随着楼梯旋转而下，周围的光线越来越暗，最后只余下一盏握在手中的提灯照亮眼前的阶梯，地面也逐渐变得阴冷潮湿。空气中回荡着有节奏的下楼声，直到来人走上了铺着稻草的坚实地面，四周才重新安静下
来，显露出刚刚被脚步声遮盖的粗重喘息。
提灯照亮了黑铁打造的栅栏、或挂或靠在石壁上的刑具，以及关押在栅栏后的囚犯。
那是个成年男性，双手被铁链吊起在身体两侧，双脚亦被牢牢捆住，身体无力地前倾，头也低低地垂着，唯有痛苦的喘息声证明了他还活着。
牢门的锁落向一旁，提灯被挂在了楔进墙壁的铁钩上，暗无天日的牢内终于有了一抹光亮。
黑色的披风向后一撩，来人在囚犯的面前坐了下来，原本垂着头的男人终于有了反应，缓缓地抬起了头，杂乱的长发滑向两侧，露出了一双深蓝色的眼睛。
“……咳……咳咳。”
他想开口说话，却感到一股气血上涌，忍不住剧烈地咳嗽起来。探访者却不以为意，只是安静地坐着，等待他平静下来。
“……”
他终于能开口了，语气却是嫌恶与厌弃的，“你就是杀了我，我也不会如你所愿。”
“我不会杀你。”
回应他的是毫无感情的声音， “在失去价值之前，你只配活着。”
“我什么都不会说的。”
“不急。”
长剑撩开了囚犯垂下的长发，露出了他裸露的上半身，昏暗的灯光下，结实的肌肉上错综复杂的伤痕触目惊心，颜色暗沉的尽是刀剑伤，色泽鲜红的则不是烙印便是鞭痕。
全都是严刑拷打留下的痕迹。
“看来这些并不能使你屈服。”
坐在阴影中的那人抬起了手中的剑，一路指到了囚犯的颌下， “那这个如何?”一只披头散发的头颅被丢在了两人之间的地上，滚动了两下后，凌乱的黑发下露出了少女惊恐扭曲的面容。
是卡特琳娜。
“……卡特琳娜!”
阿兰提猛然从床上坐起，苍白的脸上满是汗水。
明亮的阳光与洁白的墙壁映入眼帘，昏沉的意识渐渐清醒，他想起自己早已从那间窄小、逼仄的牢房中逃了出来，刚刚的一切并不是真的。是梦……心里一松，他闭上眼喘息了片刻才缓了过来。
“你醒了?”
房间里传来了和梦里来访者一模一样的声音，阿兰提猛地睁开眼，朝说话的人看去。伊泽法一手拄着王权之剑，整个人轻倚在靠墙的矮柜边，正面无表情地盯着他。
“……伊泽法。”
一看到她，阿兰提便想起梦里看到的那颗头颅，寒意陡然间从背后升起。他转过身来坐在床边，“你来做什么?”
他刚才只是小憩了一下，并没有脱去衣物，只是不知怎么竟睡沉了。和梦里不同，此时的他衣装整洁，黑色的长发也整齐地拢在脑后，一双深蓝色的眼含着微微冷意，紧紧盯着面前的伊泽法。伊泽法没有理会他眼神中的敌意，看了一眼桌上被施了时间凝止，到现在还热气腾腾的饭菜道：“我带了食物来。”她的声音也像她的表情一样毫无波澜， “你先吃。晚一点我有话要问你。”
“我不会说的。”阿兰提冷漠地看着她。
“不如先听听看我要问什么。”
伊泽法平静道， “或许你会改变主意。”
阿兰提声音更冷： “你有话就现在讲。”
“好。”
伊泽法也不客气，直截了当地问道， “我要知道我的祖父，亚德里恩：法兰到底是怎么死的。”
“……你问这个做什么?”
“这与你无关。”
“我要知道理由，才会告诉你。”
阿兰提冷冷地盯着伊泽法。虽然他几乎没有养育过她，但现在他仍是她名义上的父亲。伊泽法显然并不这么想： “你不说也没关系，我还可以问阿约娜。不过……”她有些漫不经心地说道，“她称不上聪明，性格又很暴躁，恐怕不会老老实实说出来，到时我如果对她做了些什么,你应该不会介意吧?”
“她是你母亲。”
阿兰提压着怒火道。
“那又如何。”
伊泽法面无表情地望着眼前的男人，仿佛他们谈论的只是一个陌生人， “没想到你还是这么关心她……看来你已经忘了，是谁把你关在地牢里折磨了几个月，又是谁把你从那里救出来的。”
“……”
阿兰提闭上了眼睛，似乎不想记起这段回忆——他与阿约娜同龄，现在不过四十出头，正当壮年。可经过几个月的折磨，他的身体受到了不可逆转的伤害，如今整个人看上去苍老又憔悴。
看着他这副模样，伊泽法冷冷说道：“与阿约娜沾上关系的男人没有一个有好下场。穆里尔被她毒死，你也差点被她害死在地牢，甚至说是死了也不为过……毕竟你的葬礼都已经举行过了，如今的亚列德公爵
在世人的眼中不过是个死人。”
她站起身来，居高临下地盯着阿兰提，语气中似有惋惜，“多么遗憾——昔日皇帝的至交好友，如朗月清风般从容恣意的亚列德公爵，如今却落得这样的下场。这一切都是拜阿约娜所赐，可你不仅不怪她，反
而还担心她的死活。”
“我们的事与你无关。”
“怎么会无关。”
伊泽法墨色的眼中闪过一丝讽刺，“但凡你和穆里尔中有一个人能拒绝她的无理请求，我根本不会有出生的机会——你一直盼着我死，可我这个诅咒之子能活下来，不也有你的一份功劳吗?”
“……”
“你如此纵容她，甘愿交出黄金之泪数十万大军的兵权，甚至连性命都可以不要。但她又是如何对你的?”
“我不在乎……”
“嗯，你