来日清晨，三人“醉仙屋”门口相见。 辰与巴塞穿束身布衣，头发挽成团，再用一发带系上。 “泥路过滑、路途遥远，二位姑娘请小心。” “无事，还望先生带路。” 男人站前方，辰居中，巴塞在后。 树木高耸挺拔，带刺的野灌木扑倒在小路中央，潮湿的泥巴将布鞋禁锢在土壤中，溪水处，滋生大量善于叮咬的蚊虫。 几人手拿木棍做拐杖，再拾几颗石子放置地上，以助前行。 行径一个时辰左右，在一大片竹林处停下。 竹林幽深，粗壮的枝干比普通竹子大上十倍，茂密的竹叶遮盖整个天空，之下，是伸手不见五指的黑暗。 “姑娘请一一拽着衣袖，以防走失。” 三人成列，紧拽衣袖前往林中。 蒙蔽处，安静沉闷，不知何方传来几声动物的窸窣，风刮起头顶的竹叶，一阵瘆人的婆娑，露在空气里的肌肤泛起难耐的瘙痒，几只爬行动物在腿脚间肆无忌惮地穿行。 一公里外，再见天日，一大型岩洞立于跟前，顶上水滴落在洞口，声音幽远而空洞。 “请进。” 复行数十步，豁然开朗，土地平旷，屋舍俨然，浓郁的饭菜香弥漫，几小儿蹲门前菜园子斗蟋蟀，稚嫩童声欢快活泼，白发老人手持拐杖，坐屋前闲聊。 “‘桃源村’无店家，都是自给自足、男耕女织，姑娘们暂且就先到俺们家里歇息吧！” “那真是麻烦先生了。” 男人带辰与巴塞入己家。 刚至门口，便见那孩童拿着一草根逗着一只黄色橘猫，见着三人，兴奋地跑来迎接。 “爹爹！爹爹！姐姐也来啦！” 拉着两人往屋内坐。 “娘，爹爹回来了！” 在后房烧火煮饭的妇人将缠在身上的围裙解下，清洗双手，走到前厅。 双手接过男人身上的重担，又把辰与巴塞往里拥，递上一壶热茶。 “长途跋涉，辛苦了吧！这是俺们自家种的茶叶，与外面好土好壤必是不能比的，二位姑娘且尝下，看味道如何？” “淡淡的清香，也是有种别样的美味。” “姑娘能喝惯就好。” “昨天俺家老头子和俺说了，在路上遇到两个貌美心善的姑娘，今日一见，这外来的姑娘果真是和村里不一样，识大体又大度！”突如其来的夸赞，让辰与巴塞脸颊有些微微泛红。 “夫人严重了！我二人也是寻常人家女子。” “姑娘们不必谦虚。对了，听俺家老头子说，你二人是要来钟南山找人？” “是。想寻一隐居山林的女子。” “这怕是有些麻烦，别看俺们这村子看起来小，但四处散落，十公里内零零散散都有一些人家，找人怕也不是那么容易。” “踏破铁鞋也无妨，只望能寻到那人！” “希望能如姑娘所愿。这几日，姑娘们就住在俺们这小屋子里，屋不大，姑娘们莫嫌弃。” “夫人与先生能收留我二人，已是万幸，又怎会有嫌弃一说。” “哈哈哈，那便好，那便好。饭已热，先吃个午饭，再小憩一会儿，等下午天气稍凉快些，俺带路，和二位一起去找那人！俺从小生活在这山上，对地形都熟络，免得二位独去迷路了。” “娘，俺也要去！俺也要去！”小孩子舔着父亲带回来的糖葫芦，激动地想要加入。 “先生留下的作业都还未完成呢，跑去添什么热闹？” 孩子被怼的哑口无言。 “这隐秘山间还有一学堂吗？”辰有些惊讶。 “哦，这学堂十多年前才盖起来，是山里几个隐居文人建立的，几个村子的孩童都在里边上学。” “十多年前，与子卸甲归田的时间相当，恰巧那老者也说子热衷教书育人，会不会？”辰与巴塞窃窃私语。 “夫人可知那几个文人骚客为谁？如今是否还健在？” “总共有三人，卫夫子五年前得了风寒不慎仙逝了，雪夫子建了学堂过不多久便出世下山了，现在唯一留下的只有贾夫子。” “敢问，贾夫子如今年方几何？” “头发花白，看着也是有七十多岁了，不过神韵却倒似个年轻小伙。” “夫子也是住在‘桃源村’吗？” “就在那学堂附近一小屋，但他常年不在家，却在山间游玩阅景，想碰着，怕是难事。” “若是姑娘想打听点他的事，倒可以去问问学堂教书的甄先生。甄先生是其门下学生，与他同住一室，想必知晓的事情不少。” “那得麻烦夫人午后带我们去拜访那甄先生了。” “无事无事，饭菜将凉，赶紧动筷吧！” 卧房小憩，辰与巴塞进一屋，异边而睡。 整个山间静谧安详，唯有听到鸟雀偶尔的叽喳与田地锄头的砸土声。 午觉休整后，撑懒腰起，出卧室来至厅堂。 妇人洗一捧冬枣，放到竹编的果篮中，各个个头比龙城的大上三倍左右。 “醒来啦！吃几颗冬枣，再上路吧！” 摘几颗入胃，亲脆又香甜，食之津津有味。 “真是好枣！” “姑娘放心吃，后院还有好些呢，俺再摘些，给甄先生送去。” 辰与巴塞这才反应过来，前去拜访手拿空物实在是不当，不免佩服起来这山野之人的行事周密。 待准备完毕后，妇人在前领路，辰与巴塞紧随其后。 跨过几处山脊，一间石砖屋立在边角一隅，房匾上刻有“学术堂”三字，周围的林木已被砍伐燃尽，一道围墙将学堂防卫在内。 “这里便是学堂。” 再往北走五十米，所及有一屋，瓦砖铺盖，一室一厅，木门上挂一金