觉得是，当即放弃这个念头，只每晚送宵夜时在沈知许的食盒里多费点心思。有时放些开胃的蜜饯、有时放些时令蔬果。 有次放了两个桃子，凌肃拿时撞掉盖子，被眼尖的顾承泰发现了，硬是抢走了最大的一个，还不满地抱怨姜滢厚此薄彼！ 姜滢敏锐地察觉，最近沈知许出现的频率明显增多。 清晨时在马厩外偶遇，聊着小马近况同行去家学； 午后大家一起去饭厅时，那道修长的身影也不若以往隐在人后，而是隔着姜淮出现在她视线里，露出半边棱角分明的俊脸。 下午的骑射课，沈知许又和姜淮比射箭，却在压输赢时灼灼看着，等姜滢又取下簪子放到姜淮那边，才神色莫名地瞧她一眼。 然后——以一箭之差惜败。 明明面上那么云淡风轻，可姜滢总觉得他瞥来的那一眼带着些数不清道不明的意味，让她心里满是猜疑，赢了顾承玥一根上好的嵌宝钗都顾不得欢喜。 “知许哥这是有意放水呢吧？害我输了一枚上好的玉佩！” 顾承泰面上嬉笑，心里却惊觉有些事已偏离轨道，向着他不想见的方向发展，然他却只能眼睁睁看着，别无他法。 好在，在他的殷殷期盼中，顾大太太终于回来了。 顾承泰顿觉有了主心骨，连日来愁绪一扫而空，下了学就去找母亲商量，可一进院就撞见了旁的事。 院中异常热闹，正中立着张条凳，三四个婆子按着一个婢女，正抡圆了板子打呢！——也不知下人这么不开眼，母亲才回来就犯错，触了霉头！ 顾承泰匆匆瞥了一眼就欲从旁边过去，袍角却被死死扯住。 “公子！救救奴婢啊！” 这声音听着极耳熟。 顾承泰顿足一瞧，立即惊住了。“秋灵？怎么是你？！你做错什么事惹怒母亲了？” 这是他院里的大丫鬟，因粗通文墨所以在书房侍候，平日里很是妥帖。怎会惹母亲动这么大的气？ 秋灵抓住救命稻草一般，死死攥住顾承泰的袍子，清秀的脸上泪水纵横。“公、公子！救、救我……求您！太太她……要把我发卖了！” 掌刑的婆子没停手，板子一下下落在秋灵臀部，痛得她话都说不完整。 顾承泰蹙眉喝止：“先别打了！再打就真出人命了，我先去问问母亲！” 话音刚落，紧闭的正门就被打开，顾大太太沉着脸走出来。 “你想问我什么？” 顾承泰气焰消了大半，唇瓣动了动，最终只轻声问了句：“不知秋灵怎么惹母亲生气了？” 顾大太太冷着眸不语，身后的婆子揣着手上前，恭敬福身后平静道：“这婢子私藏公子墨宝，还四处宣扬是公子所赠！” “这……”顾承泰犹豫了。 他尚未娶妻且一向洁身自好，无缘无故落得个风流名声的确不妥。 秋灵挣扎着从条凳摔下，爬过去抱着顾承泰小腿哀泣：“公子！是奴婢一时迷了心窍，可、可这都是因为奴婢自小就仰慕公子呀！您说字写废了要扔掉，奴婢却觉得飘逸灵动，这才鬼迷心窍留下的——况且奴婢平日里都藏得好好的不敢示人，当真是那些丫鬟手不老实乱翻，才闹起来的……我绝不是有意宣扬的！” 这丫头十岁起就到自己院里侍候，也算是伴着长大的，说到底也不过是一张写废的字，不是情诗一类的。 何况……她是一片痴心，才迷了心窍犯错。 顾承泰讨好地笑着，凑过去小声道：“母亲！您看……能不能别打了，也不至于发卖出去，把她遣到后院做粗活就是。” 顾大太太冷哼了声，“你可说准了？真要保下这丫头？” 母亲的笑让他有些莫名心慌，但脚边声声泣血的秋灵又实在可怜。 顾承泰硬着头皮点头：“是，求母亲放过她吧！” “罢了！”顾大太太几分遗憾地叹了声，转身回房。 阔别许久一见面就让母亲烦扰，顾承泰有些愧疚，安抚了秋灵两句，又命丫鬟把人抬下去请医问药，就迈步进门准备哄两句。 可一转过屏风，他的笑就僵住了。 “三妹妹！”一种不好的预感漫至心尖，使他的声音都透着些尖利。 姜滢长睫轻抬，浅笑着颔首回应：“三表哥。” 这笑容明明看着与往常无异，但顾承泰还是从她眸中看出几分疏离。 如果说姜滢之前对顾家这门亲事、对至真至诚的顾承泰还有几分不舍，那么此时则完全下定决心了。