德阳殿上百官齐聚，天子听说萧安被害后龙颜大怒，当即晓谕众臣如有擒杀逆贼和硕者赏黄金百两，连晋三级。 处理完萧安的后事，赵淳对百官言道：“此番衡臣随军北征劳苦功高，昨夜又解皇城之危功在社稷，朕欲加封刘鲲为忠义侯，授平西府大都护。” 众臣对此早有预料，于是异口同声道：“陛下圣明。” “苏云一身虎胆，朕心甚喜，朕欲加封苏云为驸马都尉，大家以为如何？” 听到天子垂询，众臣相互之间递了个眼色，别看苏云从昭武校尉到驸马都尉才升了一个品阶，但是这里面却大有深意。 赵淳不止对刘鲲青眼有加，对他手下众将也各有封赏。 胞弟刘鹏赐爵宁远男，封游骑将军，常胜赐爵镇远男，封武胜将军，郡主封安南夫人，余者皆为飞骑尉，授游击将军。 退朝之后，刘鲲入宫面圣。 “衡臣，你急着见朕所谓何事？” 面对赵淳疑惑的目光，刘鲲上前一步跪地请罪道：“陛下，罪臣未请圣意便擅自做主，令安南夫人领部将薛礼前往南疆求援，请陛下降罪。” 听完刘鲲的话，赵淳微微一笑，略显迟疑的问道：“衡臣，眼下镇南府反意未显，尚在观望之中，如果蛮主应你所邀前来助战，势必要与章泰安有所冲突，难道你就不怕弄巧成拙逼反了他吗？” “陛下所虑甚是，章泰安拥兵自重，虽无反象却有反心，末将岂敢过于逼迫。” “南疆与柔然边境交错，屡有摩擦，此番萧天左领精兵十余万滋扰皇城，柔然国内必然空虚，只要蛮主此时起兵攻伐，柔然国主必然急诏萧天左领兵回援，萧天左退走如断方敏一臂，到时候末将再与平北大军里应外合，回褐兵将必然土崩瓦解，三路人马已去其二，独剩方敏杀之即可。” 听完刘鲲的谋划，赵淳心花怒放，禁不住爽朗笑道：“衡臣大才，朕深信不疑，岂会怪罪。” 言毕，赵淳又道：“衡臣放心，只要蛮主计成，朕必有厚报。” “多谢陛下。” “来人，赐宴，朕要与衡臣共谋一醉。” 午后刘鲲出宫，他先到元帅府拜见苏魁，两人在书房探讨敌情，商议破敌之策，随后他又到城头视察防务，严令众将小心戒备，最后才拖着沉重的脚步前往勇义侯府。 正所谓睹物思人，看着眼前悬白挂素的府邸，刘鲲心中悲痛万分。 亦武，你没给老侯爷丢脸，勇义二字当之无愧。 就在刘鲲暗自神伤之时，忽听一个沙哑的声音低低响起。 “老奴参见侯爷。” 刘鲲闻声抬头，只见披麻戴孝的林叔正要伏身下拜。 “哎呀！林叔，您何须如此客气，快快请起。” 搀起老管家之后，刘鲲慨然说道：“小子与亦武兄交情莫逆，如果以后府上有什么为难之处，尽管来找我便是。” “多谢侯爷，侯爷请。” 刘鲲一边入府，一边轻声说道：“你家小姐与亦武兄自幼相依为命，如今亦武兄不幸离世，你家小姐一定伤痛不已，还得麻烦老人家多多劝慰。” “老奴明白，自从昨夜知晓噩耗，小姐一直以泪洗面，要不是丫鬟们看得紧，小姐就随侯爷去了。” 看到林叔老泪纵横，刘鲲心里也甚为酸楚。 步入灵堂后，刘鲲游目四顾，眼前除了一身重孝的萧雅和陪同的两个丫鬟，空空荡荡冷冷凄凄。 大礼过后，丫鬟将萧雅搀起陪同刘鲲落座。 “萧姑娘节哀顺变，日后若是遇到什么难处，刘鲲一定鼎力相助。” “多谢侯爷高义。” 闲话叙罢，刘鲲起身告辞，忽然他想起一事，伸手入怀掏出一块晶莹剔透的玉坠。 “萧姑娘，此物是令兄托苏云交与在下，现在完璧归赵，请萧姑娘收好。” 在萧雅看到玉坠的一霎那，原本苍白如纸的俏脸上突然飞起两抹红霞，听到刘鲲要她将玉坠收回，不由得羞恼交替，哭着跑回绣楼。 刘鲲见状不明所以，将疑惑的目光投向老管家林叔。 此时就见林叔脸色难看，淡淡说道：“这块玉坠是老侯爷所留，形似雨滴，晶莹剔透，侯爷既然把它交到你手上，必然是有将小姐终身托付之意。” 林叔话到此处，摇头叹气道：“随着侯爷故去，萧家一落千丈，我家小姐的确是高攀了。” “侯爷，请。” 眼见林叔往外送客，刘鲲连忙解释道：“林叔切莫误会，小子并不知情也绝无轻视之心。” 林叔闻言大喜过望，连忙接过话茬道：“这么说，您是答应了。” 不等刘鲲开口解释，林叔双膝跪地向上叩头道：“老奴萧林给姑老爷请安。” 随着姑老爷三个字入耳，刘鲲的魂都吓飞了，别看他于千军万马中斩将杀敌毫无惧色，可是面对此情此景却手足无措不知该如何处理。 “哎呀！林叔快快请起，刚才的话您老切莫再提，刘鲲与亦武兄情同手足绝无他念，小子军务在身不便久留，告辞。” 刘鲲说完，逃也似的离开萧府，可是他走的时候太过着急，手中的玉坠却忘了留下。 逃离府门后，刘鲲才惊觉有异，有心反身再送回去，却又觉得不合时宜，无奈之下，也只好权且收起，等过些天萧雅情绪稳定下来再找机会还给她。 接下来的日子，刘鲲整日忙碌，几乎吃住在城头，密切关注叛军的动向。或许是苏云在他身边的缘故，苏蕊每天都会按时来给弟弟送饭，自然也少不了他的那份。 这天午后，刘鹏来找哥哥商议军情，正赶上刘鲲刚刚忙完准备饱餐一顿。 看