几日后日中休息之时，子与户一户二离“黄粱酒坊”，至无人处相见。 “怎样，可问着了什么消息？” “有！” “与工友无事时闲谈，恰巧聊到前几年的账夫，那些人知晓的果真不少，还大方、好分享，好兴致的娓娓道来，倒将这几年的事情都说了出来。” “具体有些何事？”子迫不及待听着。 “听他们说，‘黄粱酒馆’开馆到今年年末正好十年，之前历经起伏，严重时甚至出现大规模裁员，只剩下些年轻人，以减少开支，却搞得底下人人心惶惶，生怕被辞了去，毕竟虽然劳累、常受上级压榨，但收入还是比种田谋生强了去，这种状况持续了两年之久。” “到大前年，情况才有所好转。‘黄粱酒’的销量提升了很多，几个部门又重新忙碌起来，但从那之后，周掌柜似乎比平日里更上心，辞去了干了六年之久的老账夫，自己一笔一画记起账来，前前后后不比员工轻松。” “或许是身体消耗严重，前年便又雇佣了新的账夫——李账夫。” “为何选用新账夫，而不采用之前六年之久的老熟人呢？” “甄姑娘的疑问，我们恰好也问过了，得到的回复是说，那老账夫年纪大了，做不动这些费脑子的活儿，其实之前，周掌柜也亲自去请过，是那老账夫自己不答应。” “恐怕老账夫熟知其中蹊跷，是不想掺合到这泥泞里吧！” “因被拒，周掌柜只得重新招揽人才，聘用告示一出，吸引了许多善于演算、经验丰富的文客，都知周掌柜与地方官员商贾交好，争先恐后想要绑着这个‘名人’，认识些朋友，为日后的出人头地谋个出路。” “李账夫也便是其中之一。” “不同的是，与其他老手相比，李账夫不过是初出茅庐的秀才，且从未有过记账经验，年纪轻轻，比甄姑娘易容的面貌还要年轻个十岁。” “那些个被筛掉的大人物们当初可是眼红的不行，猜想他应是周掌柜的某位亲戚，又或是走了后门，而实际作坊的工友们却告知我，他不过是贫苦人家出来的崽，读书也是靠家族亲信支撑起来的，自身家庭世代为农，也可以想到农民培养一个秀才的不易了。” “大家都说是读书和运气改变了他的命运，使他方可从穷人堆里逃脱出来，日后成为有钱有地位的人，却不曾想，才两年不到，就被投入了牢里去。” “牢里？可是与‘黄粱酒馆’的记账有关？” “确是如此！甄姑娘真是神机妙算啊！这都能猜到！” “李账夫总计在‘黄粱酒坊’干了两年，本来相安无事，可去年年底，他莫名一人前去衙门报官，告的正是‘黄粱酒馆’的掌柜——他的上司，所告罪名为‘贪污腐败、偷税漏税”，当时在柳城可是掀起了一阵热议。” “庭审当日，万人空巷，无数百姓夹道而站，都想看看这柳城最大酒坊的热闹。可奇怪的是，击鼓报官、信誓旦旦说自己掌握确凿证据的李秀才，在公开庭审的最后关头，却撤去了起诉状，自言是自己搞错了数据，才弄得账本不对。” “此言一出，自然所有的矛头都争相对准他一人，‘黄粱酒馆’趁机一纸诉状反倒又把李账夫告了回去，罪名是‘造假数据，私挪公款’，原告霎那间转为被告，李账夫却不加辩驳，在公众庭审上只是叩头认罪，这一转变真是令人意想不到！” “后面法官又强加一条‘虚假报官、扰乱秩序’的罪名，原本十年的牢狱之灾延长至十五年，如今，那李账夫还在北郊牢里关押着呢！” “大伙都说，李账夫看着眉目清秀、清正廉洁，不像是会做这些勾当的人，但没有人愿意为他伸冤，毕竟谁也得罪不起‘黄粱’老板，也就都默默接受了这个结果。后面他家人有上诉过，不过就他们无权无势的情况，自然都被驳回了。” 子默默思忖着。 “在最后紧要关头态度骤然转变，我想，或许收到了周掌柜的威胁。李账夫可有亲属家信，都居住在何处？” “有的，父母健在，还有一快行及笄礼的妹妹，都住在三环西角第四家。” “听说，他母亲自从得知唯一的儿子被捉到牢里去，精神便开始有些不正常，时好时坏，每日呼唤孩子姓名；女孩为了减轻家庭负担、筹集为兄长伸冤的筹码，打算下月嫁给那出了名风流的‘欢伯酒馆’二少爷去。总之，生活不算轻松，还是以务农为生。” “怕她嫁了也是无济于事，这些酒馆虽为竞争对手，但同根同源，总是有些利益上的往来牵扯，怎可为她一个女子而坏了两家的和平？” “甄姑娘说的是啊！只是那孩子心思单纯，不过是想些法子救救自己的亲哥哥罢了！” “甄姑娘详问李账夫的事情，是何顾呢？他可是有些用得着的把柄？” “我初来酒坊时，翻阅书架的账本，却发现前几年的笔墨新鲜，倒像是近几月所制，因此推测，账本应是重新调整过。这样，那几本原账本便是解难的重点，又得晓周江在此干满不到一年，时间上对不上号，所以便想让你们帮我调查前一年的‘黄粱’账夫，想着他应是知晓些内幕。你们这一说，他定是知道不错了！倒是可以从他入手，挖出些猛料，再给那些使坏的人棒头一击。” “可李账夫已被关入了牢里，重重把守，我们要如何接近？” “既然法官能与‘黄粱’老板私结营党、暗中勾结，不分青红皂白给好人多定坏名声，那便知，钱财就是柳城官场