留岫烟招呼蒋氏。 岫烟便邀母亲花园走走：“....竹从中隐着两处小轩，妈见了一定喜欢。”蒋氏哪有不赞同的？母女两个手儿了挽手儿，慢慢往园内游玩。 步下台阶，便见月台下一溜儿两排绣墩草，横翠碎紫，纷披掩砌。中间碎瓦漫的一条小径，弯弯绕绕，盘入竹林中。 蒋氏笑道：“这路倒是，比笔直的甬道更好。”又看路旁栽的花草，并两旁间植的几树丹桂，因道：“这里许多青苔，怎么不铲去？” 岫烟笑道：“就是青苔铺路，才有古色呢。”蒋氏睃她一眼，低声道：“以后有了身子，别在上头走。” 岫烟将身一扭，道：“妈真个老不羞，好好说景儿呢，怎么又刮拉上我？” 蒋氏笑道：“不是刮拉你，我看你小夫妻和和美美地，心里高兴呢。” 岫烟见四下无人，便拉母亲道：“他说了，我年纪小，怕受孕产子经不住，再等二三年罢。” 蒋氏原怕女儿生育早，身子要淘腾坏的，听女婿有这话，不论真假，心里总是舒畅的。遂道：“我开怀时节，就是你这岁数。骨头还没长开，哪里养得下孩子，所以先两个才掉了....” 岫烟怕她又伤心，忙道：“可是忘记了，回过门，我想找老太太借天园子，也摆两桌小席，请请姊妹们。妈那天也来罢。” 蒋氏笑道：“罢哟！你们小辈儿玩，我凑什么热闹？倒是亲家母怎样？预备几时离京？” 岫烟皱眉道：“再没家书上来，想必还不甚险。等一摆过酒，二十便要动身。我看琴儿模样，实在心酸得很，只盼路途平顺，一家子早日团聚罢。” 蒋氏也叹气，道：“我怕那孩子刺眼，也不敢多和你说笑——难为姑爷，外头一滩子事，又担忧他娘，又安慰他妹子。” 说着想一想，又道：“提起蝌儿，左邻右舍都说：人人一个鼻子担两个眼睛，怎么他偏生那样俊！” 岫烟喷笑道：“人家奉承话儿，妈就心实信了。可知丈母娘看女婿，越瞧越爱是真。”蒋氏道：“也有这个缘故，也是他真的好。 你二姑父样貌够端正了，却不及你叔叔，你叔叔呢，又被胡威比下去。但胡威一比蝌儿，哪及他一个零儿....” 岫烟见她提到胡威，便咬牙切齿地，因打问缘故，蒋氏道：“还不是你三姑姑，那姓胡的很靠不住。” 说着将送绿梅，夫妻斗气之事说了，道：“哪日他手气坏了，怕还要怪你三姑呢！我想他鲁莽头子，送不出什么好东西，那梅花便没搬来——也免得姑爷知道，要吃心的。” 岫烟深知她说的是当日胡威求娶一节，点点头，笑道：“妈虑得很是。再者瞧瞧这院子，梅花也不相宜。” 蒋氏闻说，果然周遭一打量，只见轩外碧竹巨枝长杆，叶小而密。细风吹过，竹叶萧萧作响，如身在万碧丛中。 蒋氏点头道：“这竹子就很好，再移过梅花，大红大绿的反俗气。” 岫烟正要说话，忽见篆儿急步走来，道：“大太太遣人来了，要拜会奶奶。”岫烟怔了怔，放解悟她说的是薛姨妈，因问：“来者是谁？” 篆儿道：“一个面生的老嬷嬷，她自己说，是大太太的奶姐姐....”言犹未了，果然晴雯让进个老妈妈子，来在桌前，扭筋折胯地一蹲身，道：“请二奶奶安。” 晴雯恐她不识蒋氏，忙道：“妈妈，这是我们太太。”那嬷嬷又胡乱福了福，挺胸抬背地立在地下。 岫烟使个眼色，看篆儿悄悄退出，方呷两口茶，笑道：“我眼拙，不认得妈妈，不知如何称呼。” 那嬷嬷就像眼中安了大轮扇，上下不停地打量岫烟。因道：“我夫家姓戴，我的娘是太太乳母....那年一家子进京，偏我水土不服，病倒了。在老宅养了几年，前儿才进的府。” 岫烟端起钟儿，缓缓撇着浮茶，半日道：“我说呢，怎么太太贴身人儿，反不在近旁服侍。论起来....同喜姐姐同贵姐姐也姓戴，可都是妈妈本家？” 戴婆子闻言，瞬时黑了脸。忍一忍正要答言，忽闻轩外脚步声响，一人道：“戴姐姐，几年不见，你身子可好？” 戴嬷嬷回头，亦笑道：“自然大安了，不然也不回去当差。倒是你，掂着两只面手跑来。” 金妈妈道：“我正和面做点心，听见你上门，哪还等得？”说着向蒋氏岫烟行礼，道：“外头风大，太太、奶奶请回屋罢。” 大家来在花厅，少间薛蝌也到了，戴嬷嬷施过礼，将“大太太不爽利，大姑娘要侍疾，所以昨日没来”之语叙了一回。又道：“太太心里记挂，不知取了喜不曾？” 原来时下风尚，夫妻新婚后，需向双方