” 这时机掐得真好呀！皇后暗自生气，要是刚才冷场的时候来，多少算个救场的机会；要是再晚点儿来，授职已毕，也不怕听她几句风凉话。偏巧赶在这个时候过来……皇后明白了什么，默默垂下了眼帘。