夜半将过，刘鲲令前营各处高挂灯火，又拨给何荣三千精兵殿后，他则亲率大队人马趁着夜色悄悄退去。 刘鲲这里前脚刚走，北丘城中便已经得到消息，就在王林调兵遣将想要大展拳脚的时候，梁鸿的声音再次不合时宜的响起。 “大人，兵法有云：穷寇莫追，我军此刻需以不变应万变方为上上之选，如果贪功冒进恐有覆灭之虞。” 王林闻言怒不可遏，令人将梁鸿擒拿下狱，待战后禀明国丈再行发落。 黎明时分，月色黯然。王林一边暗自窃喜，一边催促大军急行。 “报，启禀大人，前面五里发现刘鲲军马。” “哦？彼军队伍如何？” “回大人话，队形散乱，军容不整，有些军卒急于奔命，已经将旗鼓丢弃在路旁荒草之中。” 哨探言毕，王林大喜过望，他得意的看了看身旁众将，口中说道：“各位将军，你们建功立业的机会到了，只要此战功成，荣华富贵指日可待。” 众将闻言狂喜，纷纷献上恭维奉承之词，听得王林云里雾里，身心皆醉。 又追片刻，刘鲲所部已经隐约可见，王林将手一挥，众将各逞凶威，带着所部人马剿杀上前。 面对潮水般涌来的敌军，小将何荣将手中镇恶矛高高举起，口中厉声嘶吼道：“敌人中元帅计矣！众弟兄随我冲杀上去，活捉王林。” 随着何荣这一声吼，四外旷野鼓角争鸣，数不清的伏兵纷纷跃起，狂风扫落叶般向着敌人卷去。 王林等人见状骇然失色，还没等他们回过神来，就听身后有人厉吼一声。 “王林，你的死期到了。” 话音未落，就见刀光电闪，一颗血肉模糊的人头随之落地。 这时，就见宣化大刀一挑，将王林的人头挂在刀尖之上。 “呔，敌将听真，你们已经中了我家元帅引蛇出洞之计，若想活命，速速弃械投降，否则，这就是你们的下场。” 宣化言毕将大刀一甩，鲜血淋漓的人头翻翻滚滚落到敌众面前，众人见此惨况纷纷闭眼，有些心思通透的急忙翻身下马，跪地乞降。 看到长官带头，四外军卒随之放弃抵抗，刘鲲大军顺势合围，不费吹灰之力便将王林带出北丘的这支人马全部吞下。 朝阳初升，光华璀璨，城高壕深的北丘城仿佛镀上了一层金箔，令人叹为观止。 此时此刻，正在城头值守的军卒遥见远方驶来一众军马，斗大的王字锦旗在呼啸的北风中猎猎作响。 “王大人已得胜归来，速开城门。” 眼见出城众军纷至沓来，城上职守军官不敢怠慢，连忙令人放下吊桥，大开城门。 不等城门完全开启，刘鲲帐下众将一拥而上，至此号称固若金汤的北丘城随之易主。 刘鲲入城后，首先来到囚牢，亲手解去梁鸿身上的铁锁，手挽手将心灰意冷的梁鸿拉入府衙。 “子晏兄，前番在下多有得罪，还望兄台看在刘鲲为国为民的面上多多海涵。” “在下早就听说子晏兄才高八斗，胸怀锦绣，只可惜明珠暗投，不得明主。如今新君登基，求贤若渴，子晏兄何不迷途知返，刘鲲不才，却愿以项上人头作保，只要兄台愿意辅保新君，陛下非但不会追究过往，还会委以重任，还望兄台三思。” 面对刘鲲情真意切的目光，梁鸿又羞又愧，连忙称罪下拜，刘鲲见状急伸双手将他托起，两人相视大笑，颇有相见恨晚之感。 晚上庆功宴后，刘鲲屏退旁人，独留梁鸿。 “子晏兄，眼下大陈危机四伏，我军最宜速战速决，不知兄台有何高见？” 梁鸿闻言起身答道：“元帅，如今叛军占据南阳，陵鳢两地，扼守通往平西府咽喉要道。经过北丘一战，周柏豪定会严令陵鳢守将苇丛固守坚城，因此仓促之间想要拿下陵鳢恐难如愿。” “苇丛其人如何？” 面对刘鲲的询问，梁鸿如实答道：“苇丛本是回褐悍将，当年耶萨奇战败后沦为草莽，后来周柏豪征剿回褐时将其降伏收为己用，此人残暴嗜杀，有勇无谋，却对周柏豪言听计从忠心耿耿。” 梁鸿言毕，刘鲲陷入沉思，眼见于此，梁鸿微微一笑，上前一步道：“元帅莫要心急，在下这里有一雕虫小技，可令元帅谋取陵鳢易如反掌。” 三日后，刘鲲亲率大军直扑陵鳢，苇丛早得周柏豪严令，封堵城门，避而不战。刘鲲无奈只好令队伍沿城周扎营，将陵鳢围得水泄不通。 看到刘鲲的队伍在北风中冻得瑟瑟发抖，苇丛哈哈大笑，对手下众将道：“常听人言刘鲲智勇双全，今日一见小儿不过如此，如今你我在城中高卧，他却在风中打颤，简直是可笑至极。” 随着日子一天天过去，寒冬的脚步越来越近。这日午夜天空竟飘起了鹅毛大雪，刘鲲所部军卒身处风雪之内苦不堪言。 这场大雪过后，气温骤降，刘鲲眼见取胜无望，只得下令退兵。 厚重的城墙上，苇丛与手下众将对着城下狼狈不堪的军卒指指点点，疯狂戏虐的嘲笑声伴随呼啸的北风传出很远很远。 眼见刘鲲退走，苇丛随即恢复常态，整日里窝在府衙中饮酒作乐。 隆冬时节，寒意逼人，陵鳢城中虽不乏粮草，但是刘鲲大军连日围城，城中囤积的木柴早已告罄。守城军卒拆房毁屋，四处搜刮引火之物，平民百姓为了活命不得已只好挤在一处靠体温取暖。 时日一久，民众怨声载道，初时苇丛尚且杀戮强压，后来城中再无可燃之物，不得已只好重开城门，允许百姓出城砍柴，以抗寒冬。