他这般说来更叫秦昊既羞愧，又敬佩，当即郑重举杯敬他道：“我秦昊今日以茶代酒，多谢玦离公子对小妹婉柔的照拂！此等情谊，秦昊铭感五内，没齿难忘，来日定当答谢玦离公子！” 昆玦见状只是淡淡回道：“不必，在下也并未做什么，不过时常来看一两眼罢了，算不上什么照拂，秦兄无需挂怀，之前曾听秦姑娘提及过身世，今日二位得以重逢便好。” 二人一同尽饮茶水，秦昊观昆玦如此温谦，心里不由得又多了几分好感。 秦婉柔也笑着点点头，眼中幽愁凄冷消褪，温柔暖意涌上，看向秦昊：“此去整整十二载，我本也是抱着万一的希望，过去的事都过去了，婉柔心底其实早已不再责怪哥哥！不过这些年哥哥一直杳无音信，你孤身在元安，又是怎么过的呢？” 说及这十多年的前尘往事，秦昊淡然笑了笑，眼中却倏地泛起几许沧桑。 “呵！当年我辞别了你与父亲母亲，到了元安随先生一同四处拜会学识大家，只为精进鞭笞已身，两年下来也算学有所得，故而那个时候还很欣喜常传书信与你们。” 想起而后的事，秦昊眼中沧桑愈浓，稍作停顿后又道：“十七那年，年少当头，意气风发。仕途会考原本拨得头筹，还以为自己寒窗苦读十余载终于能一朝入仕，实现心中所愿。” “岂料有鸡鸣狗盗之徒早就私相贿赂好监考判卷的官员，暗中替换了我判定为头名的试卷给他人，为兄则成了无名之辈。而后我虽凭一身血性四处追诉，可官场黑暗非我所能想象，终究是官官相护，欲告无门。” 寥寥数语概括的桩桩件件都是何等大事，秦婉柔没想到竟是这般，她一霎骇目，当即又湿了眼眶。 秦昊饮了一口茶，茶水在口中泛起酸涩，续又道：“十年寒窗苦读所得，就这样拱手了他人......周先生本是寄托了莫大的期望在我身上，也因此无颜回乡，一气之下归隐山林，我亦穷困潦倒地过了好长时间，莫说再执笔书信给你们，就是自己也无颜苟活于世，每一日都不过苟延残喘，哪里还有颜面再回去面对你们呢！” “不过终究是自己咬牙不甘，不愿如周先生那般埋没于世，满腔抱负却无用武之地，所以东奔西走四处寻求机会，后来机缘之下遇到了宁王殿下怜我才华不忍我落魄，才将我收做府上门客。不过仕途之事时日已久，且牵涉甚广，纵使是宁王殿下亦不能为我重定正名。” 往昔落魄历历在目，说来不胜唏嘘。 秦婉柔早已潸然泪下，秦昊不忍见她如此模样，收了眼中沧桑颓唐，伸手在她头上轻抚了两下，爽朗笑道：“好了，都过去了，你我兄妹二人凄苦半生，好在终有重逢日，为兄心中委实无憾！” 秦婉柔点点头轻掩泪光，神态一如当年受兄长庇护的小女孩般乖巧娇俏，盈盈笑道：“只要有哥哥在，往后婉柔便再也不是无亲无故独身一人。” “我们婉柔真是长大了，出落的出此娉婷美好。” 秦昊笑了笑，凝眸间又添道：“眉眼与母亲十分相像。” 秦婉柔却婆娑着泪眼嗔了他道：“既看出我眉眼与母亲相像，方才为何还偏偏不肯认我？！” 她一脸气鼓鼓，秦昊只皱着眉，“我哪有颜面......” 秦婉柔冷哼一声，又再嗔他：“不见也得见！难道哥哥你真打算要我一辈子留在这凤栖楼吗？！” 说到这事，秦昊便一瞬敛却眉梢，神情极是肃敛：“这倒是正事！说来到底都是为兄的过错，若不是我......哎，事已至此，再说那些也于事无补，我只问你，你与那李凤娘签订了契约，可曾约定赎金几何？” 此问一出，昆玦放下茶杯亦抬首看向秦婉柔，她摇了摇头却叹道：“契约上未定数目，全凭她张口讨要。当初定契约的时候，李凤娘便说得看看日后我在凤栖楼里身价几何，届时由她定数，我本就孤身一人奈何不得，只得顺从了她。凤姨她素来贪得无厌一直想将我卖个好价钱，以我对她的了解，只怕少不得万两！” “万两？” 秦昊神色骤变，秦婉柔心知他会是这般反应，却只得苦笑着点点头，惟有昆玦在一旁倒是面不改色，甚而无谓地挑了挑眉。 不过须臾间，又见秦昊眼中那些惊诧迅速消逝，只揶揄笑道：“想不到我家小妹竟这样值钱！既如此，那我这独占虚名的兄长当真得好好筹谋一番了！” “哎......”秦婉柔又何尝不是一声沉叹，眉头紧锁，“都怪我自己入了这烟花之地，着实为难哥哥你。” “怎可这样说！你我至亲兄妹，你入这烟花之地也都是因为我，你如今的境况皆因我才这般，说来都是我的罪过。婉柔你不必担心，此事为兄来想办法，只是要再委屈你在这凤